战争的脚步愈来愈近，才园林晴昼，转眼就乱花狂絮，好风光尽去。
一方面是晋国的备战如火如荼，一方面是秦军步步逼近郑国。
一名郑国商人弦高，外地贩牛归来，遭遇秦军。他灵机一动，谎称郑国早有准备，以逸待劳等待秦军，特吩咐自己在此地劳军。还自掏腰包把自家的十头牛宰杀，拖住秦军。一面请人快马给郑穆公送信说秦军已经到来，请国君做好准备。
秦军到时，提前接到情报的郑国国君正气定神闲的迎接秦军。原本在郑国戍边的几员秦国军士傻了眼。之前他们还曾传送情报给秦军，说是郑国毫无防备，请他们大可放心前来。谁知一夜之间郑军阵容整肃。他们左思右想，以为是谁走漏消息，怕被殃及，只得四下逃窜。
领兵的秦国将领看到郑国的阵仗，细细一想，郑国实力远在秦军之下不假，可是对方有备而来，足见有几分谋划。自己远来作战，人困马乏，只有速战方有胜算。眼见这阵势，恐怕很难讨到便宜，不如打个牙祭，休整军队，隐藏来意，走得风风光光，还可不失大国风范。于是不战而退。
秦军离开郑国不久，晋国方面接到情报，秦军已到滑国。
消息传来之时，已是四月，紫荆花开，玉兰吐艳。这一日，赵盾独自在园林散步，根据从父亲口中得知的军情来判断，我军不日将要动身，赶往崤山预先埋伏，静侯秦军。
算起来，回到绛城已近八年。此时的赵盾已没有父亲出征时的挣扎恐惧，更不会再胡思乱想，却还是有父子天性的担忧不舍。尤其此番战斗意义重大。国君亲自将兵，文武重臣几乎倾巢出动，更是牵动人心，令人难安。
只要上了战场，形势变幻莫测，胜负难定。就算这次我军部署周密胜算较大，但是个人命运总是难测，刀枪无眼，一只箭，一只矛就会要了一个人的命。
五年前，那场决定晋国霸主地位的城濮之战中，我军虽然大败楚军，辗转回防时，父亲却被对方一只冷箭射伤。虽然后来痊愈，此事却成了主母、母亲和赵盾心中的一根刺。每到阴雨变天，伤口总要复发，父亲总是痛得无法行走，每每遭遇这样的情景，赵盾总忍不住埋怨自己的无能。
坐在屋里阅读政令行文，闲在家时读书写字，照料家中琐事。眼见而立之年将至，更大更宽广的战场却没有他的一席之地。身处晋国呼风唤雨的时代，同辈个个夹刀弄棍，摩拳擦掌建功立业。反观自己，所知所闻皆是听来，难免隔阂。
大军集结，身为朝中重臣的父亲、先伯伯和且居兄连日都在忙碌。母亲也为父亲出征张罗准备。家里上下人仰马翻，空气仿佛都是热烈的，激昂的。只有赵盾仿佛置身事外，这种有力无处使的颓然令他孤独彷徨，甚至有点心灰意冷。
夜来微闻香气之时，晋国军队即将整装待发。这天清晨，赵盾起了个绝早特意去先府为先且居送行。
刚刚进门就迎面遇到先轸，赵盾立马作揖道：“伯父大人好。”正由军士侍候铠甲的先轸颔首微笑，转头交待家仆催促儿子。
赵盾眼前一亮，只见一员生猛勇士昂然而立，目光炯炯，一身铠甲经阳光照耀闪闪发光。这副装扮跟前日打扮随性的先且居判若两人。赵盾向前，对他拱手，先且居快步向前拍拍赵盾的肩膀，“赵弟一切可好？”
此时的赵盾，为了应对战争的紧张气氛，也为了暗示自己也是其中一员，穿的比平日严谨。他一身灰褐，多余佩饰已经解除。只听他爽朗一笑：“托兄长的福，一切顺遂！元帅和先兄出征在即，小弟特来饯行，并祝我军旗开得胜，载誉而归。”
先且居朝赵盾点头，目光坚定，情绪高昂。先轸看了过来，宾主双方抱拳致意之后父子俩便转身离去。只得嘶的一声，正是先轸的坐骑日行千里的骏马奔霄。只见它仰天长啸，前蹄高高跃起，继而落地狂奔。一队人马霎时消失。只听远处集结号响，烟尘漫天，转眼只剩下寂静包围赵盾。
话说秦军离开郑国后，认为无功而返有失颜面，另一方面又难以对秦国国君交待。于是顺道将毫无还手之力的滑国灭了，这才开始返国。
四月中旬，秦军离开渑池，渐渐逼近崤山。
白乙丙未忘父亲临行前的叮嘱，对主将孟明视说：“此去从渑池往西，正是崤山险峻之处，家父几次叮嘱，务必谨慎，主帅不可轻忽。”
孟明视不以为然，撇嘴道：“我军驱驰千里尚且不惧，再者，过了崤山便是秦境，入我境内，何足为惧？”
西乞术也心下忐忑，说道：“主帅虽然虎威，然多加防备总是不错。只恐晋军埋伏，倘若忽然而至，我军如何抵御？”
孟明视叹了口气说道：“将军如此畏晋，我当先行，如有伏兵，我自挡之！”一边遣骁将风武子作为先锋，一马当先引领众军。
孟明视紧随其后做第二队，西乞术为第三队，白乙丙第四队，各队相离不过数里，以便策应。
这风武子乃是一员勇将，惯使方天画戟，足有六十斤重，使起来却是抡动如飞，虎虎生风，自谓天下无敌。
驱车过了渑池，望西路进发，行至东崤山，忽闻鼓声大震，山凹里飞出一队车马，车上站立一员大将，挡在路中央，大声喝道：“可是秦将孟明？在下等候多时。”
风武子睥睨来者，问道：“来将可通姓名。”
那人神色平淡，缓缓道：“我乃晋国大将莱驹是也！”晋国车右莱驹，素来也是一员猛将。晋军已经在此等候几个时辰，正不耐烦，忽探得秦军已到，正是一身血气积到头顶，恨不得立时做个了断。
武子道：“教你国栾枝、魏犨来到，还可斗上几合戏耍，你乃无名小卒，敢拦我的路？快快闪开，让我过去，若有迟慢，怕你捱不得我一戟！”
莱驹大怒，挺长戈劈胸刺去，武子轻轻拨开，就势一戟刺来。莱驹急闪，那戟来势太重，就刺在车衡之上。武子将戟一绞，衡木登时折做两段。
莱驹见其神勇，不觉赞叹一声道：“好孟明，果真名不虚传！”
武子仰天大笑：“我乃孟明元帅部下牙将风武子！我元帅岂能自降身份与鼠辈较量？速速躲避，我元帅随后兵到，到时要你走投无路！”
经此回合，莱驹头脑渐渐冷静，想道：“牙将且如此英雄，不知孟明会怎样？”遂高声叫道：“我放你过去，不可伤害我军！”遂将车马约束一边，让风武子前队过去。
武子即差军士传报主帅孟明视，说道：“有些晋军埋伏，已被我杀退，不足为惧。各队可上前汇合，过了崤山，便没事了。”孟明视得报大喜，于是催西乞、白乙两军一同进发。
且说莱驹退下之后，引兵来见梁弘，大赞风武子之勇。梁弘笑道：“纵有单兵勇将，已深入我军铁网，如囊中之物，还能逃出生天？我等按兵不动，等其大军全过，自后驱赶，与前军形成合围，必获全胜。”
再说孟明视等三帅，进了东崤，约行数里，只见地名标注，全是“一线天”、“回心石”、“鬼愁崖”、“断魂屿”等有名的险处，车马不能通行。
前哨风武子去远了，早已不见踪迹，孟明视想：“武子已去，料已无埋伏。”于是吩咐众将解了辔索，卸了甲胄，或牵马而行，或扶车而过。一步两跌，备极艰难，七断八续，零落散乱，全无行伍的整肃。
当初秦兵出行之日，乘著一股锐气，且没有晋兵拦阻，轻车快马，缓步徐行，任意经过，不觉其苦。今日往来千里，人马俱疲，又掳掠得滑国许多子女金帛，行装重滞，行动迟缓。再加前头遭遇晋兵，虽占了上风，又怕前方有伏，心下慌忙，倍加艰阻。
孟明视等人过了一线天。正行之间，隐隐闻鼓角之声，后队有人报道：“晋兵正从后方追来！孟明视说：“我既难行，料他也不易，只愁前阻，何怕后追？吩咐各军速速前进便是！”又教白乙丙前行：“我当亲自断后，以御追兵。”
一线天已过，转眼又过回心石。回心即警示路人，此处回心转意还来得及，可知前方更是艰险。
将近鬼愁崖，众人发起喊来，前哨来报：“前面有乱木塞路，人马俱不能通，如何是好？”
孟明视想：“这乱木从何而来？莫非前面果有埋伏？”大步上前去看。
只见岩旁有一碑，镌上五字道：“文王避雨处。”碑旁竖立红旗一面，旗竿约长三丈有余，旗上有一“晋”字，旗下都是纵横乱木。
孟明视发话：“此是疑兵之计也！事已至此，便有埋伏也只能上前，众军务必小心。”遂传令教军士先将旗竿放倒，搬开柴木，以便跋涉。
谁知这面红旗其实是伏军的记号！晋军伏于岩谷僻处，望见旗倒，便知秦兵已到，一齐发作。秦军方才搬运柴木，只闻前面鼓声如雷，远远望见旌旗闪烁，正不知多少军马。