要说城中最热闹的地段当数城东陈记雅肆附近。香车宝马，比肩接踵，整条街吆喝声不断。

掌珠手里拿着糖葫芦，挨个摊位地逛。萧砚夕身着墨蓝色宋锦华袍跟在她后面观察着子民们的生活状态。两人身后不远不近跟着数十名暗卫如影随形。

掌珠扭过头小声抱怨：“化开了。”

只见小姑娘的手心和头发上沾着拉丝的冰糖手里的糖葫芦快成浆糊了。

萧砚夕睨一眼，径自越过“该。”

谁让她大夏天非要买糖葫芦。

掌珠嘬了几口糖浆跟在男人身后“帮我拿一下。”

男人不理掌珠哼唧，“帮我拿下呀我擦手。”

声音如猫叫，相貌如狐妖。迎面而过的男子们不免多看了她几眼。

萧砚夕眸光一敛侧身搂住小姑娘，也不管她手上、头发上的糖浆有无沾在自己身上。

掌珠愣了下然后很自然地在他衣襟上蹭了蹭手。

萧砚夕：“”

有点想揍她呢。

掌珠顺势把糖葫芦塞他手里，然后掏出绢帕，一点点擦拭手上和头发上的黏腻。

小姑娘无论从穿衣、梳妆，还是其他方面，都越来越精致就连绣帕，都是出自金牌绣娘之手。可见，杜忘给了她多少月银零花。

萧砚夕不觉好笑，初见她时，天然去雕饰，淳朴中透着灵气。而今，人比花娇，精致又不失烂漫。无论怎样的她，都能给人一种清新脱俗之感。是怎么做到的？

掌珠擦完手，用绢帕卷起糖葫芦的签子，继续嘬上面的糖浆。

“擦干净。”萧砚夕伸出手也想让她擦一擦。他白皙修长的玉手上沾了不少糖浆。

掌珠歪头嘬糖，添下嘴唇，“我没有帕子了，你自己擦吧。”

出宫在外，自然不能称他“陛下”，但好歹也称一声“官人”“公子”“相公”吧。她倒好，直接以“你、我”相称。

见她不配合，萧砚夕抬手，直接把糖浆抹在了她脸色。

掌珠蹭下脸，皱起秀眉，“好脏啊。”

萧砚夕戳她脑门，“能怪谁？”

掌珠捂住脑门，视线一睃，掉转脚步就往临街的布庄走，想要挑选一条绢帕。

萧砚夕没阻止，跟了进去。

店家见两人锦衣华袍，热情地迎了上来，“本店新进了几十匹雨花锦，不知两位有无兴趣？”

掌珠只是来挑帕子的，刚要开口。店家又道：“还有菱锦、金银妆，价钱高了点，但质地上乘，两位要不要瞧瞧？”

之后，店家嘚吧嘚吧说了一连串。

掌珠抹不开面子，瞥了萧砚夕的墨蓝锦袍一眼，“请拿出来让我们瞧瞧。”

店家乐颠乐颠去储藏间取货，摆了一柜台，然后挨样介绍。

掌珠听得头大，指了一匹月白色锦缎，扭头对男人道：“你还是适合这个颜色。”

店家插嘴，“这位公子俊朗清隽，自是适合浅色布料。月白色是晨早熹微的天色，最温柔的色泽，与公子通身的气质相配。”

掌珠附和地点点头。

萧砚夕也觉得店家太过卖力，不买总有些过意不去，点点头，“来十匹。”

十匹？！

店家瞪圆眼珠子，这两位还真是出手阔绰。店家笑得满脸堆褶，“公子这边请，容小的给您丈量一下尺码。”

萧砚夕扬扬下巴，“她来就行。”

掌珠不乐意。男人一记目光看来，小姑娘立马接过尺子，慢吞吞丈量起来。小手绕过他前胸，从后面扯开尺子，环到前面，丈量胸围，然后默默记下码数。

再搂过男人的腰，重复之前的动作，量出腰围，再默默记下。最后，又量了臀围。

她捏着尺子，“你转过去。”

萧砚夕挑眉，她敢让皇帝转身？怎么不是她绕到他背后去？

懒得跟她计较，转身伸长手臂。

一套尺寸量完后，掌珠抹下额头，跟店家报了数。

店家赞叹一番萧砚夕的好身材，还说他的身材比伶人馆的名角都好，惹得萧砚夕臭了脸。

掌珠捂嘴偷笑，无意中瞄到一匹栗色雨花锦，眼前一亮，觉得很适合父亲。于是用手指点了点，“掌柜的，再要一匹这个。”

店家笑道：“这匹布被一位夫人定下了。”

掌珠惋惜，但君子不夺人所好，只好又为父亲选了另一种色样。

两人离开不久，另一对男女走进来。女子气质温婉，看起来也就三十出头，梳着高高的螺髻，螺髻中间插着宝花挑心，一颦一蹙带着婉约之美。

她身边的男子高大挺拔，一双桃花眼看似风流多情，可视线始终黏在女子身上。

店家认得这女子，就是昨儿过来定布匹的夫人。而这名男子，是她的丈夫？

仔细一看才发现，这男子不就是陈记雅肆的老板陈漾么！

陈漾单身多金，压根没有娶妻。那他身边的女子是谁？堂姐、表姐，还是红杏出墙的他人之妇？

陈漾问店家拿了布匹，看向女子，“姐姐该选些鲜艳的颜色。”

慕烟摸了摸布料，淡笑道：“给相公选的。”

闻言，陈漾勾起的唇角僵住了。

是啊，她是明掌珠的母亲，按道理来说，就是茺州牧杜忘的妻子。只要明掌珠没认错生父，她和杜忘定然是夫妻。

按说他该为她高兴的。命途多舛的绝色佳人，眼看着就要跟家人相认。这一次，路的尽头终于有所希冀了。

可他心里多少有些失落。汩汩流动的心海，因她卷起巨浪，却也因她，陷入徜徉。

病榻前陪伴了她九年光阴，不是一笑就能翻篇的。可不翻篇又能如何，纠缠吗？

他陈漾何曾这么不堪？

慕烟抬手，在他眼前晃了晃，“陈先生？”

陈漾反应过来，桃花眼带笑，“姐姐不为自己选几匹？”

“不了，这都欠了先生的。”她接过布匹，温柔地抚摸，“咱们回去吧。”

她要在杜忘/明桦回京接女儿时，为他做件新衣。再问问他，新衣和旧衣，要选哪一件。

时隔九年，他已被封为一等侯爵，身份尊贵。不知，还想不想要曾经的旧衣裳。

慕烟轻轻叹口气。

陈漾扭头，“姐姐怎么了？”

“无事。”

“是在担心慕将军那边吗？”陈漾解释道，“我已托人去往慕府送信，奈何慕将军带兵去往郊外操练，下月中旬才能回来。姐姐稍安勿躁，总会跟慕将军相认的。”

慕烟倒不着急与兄长相认，而是担忧女儿的处境。她不知女儿为何要挤进宫门，但也没有责怪的意思。这些年，女儿一个人吃了太多苦，她这个做娘亲的，该责怪自己才是。只是，皇宫深似海。很多时候，身不由己，后宫女子的眼泪不值钱。而且伴君如伴虎，稍有不慎，就可能死于葬身之地。

“陈先生，你能帮我约掌珠出来一见吗？”随即补充道，“先生不必为难，若是难办，就算了。”

陈漾笑着摇摇头，“姐姐见外了，我来安排吧。”

街头灯火通明，可男人的心空落落的。

孤家寡人一个，坐拥金山银山又如何？路的尽头，没有人执灯等在那里。

送慕烟回到酒楼密室，陈漾独自一人去往季家私塾，求见季知意。

季知意纳了闷了，陈漾是赖上自己了不成？她掐腰走出大门，一身芍药红浣花锦襦裙，在夜风中飘扬。

“陈掌柜又有何事？”

陈漾毕竟是巨贾，为人处世极为圆滑。他递出手里的漆彩食盒，“店里来了个名厨，研制了几样菜色。在下上次欠了季六姑娘人情，特拿来给姑娘尝尝鲜儿。”

隔着食盒，都闻到了羊肉的香味。肚子咕噜一声…季知意红着脸，故作矜持，“递信的事，算不得欠人情。毕竟掌珠的事，就是我的事。”

“季六姑娘爽快。但一码归一码，既是在下委托姑娘帮忙，就是在下欠下的人情。”他递上食盒，真诚道，“姑娘拿回去尝尝，改日见面，给在下提提意见。”

行吧，盛情难却。季知意挠挠鼻尖，收了食盒，“谢了。”

陈漾笑道：“在下还有一桩事，烦请姑娘帮忙。”

“”

得寸进尺是不是？都说陈漾狡猾至极，果然不假。

季知意假笑，“说来听听，不过事先说好，我不办自己能力所不及之事。”