因为赵蔷执意清修，赵擎请了几次，都被挡了出来。他本来心里有些小怨愤，可等到真没见到人来，不免又想念她，担心她一个人在别庄过不好年，却又不能让刘呈熙去陪她，只能叹了又叹。

他大抵吃了点酒，有点啰嗦，一直拉着身边的人讲他和赵蔷的旧事。

赵擎他爹是个中层武官，那时候，简家也是一般书香门第，两家也算是门当户对，主要是挨门临户的。赵蔷与简程算是青梅竹马，被人笑称是佳偶天成。

天有不测风云。

他爹死于一场规模不大的战役，而后他兄长赵葙顶了上去，母亲又积劳成疾去世。赵蔷的婚事一拖再拖，简程愿意等她，可她看着赵擎还有下面的几个弟妹，选择了退婚。

这一退，便是三十年独身。先是兄长去世，他被迫顶立门户，赵蔷怕他撑不起来，就把家托付给了大嫂，女扮男装充当他的侍卫与他一起出生入死。

赵擎说得泪流满面，嚼着江山卷，对怀仁道：“有次，在北境，风沙大得不得了，我被流沙所埋，以为要命丧黄泉了。”

怀仁给他擦着脸，劝慰道：“官家乃真龙天子，必有六甲真人护身。”

赵擎摆手，讽笑道：“屁。是阿姊，是阿姊违反了军令，来救我。她被人发现是个女人，被人挖苦，讥笑……不怕，都过去了。朕富有天下，贵为天下至尊，又怎样？我阿姊她没在，她没在啊。”

怀仁不敢多劝，使了眼色，让下面的人赶紧扶赵擎去龙榻上。

被他心心所念的赵蔷，如今正在别庄跪求天地保佑赵擎，保佑赵氏天下，保佑万民，祈求上苍降福祉给大宋。

她今年五十有二，赵擎过了除夕便是不惑之年了。

他十六岁顶替兄长成了武将至今，只有今年她没陪在他的身边。原以为她会永远守着他护着他……

赵蔷起身，抬头望了望天。

他真的成了君王，不再仅仅是她的阿弟了。

“访云，明日你进京，替我向皇后娘娘恭贺新禧。”赵蔷挑了挑油灯，继续吩咐道，“就说我梦到母亲了，她老人家担心我孤身一人。我不忍拂逆她老人家所盼，想选阿元做嗣女。剩下的，她会周全，你且去吧。”

访云是她的贴身侍女跟了她许多年，知道她这是在向赵擎示好，应了喏，便骑马出了别庄往宫城奔去。

过年，全天下应该差不多，求神纪念一下祖宗，感怀一下往昔。许蒙这边吃了年夜饭，作为最小辈的，挨个给长辈们磕了头，得了几个红包。当然，装得不多，一两文总是有的。

许蒙听三老太爷讲了一番族中旧事，便过了子时。三老太爷年纪大了要休息一会儿，他和阿用两个小孩子，正是火力足，爱热闹的时候，便和阿用举着火把到处拍门去拜年磕头讨红包了。

不知大家是不是当他是善财童子了，只要是长辈见到他都听高兴的，连族里最抠的高升爷都给把包了个两文红包。许用也给了一文，他高兴只蹦，差点撞到门上。

许蒙算算，拜个年就收了小一百文红包。当然，他也不是铁公鸡，转手又把钱给了三老太爷，让他替他爷许老捏给人家回礼。许用就不行了，得了钱就揣兜里，他爹又不能打骂他，只能让他揣着钱到处跑了。结果晚上回家睡觉，还是被他娘搜了出来，只给他留了三文钱，居然没哭鼻子，第二天欢欢喜喜跟着爹娘去走姥娘家去了。

许蒙没有姥娘家没亲戚了，许用喊他跟他一块儿去连庄走亲戚，连巧娘也挺稀罕他去的。许蒙犹豫再三，到底没去，怕被许用强拉扯，就跑到三老太爷屋里躲着吃炒焦豆。

乡下吃食紧缺，像瓜子根本没人种，花生大家留着榨油什么的，也就干锅炒个焦豆当零食待客了。不过，这东西不能多吃，吃得多了牙疼不说，还不消化胀气。

三老太爷看心不在焉地吃焦豆，眯细着眼坐在墙根那里晃悠着身子，问道：“你咋不去啊？去了有红包拿。”

许蒙没接话，沉默了良久，才问道：“我娘真跟人跑了吗？”

三老太爷闻声却没接腔。

许蒙的娘跑没跑，村里人都说不清楚，只知道他是跟着一队官兵走了。当时许蒙的爹已经去世了，只有奶奶、娘亲和一岁的大的原身。有人说是奶奶把他娘卖了，有人说她娘贪图那武官有钱就跟人跑了，却没有人告诉他，他娘到底去了什么地方，如今是生是死。

后来，他奶奶也去世了，他在三老太爷家过了两年，他爷爷在外面跑江湖跑不下去了才回来，把他接回去养。

许蒙的直觉多半是他奶奶把他娘卖了。