绛都最热闹的集市位于天心桥南端的东大街。这里大小店铺林立，酒肆、食坊、绸缎庄、当铺众多，更有各色首饰店，女孩日常搭配的头花、手镯、手链佩饰一应俱全。街头更有杂耍可看。无论男女老幼，到了此处总能寻到自己爱看的热闹。
午时刚过，街上熙熙攘攘，人头攒动。芳菲随意一瞥，远处店铺里的大小风车立马吸引了她的注意。风车造型各异色彩缤纷，随风转动，像是七彩的花朵，煞是可爱。
这几日闲得无聊，差点把她给闷坏。此刻的她就像久困笼子的小鸟，马车一停下，哪里还管得了别的，直奔最吸引眼球的风车而去。
赵盾很少逛集市，脚一落地，只觉得四周乱哄哄的，面对眼前的热闹，他竟有点懵。待他回过神来，早已不见了芳菲的踪影。他急得直跺脚，赶忙让两名随从分头找，自己则站在原地守株待兔。
等待的时间，最是难熬。焦灼万分的后果是脑子一片空白。赵盾强迫自己冷静下来。他想了想，芳菲孩子心性，又好装扮，能够吸引她的，要么是好玩的，要么就是好看的。于是他离开原地，去好玩好看的地方去找芳菲。
果真，就在离马车十几米的地方，看到了芳菲。她正拿着一只大风车来回跑。想来已经试过好几个，就是没付钱下定，店家正一脸的不耐烦。
此时的芳菲，虽然表面轻松闲适，其实心里慌作一团。店家的脸色让她难堪。见她衣着华丽，气质清雅，很可能是位贵客，又不敢轻易得罪，正是有力无处使，有气无处泄。
芳菲一边跑一边四处张望，“赵盾哥怎么也不来找我？本姑娘身上可没银子啊。”已经试过七八个，如果此时掉头，怕是会被店家提刀追杀。可是真的要买……囊中羞涩啊。
就在这尴尬万分进退两难的当口，一声“芳菲，原来你这在。”拯救了芳菲。几乎就在同时，她把风车往店家台面一扔，火速扑向赵盾。她双臂环着赵盾的腰，脸埋向他胸口，口中直嚷嚷：“赵盾哥，你终于来了。”神情哀怨，仿佛久别重逢。
芳菲这一抱，赵盾瞬时惊得满脸通红，耳根子发烫，浑身火烧火燎。本来准备严厉训斥芳菲的不告而别，一瞬间，竟从怒气冲天的狮子变成软绵绵的小羊羔。他勉强挤出几个字：“芳菲……你怎么了？”
芳菲这才留意到赵盾面红耳赤。侧脸一看，店老板目瞪口呆，路人纷纷对他俩行注目礼。惊觉自己还靠在赵盾怀里，她赶紧缩手，站直身体，稍稍拉开与赵盾的距离。清清喉咙道：“嗯，我正想着你怎么还不来找我？”她压低声音，变得忸怩起来，“我很喜欢这的风车，可是……我没带银子。”
赵盾闻言，哈哈大笑，尴尬一扫而光，心中暗想，“哎，这芳菲，说她是枚开心果比才女更贴切。”
二话不说，赵盾掏出银子给到店家。芳菲喜滋滋的拿走最炫丽亮眼的风车，两人转身离开。
“你说你啊，”赵盾轻戳芳菲的额头，“二话不说，撒腿就跑。偌大的集市，万一走丢了，可怎么跟你爹交待？”派去找芳菲的人已经回头，此时已是气喘吁吁。迎面碰上二人，就跟在二人后面继续往前走。赵盾回头指了指二人，“你看，跟你出趟门，累倒两个，”又指了指自己，“急死一个。”
“我知道错了，下次不敢了。”芳菲很识趣，语气放软，可怜兮兮的。一想到赵盾焦急的样子，忍不住求证，“看不到我，你真的很着急？”
“那还用说。看不到小姐，少爷急得什么似的，马上吩咐我二人分头去找。”身后的其中一名侍从说道。话音刚落，只见芳菲瞪着他，似乎非常不满，他赶紧低头。
“很着急，非常着急，都快把街道的石板踏穿了，发誓找到你之后一定要把你打一顿，这样可行？”不提还好，一提就让赵盾想起刚下马车看着人潮如流，脑子闪过千万种芳菲遭遇不测的可能，当时真正是恐慌之至。
芳菲扬起下巴看向赵盾。眼前是位丰姿俊逸的男子，剑眉聚挺，一双眼睛朗若星辰。他也在专注的看着她。这么近的注视，她的心不禁怦怦直跳。她口口声声叫的哥哥，忽然不同以往。由他亲口说出的焦虑，一点点攻陷她的心。这么一想，不觉低下头，脸微微发烫。
本以为芳菲要回嘴，不曾想她只朝他点头。如此乖巧柔顺的芳菲实在有些异样，赵盾很不适应。两人都不语，空气有些暧昧起来。想起刚才她扑向自己时，像个迷路的孩子般无措，他当时好想用手拍她的背，抚慰她，又觉不妥，只得作罢。
事后想想，又觉有点遗憾。这样矛盾纠结的自己，对赵盾来说，是陌生的。他也察觉到什么不一样了，却又难以厘清，不愿深究。
“前面有人卖花，”怕被看穿心事，芳菲四处张望，努力寻找话题。“咱们过去看看吧。”这次学乖了，得到默许才敢往前走。
只见这卖花的铺子，里里外外摆了好多藤篮，各色鲜花争奇斗艳。芳菲忍不住蹲下去嗅，“真是馥郁芬芳呢。”一边说，还陶醉的闭上眼。女人如花，花比美人，所以美人通常爱花，贪恋花的美好。
许多花都叫不上名来，幸好店家耐心一一解释，二人才算开了眼界。
红艳夺目的是“一品红”，寓意普天同庆，共祝新生大方雍容的是山茶花，寓意谦逊、谨慎、美德娴静优雅的是“凌波仙子”水仙鲜艳炫目的是蟹爪莲还有芳菲的最爱的雪中高士、月下美人腊梅。
芳菲对着花若有所思，“赵盾哥，你说咱们买些花回去好不好？”
赵盾看着芳菲的侧脸，“买花做什么？”家里有院子，种了不少花，只是品种没有那么齐全而已。
“我在想，这次盟国大会，如果摆些花在桌面，会不会比较特别？”芳菲自小喜欢花，每次觉得孤独彷徨就会去采花，花总是令她笑逐颜开。
“嗯，听起来倒是别出心裁。”赵盾第一次听到这样的提议，颇意外，转念一想，似乎也未尝不可。
芳菲托个腮帮，等着赵盾的首肯。
“依你说，选什么花好呢？”赵盾问道。
“要我说，最能代表冬天的花就是梅花。”芳菲说起花来头头是道，“并不是因为我最喜爱她，你想啊，梅花香自苦寒来这个喻意多好？国君继位以来，几次战役我们都打赢了，这不正是不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香？”
“嗯，果真是才女一枚，在下佩服得五体投地。”说罢，赵盾还冲芳菲拱了拱手，以示敬意。
“我说正经的，你又笑我。”芳菲知道又被调侃，有点急了，“平日我不读书，你们要逼我，好容易憋出几句优美措辞，又被取笑。”
“这次绝对没有嘲笑揶揄之意。”赵盾收起笑，一本正经起来。“其实啊，只要是你愿意做的事情，你都想得很周全，做得也好。你的提议，我觉得挺好，很应景，咱们就选梅花了。”
能够得到赵盾的认同，芳菲心满意足，甚至有些暗自窃喜。能让这个妹妹如愿，赵盾也是乐意之至。两人买了好多梅花，还捎带了几盆水仙和一品红，欢欢喜喜的打道回府。
诸侯会盟如期举行。晋襄公当场宣布赦免卫国大夫孔达，同时欢迎卫国国君及来使参加盟会，并引为上宾。盟友们个个心悦诚服，表示要以晋国马首是瞻，齐心协力，共度患难，进退同步。
当然，晋国联手诸侯讨伐秦国的提议也得到各国支持。宋、陈、郑均答应出兵，卫国由于国小力弱，刚刚恢复元气，只作后援。各盟国队伍均由各自军事首领率领，待到与晋国军队会合后，联军统一由晋国中军元帅先且居统领。联军定于盟国大会结束后的十天内集结完毕，之后往秦国方向行进。
襄公执政以来，从最初的彷徨，为秦军所迫应战，到大小战役的胜利，再到如今面对秦军从容不迫，游刃有余的主动出击，与端放在盟国大会上的腊梅相映成趣。
正如芳菲所说，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香，没有接二连三的危机，如何向朝臣、盟国、垂涎三尺的邻国证明，晋国有位有能力、有魄力的、有作为的君主？
虽然政治上仍然青涩，秉持文公稳健的治国风格，善用文公留下的贤人能臣，襄公带领的晋国依然牢牢掌控中原的话语权，邻国不敢小觑。
盟国大会之后，作为国君特使，阳处父被派往鲁国。鲁文公不朝晋国，本要武力征讨，后经群臣几经商榷，决定以怀柔之策对待鲁国。
一来，相对晋国而言，鲁国国小力衰，杀鸡不需以牛刀二来，也是让其余小国安心，他们追随的不是一个穷兵黩武的盟国，而是宽大仁义的大国。如此便能收服人心，事半功倍。
阳处父不在，督促芳菲的功课自然落在赵盾的肩上。当初说好，要在赵家长住的条件就是习字背诗不能耽误。于是，这个天气阴冷的初春，因为家丁有事外找，赵盾匆忙而去，留下芳菲独自一人在书房诵诗。
“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。参差什么菜……”芳菲正摇头晃脑，可是好些个字读起来都很拗口，刚用过晌午，脑袋昏沉，不觉就闭上了眼。