时值秋日，即使是王室的花园里也没有什么秀美的好景色。葱葱翠色早已从林木间褪去，菩提树的叶子随风飘荡，紫丁香的枝叶不复夏日的繁茂，稀稀落落地在风中摇荡着可怜的枝条。虽然今日天气晴朗，阳光和煦，但这并不能抵消秋季的百物萧索。　　奥蒂莉亚并没有主动去挽威廉的臂膀，后者也没有绅士地将自己的胳膊施舍给对方，他们两人保持着一定的距离，好像真正的君主和臣子那样。威廉的皮靴踏过地面上的枯叶，发出悉悉索索的声响。忽然，他停下脚步，扭头看着奥蒂莉亚：“你这手套是在法国买的？”　　“是的，陛下。”奥蒂莉亚点一点头，其实这手套是凯蒂非要送给她的。但她无意把凯蒂的事情讲给威廉知晓。　　“摘下来吧，香水味让我头疼。”威廉摆摆手，又揉了几下太阳穴。奥蒂莉亚从善如流地摘下手套。她手上的鞣皮手套制好后都要浸泡在香水中，以驱除皮革味，在法国，此类手套被称作香水手套，大大有名。不过看起来威廉不能消受这种风雅。　　看到奥蒂莉亚顺从地把手套交给了身后赶上来的副官，威廉心头十分满意。他盯着奥蒂莉亚的手发了阵呆，奥蒂莉亚的双手秀窄修长，却又不失丰泽，简直美丽得少见，指甲润圆而富有珠光，泛着微红的健康色泽。于是他伸出手去，朝奥蒂莉亚示意，后者便将那细软的手指搭了上来，威廉将它握在手心里，两人之间总算有了些国王和情妇之间该有的样子。　　“我得给你看一份提纲。”走了一小段路，威廉忽然停下脚步，似乎在此过程中，他已经对奥蒂莉亚有了几分信任。他掏出一份文件递给奥蒂莉亚，后者接在手中大略一扫，发现这提纲足有八大页，写得密密麻麻。于是她从威廉手中抽回手，捧着文件细读起来。　　这份文件里包含了政府政策的全部设想，奥蒂莉亚一边翻阅着，一边琢磨着，不知威廉是不是也拿着同样的文件和前任首相们讨论过相似的问题，还是他只在自己面前拿出来，以表明他确实是信任自己的。奥蒂莉亚忽然想到了奥古斯塔，想来自己要被任命的消息，奥古斯塔也该是知晓的：“王后陛下知道您和罗恩商量的计划吗？”　　“她的态度不重要。”威廉轻咳了两声，朝奥蒂莉亚的反方向不自然地偏着头。　　“怎么会不重要呢？我听说，陛下对王后的政治才能评价甚高呢。”奥蒂莉亚不出声地轻笑着，她和奥古斯塔天生就合不来，以前好在不用共侍一夫，总还能和平共处。现在不得不处于一个屋檐下，自然彼此不会放弃任何一个攻讦对方的机会。　　“她是有一点这方面的小才华。”威廉对奥古斯塔的政治才能也是有些认同的，毕竟他们也曾是患难夫妻，奥古斯塔也给他出过一些不错的主意。　　“要我说，那是因为陛下尚未即位时，对您兄长的政府执政只需要提出批评意见，无需自己提出更好的见解。王后比您还要会批评别人，您自然觉得她才华横溢。而现在，您是国王了，对于政策，您不仅要进行批评，还得亲自去处理政事的措施，还要为此承担官方责任。这时候，您夫人的才华可就不够用了呢。”奥蒂莉亚的话刺得威廉脸上发烧，虽然在心里承认奥蒂莉亚的话确有道理，但表面上他不能不维护奥古斯塔：　　“你不该对王后妄下判断，这不是你应该说的话。你该对她多有尊敬。”　　“然而我只是您名义上的情妇，我不享受情妇的特权，您也不必用其中的义务来约束我。我只是希望在我执政时，您能从王后的影响下摆脱出来。依我看，您的理智还是健在的，就是容易被王后的伶俐口齿影响。”　　“让你说政局的问题，你总和我说奥古斯塔的事情做什么？”挂不住颜面的威廉只好虚张声势地呵斥了奥蒂莉亚一句。后者轻笑一声，改换了话题：　　“是，陛下。如今您所面临的问题，不在于这种或那种色彩的保守派或是自由派，而在于是要君主统治还是要议会统治。依照我的看法，您需要的是无条件地避免议会统治，甚至不妨施行一个时期的ducai统治。”　　“这……这样不好吧？”威廉听得心头发痒，像有一只幼猫，在用它柔软的爪子刮擦着心里最隐秘的地方。无论是哪一位君主，当听到避开议会，单独统治时都会心花怒放的。　　“陛下，在这样的情况下，即使陛下命令我做我认为不正确的事情，我也将把自己的这种见解和盘托出；但是如果您坚持己见，那么我将宁可和您一道毁灭，也不能够在同议会统治进行的斗争中抛弃陛下。”奥蒂莉亚知道此时正是自己表达忠心的最佳时机，她的语气极为诚挚恳切，手也紧紧握住了威廉的大掌。她湛蓝的眼珠紧盯着威廉，眼里闪烁着最真切的情意，仿佛能和威廉一起毁灭，就是她生命中最自然，也最令人羡慕的归宿了。威廉只觉得内心大受震动，他颤颤地伸出右手，轻柔地捧住了奥蒂莉亚的脸颊，嘴唇翕动了片刻，却不知该对她说些什么。最后他轻轻拍拍奥蒂莉亚的脸颊，松开她的手，拿过那份提纲，几下扯成了数块。　　奥蒂莉亚知道，威廉已经全然信任她了。　　威廉很快就把提纲撕成了碎片，然后他大步走到花园里一座石桥上，想把碎片扔到桥下干涸的水道中去。奥蒂莉亚连忙上前几步，喊住了他：“陛下，不可以这么做！”　　“嗯？”威廉已经伸到桥外的手默默停了下来，等待奥蒂莉亚的解释。　　“陛下的笔迹人所共知，万一文件的碎片落在不合适的人手中，会引来不必要的麻烦。”奥蒂莉亚冷静地给出了自己的见解，威廉听来十分有道理。于是他点点头，收回手，把碎片塞进衣袋里，准备回去后付之一炬了事。　　“我相信你对我是忠心不二的，虽然你一回来就先见我我儿子。”当两人往回走的时候，威廉慢吞吞地说着，奥蒂莉亚不由得好笑起来：　　“我当时不知道您要退位呢，我要是知道，断然不会去见王储的。”　　“此事搁置起来，再不必提了，”威廉捏了捏手中柔软的指尖，脚步顿了顿，“我可以给你一个任命，只是不能是正式的职位，只能是代理，以免其他人反应过激。”　　“那陛下要给我什么职务呢？”奥蒂莉亚微笑着问道。　　“内阁的临时主席。如果你干得好，首相之位也不是不能给你。不过第一，你要解决眼下的麻烦；第二，要等霍亨索伦亲王卸任了才行。”威廉的表态还算令人满意，因此奥蒂莉亚温顺地一笑：　　“都听陛下的吩咐。”　　那只幼猫又开始在心脏上摩擦爪子了，它还用那有倒刺的舌头在上面来回□□。威廉情不自禁地抓着奥蒂莉亚的手，送到自己的唇边。好在他还有些理智在，最后只是轻轻在上面落下一吻：“希望我们合作愉快。”　　“事情成了，罗恩！我可以重新组建内阁了！”当奥蒂莉亚告退回来后，她眉飞色舞地向罗恩炫耀起来，“进展比我想象中的顺利多了。”　　“具体什么情况？陛下真的同意啦？”罗恩没想到事情竟如此顺利，他急切地询问起其中的细节。奥蒂莉亚将整个过程事无巨细地讲了一遍，罗恩也是吃惊不小：　　“陛下之前连听一听我的建议都不愿意，想不到见到你本人以后，态度倒是转变得很快。”　　“不管怎么说，这对我们都是件好事。我们还是来讨论一下新内阁的人选吧。罗恩你自然是要留任的。”奥蒂莉亚兴致勃勃地规划着。　　“难不成你还打算把我踢出内阁去？”罗恩笑着调侃了奥蒂莉亚一句，后者认认真真地抓起罗恩的手，态度诚恳：　　“这是绝无可能的，罗恩。你要记住，虽然你我过往之间有种种龌龊，但在政治上，你我永远都是彼此最忠诚的伙伴。”　　罗恩的目光闪烁犹疑，几度变幻以后停在奥蒂莉亚握着的自己的手掌上，最后化为了一声长叹：“奥黛，你放心，无论何时，你总可以信赖我。”　　得到了罗恩保证的奥蒂莉亚开心得眉飞色舞，立即拉着罗恩策划起内阁的人选来。　　国王任命了一个女人来领导内阁，这个消息不胫而走，顿时引发了轩然大波。不仅是自由派对此物议纷纷，就连奥蒂莉亚的朋友们也不很能接受。例如曾经充当奥蒂莉亚政治导师的路德维希·冯·格拉赫。他给奥蒂莉亚的好友汉斯·冯·克莱斯特-雷措写了封信表达自己的质疑：　　“我对奥蒂莉亚有诸多保留意见，这其中既有关于奥地利和法国的，也有关于上帝的戒律的。尽管如此，但我并不敢在公事方面和她作对——因为我知道，眼下也没有更好的人选了。假如她也失败了，我们就听天由命吧。为什么你不把莫里茨召到柏林，去充当罗恩的政治灵魂呢？因为奥蒂莉亚也在那儿的关系？”　　“看来格拉赫先生对你的任命不大满意。”雷措收到信的时候正在和奥蒂莉亚交谈，他直接把信递给了奥蒂莉亚，后者并不把格拉赫的态度放在心上：　　“如果我是他，我也会深感不满。当年我只是他手中的傀儡，现在局面完全逆转过来了。”　　“你不要因此对布兰肯堡有什么芥蒂，毕竟在格拉赫眼里，他对上帝虔诚，是个男人，比你可信多了。”多年老友，雷措还是能摸到一点奥蒂莉亚的性子的。　　“莫瑞是我青梅竹马的好朋友，我怎么会对他心存芥蒂呢？我能理解格拉赫先生的态度，相比那些自由派，他的态度已经很温和了。”　　似乎经过了许多磨砺，奥蒂莉亚现在也开始宽宏大量了起来。雷措对她更加放心，于是他当着奥蒂莉亚的面开始给格拉赫回信，信里自然都是关于奥蒂莉亚的好话：“我已经见过了奥蒂莉亚了。她很有幽默感，又是政治上的新面孔。我认为，如果我们用对上帝的虔诚和教理来质疑她，那未免太有失公正。”　　奥蒂莉亚对雷措的表态满意极了，她想着，如果可以，她是能给雷措一个合适的职位的。　　尽管奥蒂莉亚踌躇满志，但对她的任命还是在外界引发了轩然大波。内阁大臣们虽然对此早有耳闻，但当这件事真的发生时，他们依然感到无比羞辱。当他们听说奥蒂莉亚还要重新组阁时，他们纷纷表示不想受这份侮辱。　　“其实当真感到羞辱的话，他们尽可以辞职的，但现在只有伯恩斯托夫和海特坚持不肯收回之前提交的辞职报告。”奥蒂莉亚和罗恩说起这件事时，没有丝毫想要挽留那两人的意思，“说是不能忍受违反□□的任何举动，也不能在没有预算案的条件下治理国家。”　　“那其他没辞职的人，你要继续延用吗？”　　“让我再想想，我选的人，一定要能帮助我击垮反对党，并且能愿意推行我的对外政策。只要符合这两点，哪怕蠢钝如猪我也能用的下去。”奥蒂莉亚心中已有了选拔标准，只是现在她还不急着挑选新人，“不过这件事可以先放一放，我看我先去见见特维斯滕比较好。”　　“怎么说？”　　“他能提出折中修正案，说明脑子还算灵活。如果我能和他达成什么协议，那简直最好不过。”奥蒂莉亚挥挥手，“就算事有不谐，我也算是拉拢过自由派了。”　　“那你可要快点行动。议会刚刚做出了最终表决。用于军事改革的570万塔勒已经被他们以绝对多数票否决了。”　　“我知道了。”奥蒂莉亚点一点头，对自己未来的议会之行不抱任何的幻想了，她转而问起罗恩，“现在外面的舆论对我被任命这件事怎么说？”　　“你确定要听吗？”罗恩深深凝视了奥蒂莉亚一眼，后者便知道，这其中一定没有多少好话。　　“说吧，我知道人们肯定都是反对的。”　　“那我给你念念，”罗恩的脸上流露出绷不住的笑意，“你可不要发脾气。”　　“我有心理准备。”　　“那我可就念了：‘姑且不论俾斯麦夫人的性别问题，她本身的见解又能比其他受过高等教育的人高到哪里去呢？’”罗恩拿起一张剪报，装模作样地念了起来。奥蒂莉亚不满地嘟起了嘴：　　“我可也是个受过高等教育的人呢，我的大学毕业证还在呢。”　　“别打岔，让我念完。”罗恩说着，便继续念了下去，“‘她是个粗野而残暴的人，把一些事情看得很淡。有时她喜欢说一些俏皮话，经常流于粗俗。这样的一个人何曾发表过一个政治观念呢？’”　　“粗俗……”奥蒂莉亚默默拿过了一旁的镜子，对着它照来照去，想看出自己身上到底哪一点粗俗了。罗恩看着她的举动，不由得大笑出声：　　“我敢打赌，过不了三天，剧院里就会有国王和他的粗俗情妇的话剧上演了。”　　“闭嘴！”奥蒂莉亚气得七窍生烟，而罗恩不等她发火，就又拿起另一张剪报念了起来：　　“这是《边疆报》的一篇文章，作者叫弗莱塔格——‘姑且不论她是个女人，即便是一个有更大魄力的男人，一旦和议院的强大势力相撞，也会触礁沉没的。我们可以让俾斯麦做个一年’。”　　“一年……”奥蒂莉亚的嘴角控制不住地抽动，她等待了许多年，可不是为了只做一年就回家歇业的。　　“哈哈哈，”即使是满腹愁云的罗恩，此刻也笑得直不起腰，“好啦好啦，你确定还要听吗？我这里还有伦敦方面的评论，这个总算听起来还能入耳。”　　“虱子多了不痒，你念吧。”奥蒂莉亚琢磨着，等自己站稳脚跟，一定要对新闻业严加管控。　　“这份叫《旁观者》的报纸说你是一个直言不讳的容克女地主，虽然坚强，但见识有限。”　　“见识有限……”奥蒂莉亚终于忍不住一拍桌子，“我是不是还得去美洲呆个几年才不算见识短浅啊？！”　　“就凭你是个女人，你就是周游世界二十年也是见识浅薄。”罗恩一边笑一边推给奥蒂莉亚一杯咖啡，让她平平火气，“还是说一个比较有参考价值的评价吧，这是进步党那边的人说的，也许就是那个特维斯滕的话。”　　“你说说看。”奥蒂莉亚停住了喝咖啡的动作，她要去见的特维斯滕就是进步党的领袖之一，她需要了解他们的态度。　　“‘俾斯麦，这意味着政府没有预算案，用刀剑管理国内事务，用战争处理国外事务。我想对于普鲁士的自由和幸福而言，她是最危险的首相。’”罗恩一字一句地复述着，奥蒂莉亚慢慢放下捧着的杯子，半晌轻笑了一声：　　“看来自由派也不全是蠢货。大约我和那位特维斯滕先生能达成妥协呢。”