然而，功夫不负有心人，这日傍晚，闻人吴总算迎来了翘首以盼的“贵客”。

“贵客”察觉出闻人吴是个混不吝的，蹑手蹑脚地自月亮门探出头，孤魂一般地飘进来，携带着一股香风，娉娉袅袅地往游廊走。

闻人吴不了解大崇女子所穿的鞋，只觉着底子挺厚，但这宫女踏在地上，却竟是毫无声息，那显然可见是个规矩足的。

思及此，他脸上浮现出微笑，不过没让宫女见着，否则不怀好意之心简直昭然若揭。

“你们两个在干什么呢？”

一三埋头苦扫，近日一直是他在干活，闻人吴在搔首弄姿。根本没心思顾及到场外旁人，也就无暇欣赏伴着晚风走来的宫女的妙容。

“啊，奴才是初来乍到，手脚不伶俐。被马公公罚扫这一片地。”一三瓮声瓮气、粗手粗脚地又猛力一扬扫帚，草灰扬了老高，宫女不动声色地站远一点儿。

“那他怎么不干活？”宫女伸展开玉臂，拿指尖轻巧一点闻人吴，脸上笑模笑样，不像生气，倒像调情。

一三心道，妈的，我也得指使得动啊。仍旧口舌木讷，只管从嘴里说些早就商量好的套话，那灰头土脸的模样，无形中确是把闻人吴衬得风流倜傥，英俊楚楚。

“你偷懒倒是一把好手，本来我求了娘娘，让你到小厨房当个火者，现下看来，这恩赏却是用不上了。”宫女脸上洁净光润，油头香腮，也不知道拿篦子梳了几遍，勾搭起人来熟门熟路，一三头一次见到这么大胆无忌的婢子，干脆撂了扫帚避远几步。

闻人吴再充当壁花，那是很说不过去的。于是他施礼致谢：“奴才在家中不通庶务，入宫后倍感自身无甚所长，到娘娘的小厨房去，岂不是白养了个废人？”

入宫后想升迁，要么在二十四衙门里苦捱，六万小太监，能排上号的职位就那一溜，绝大多数这辈子只能望眼欲穿；要么走后妃的路子，但伺候妃嫔的，终生势力都绑在主子身上，倘若主子再不受宠，这苦水可比护城河还深。

宫女受了拒绝，并不觉得没脸，她也发现闻人吴是真的不会干活，让他在厨房里打杂，没准儿还真不如扫地趁手。她愈发觉得对方进宫前是个有身份的，但不知家底还存着多少。

“姐姐怎么称呼？”闻人吴又揖手微笑。

“欸，别喊姐姐。都快把我喊老了，我是伺侯顺妃娘娘的，你直接喊我妙语也就是了……”对方嗔怪地睨闻人吴一眼，从袖口摸出个陈缎荷包来，悄悄地塞到闻人吴手上，双颊飞霞，当即寒暄几句，又娉婷离开。

“她这是……掏钱贴汉子？”一三见到荷包里不过几两碎银，又悻悻然咕哝一句，“讲话没头没尾，又忒小器。”

银子不是重点，荷包的缎料倒比较贵重。闻人吴此时无意于细细解释，拍拍一三的肩身：“明日还得来，回去后你去打探一下，最近谁与顺妃不对头。”

天色渐暗，“看她通身的规矩气度，这位妙语，可能是顺妃娘娘身边的红人。”

闻人吴一脚踢开东倒西歪的扫帚，一三认命般地低头去捡。廊沿的红灯笼被风拍得前仰后合，暮间竟会这般狂风大作，瞧着简直是妖风阵阵。

一三撅腚收拾着东西，他是位迷信人儿，瞧此情形憋缩出楚楚可怜的架势就要倚上闻人吴，闻人吴对着他屁股伸出一脚，将他踹成狗吃屎。

最后一三扶腰塌背地跟着闻人吴朝外走，“啪”的一声，身后的一个灯笼不堪摧残，倏尔落地。一三木愣愣地回头，牙关上下打磕地转过身子，几乎是夺命而逃，撞上闻人吴后背！

闻人吴蹙眉狠瞪他一眼，拂袖欲去。一三全顾不得会被胖揍，干脆黏在闻人吴的臂膀上，嚎啕将哭：“那是……什么玩意儿啊！”

“取你狗命的！”闻人吴彻底不耐烦，俯身冲他狰狞一笑。

“主子，主子！您别吓我！”

初夏的傍晚虽然偏长，然而他俩先是为了蹲守妙语，白白伫这儿等到日暮西斜，又同她讲了一会话，收拾好一切往回走时，天已黑透，眼下这偏僻宫殿又只有他二人出没，冷不防掉下个灯笼，一三怕极了，自动臆想出投井宫女不得不说的二三事。

闻人吴胳膊上吊着个傻子，回首望向古朴却稍显破败的屋檐，觉得很不必多做工，帮人把灭掉的灯笼重新挂上，于是迈步往监栏院走，一三仍旧是哭天抢地，浑似只被人掐住了脖子的公鸡。

这副情形，要是被管事儿嬷嬷瞧见了，动辄打杀都不够泄愤的，闻人吴将腋下的竹枝扫帚作势往一三嘴里塞，对方终于住口，同时发现自己早把主子得罪了个干净。

一三顷刻恢复了七尺男儿的镇静与威严，当然这也与监栏院近在咫尺有关。宫里一向歇得早，除非是巡夜值更的宫人，其余人是万不敢在夜幕里乱窜的，因而监栏院内毫无灯火。

二人悄然无声地自庭院踏入屋中，各自坐在榻上，闻人吴正弯腰去褪鞋履，屋外却不知从哪飘来锐喊：

“走水啦！走水啦！”

外边着火了？