她第一次在萧砚夕面前自称“臣女”，领悟的倒是挺快，萧砚夕眉眼淡漠，“嗯”了一声。

掌珠如获大赦，头也不回地走向假山口。

“站住。”

身后的男人浅浅一声，掌珠不得不停下脚步，扭头看去。

萧砚夕捻了捻掌心的湿濡，“五日后，记得随宋屹安前去狩猎。”

这话无疑在暗示她，她腹中绝不能怀有皇家子嗣，本也没觉得如何，可一想到小崽崽，掌珠心情复杂。

若他们真的前世有缘，大概是孽缘吧。

“臣女记得。”

去往银杏园的路上，橙黄橘绿，秋兰飘香，掌珠没甚心情欣赏，心里装着事，无论是萧砚夕还是春兰的出现，都在提醒她，梦非梦，小崽崽真的存在过。

*

萧砚夕回到寝宫，由宫人伺候着用了膳，太子爷起居用膳极为讲究，人也挑剔，能伴他左右的，全是懂得察言观色的人精，而太子近臣，多半来自詹事府。

詹事府赞善女官凌霜是萧砚夕的伴读，父亲曾是太医院院使，亦是萧砚夕是恩人。

萧砚夕十岁那年被人设计，身中剧毒，凌霜的父亲以身试药，毒侵五脏六腑，临终前研制出解药，救了萧砚夕，自己中毒身亡，凌霜的母亲撇下七岁的凌霜，跟人跑了。

凌霜无依无靠，皇后念着她父亲的功劳，让她留在东宫，她聪明伶俐、老成持重、办事稳妥，十七岁时被恒仁帝破格提拔为赞善女官，实则是带了品阶、享受朝廷俸禄的太子伴读。

她因常年住在东宫，很多诰命夫人将她视为眼中钉，怕她得了太子垂怜，褪去官袍换红妆，加之父亲的缘故，封个良娣不在话下，甚至有人怀疑，萧砚夕有意让凌霜做正宫太子妃。

在诸多谗言下，凌霜像她的名字一样，不畏冷眼和算谋，本分地守在萧砚夕身边。

凌霜接过宫人手里的瓷盅，来到萧砚夕身边，放下盅，打开盖子，一股清香溢出，凌霜轻声道：“臣听闻殿下近日没有食欲，特让人熬了山楂蹄子汤，殿下不妨一试。”

萧砚夕看了一眼漂油花的白汤，指了指食桌对面，“一起用吧。”

在东宫，只有凌霜能上桌与太子同食。凌霜摇摇头，道：“臣用过了。”

边说边为萧砚夕布菜，纤纤玉手在灯火下极为细腻，可手背上却多了一道红痕。

萧砚夕凤目一瞥，慢条斯理舀了勺汤，“怎么弄的？”

“没什么。”凌霜掩好衣袖，退到一边，恭恭敬敬，一如初见。

萧砚夕没再询问，等她离开，才吩咐宫人去查。

宫人回来禀告，“前些日子，凌大人与方家大小姐因同时看上一支朱钗，起了争执，方大小姐下了狠手。”

一支朱钗？据萧砚夕所知，凌霜不爱红妆，发鬟上从来都是斜插一支素簪，再无其他珠花掩鬓，会因为一支钗跟人起争执？他懒得管女人之间的勾心斗角，随口道：“打听一下什么样式的，让工匠打磨一支，送去凌府。”

“诺。”

沐浴后，萧砚夕单手撑头躺在金丝楠木榻上，手执折子，心思却不在这上面，平日里一目十行，这会儿半个字也看不进去，他放下折子，扯过蚕丝衾盖在腰上，阖眸夜寐。

梦里，女子的嘤咛如艳曲小调，声声如缕，勾勾缠缠，白花花的酥软，山峦起伏，雪肌滑腻，轻轻一碰，像刚刚蒸好的馒头……

睡梦中的萧砚夕颤了下睫毛，长长的“嗯”了一声。

次日，收拾寝宫的小太监发现了不得了的事，太子的寝裤脏了，还被搓揉成团儿，塞在被子里……

太子得了难以言说的怪病不成？

华灯初上，萧砚夕回到东宫，掀开蚕丝衾，发现自己脱下来的寝裤不见了，他眼底蓄火，叫来收拾屋子的小太监。

小太监跪在地上，承受太子爷的火气。

有些事看破不戳破，可小太监年纪小，不懂风月，不知要替主子掩羞，将寝裤连同其余衣服送去了浣衣局。

今日收到秘辛，因恒仁帝“失踪”，某些藩王开始躁动，萧砚夕一边调兵遣将，一边准备登基大典，没精力操心琐事，这小太监还来添堵。轻轻一个“滚”字，将小太监踢出了东宫。

小太监哭哭啼啼去求凌霜。

萧砚夕坐在塌上，转动拇指的黄玉扳指，半响，让心腹去宫外传人。

掌珠被迫来到东宫，一进门，莫名的熟悉感席卷而来。宫人引着她去往太子寝宫，她在门外踌躇一会，慢吞吞走进去，瞧见长腿交叠坐在绣墩上的男人，抿抿唇，跪在他面前，“殿下深夜召唤，有何吩咐？”

萧砚夕将换下来的中衣扔她头上，“以后孤的贴身衣物，你来洗。”

掌珠不可置信抬起美眸，撞入一双潋滟黑瞳，灯火下，男人褪去了几分桀骜，变得温如暖玉，可说出的话，依旧不客气。

而更让掌珠惊愕的是，萧砚夕指了指不远处的春凳，“躺下。”