因为时间紧张，叶玉杏明确给刘象说，叫他不要来打扰她给大娘子缝衣。

刘象难过了一晚，委委屈屈地应承最近不来，反正要吃素，也就罢了。

可吃了一个礼拜斋饭，再来内院，竟然别处都不要他。

就是七娘，也因抢了好几匹漂亮的料子，争分夺秒要缝出最光彩的衣裳过年，也不去抢他。

刘象索性就住在了外书房，多吃了几天素斋，多拜了几回菩萨，好放心的过年。

从扬州买来的除了做衣裳的料子之外，越氏还做主给里院外院添了几个丫鬟和小厮。

其中一个取名做宝福儿的小厮就颇得刘象喜欢，刘象在书房这几日，教着宝福儿怎样用火盆烤栗子、烤番薯。

原先一直在内院跟着刘象听吩咐的小厮宝果儿，见着自己的位置被新来的小厮给霸占了，心里很不高兴，坐在书房门首，同小厮们的头头，专营老爷外头奔走的宝贵儿吃酒说话。

每日他喝得醉醺醺地，宝果儿就净骂那个宝福儿不识好歹，居然不来给宝贵儿大哥上供月钱。

一来二去，宝贵儿从他口里“挖”出不少内宅的阴私，少不了回请宝果儿几顿饭。

这一日，刘象从外头回来，在外书房小小午觉了一回，醒来被宝福儿服侍着洗手洗脸，耍着就要厮混到一处。

宝果儿听着房里的声音，恨得牙痒痒，当晚就找了借口，将宝福儿暴打一顿，很是一番恶狠狠的威胁。

宝福儿就拿了老爷赏的银子，悄悄与宝贵儿大哥磕头，认了个干哥哥。

干哥哥宝贵儿很受用，就如此这般的与宝福儿说了一番。

当日，宝福儿就在书房侍候完了老爷，趁着机会，狠狠告了宝果儿一桩，哭哭啼啼道，“宝果儿哥哥喝醉了酒，拿小的出气，在小的这边恨踢了一脚，这儿便罢了。

结果他又说起了什么胡话，将小的压在床上乱蹭，还说‘别以为你是五娘我就睡不得你，明日老爷就要把你卖了，你乖乖听话顺了我的意，我私下买了你，给你外头置办个屋子，咱们长长久久做个夫妻！’

老爷，这宝果儿哥哥可不是被什么脏东西上了身？我却不晓得府里有个什么五娘！”

刘象原先以为是小厮们争宠，听得津津有味，然而听到最后，只觉气血翻腾，一脚踢开椅子，钳住这小厮的下巴，阴森森问，“好孩子，你可知你说的是什么？！”

宝福儿心中大喜，面子上却哭得梨花带雨，“小的只知道府里有二娘四娘六娘七娘，从来也没听过有什么五娘！老爷信不过小的，只管给宝果儿哥哥请一个做法的，将他身上的鬼怪降服了去，好叫咱们过个好年。”

话在他嘴里，是私带干货，想趁机把宝果儿撬走。

听到了刘象耳朵里，却是一桩惊天悬案的告结，他一丝也不疑宝福儿，放开了这小厮，立时就让人把被宝贵儿灌醉的宝果儿捆起来，吊在书房里鞭打拷问。

这外书房与花园隔了一道墙。

宝福儿凄惨的喊痛声，声声不漏的飘到了花园里。

可巧了四娘正与六娘在花园里折干树枝。

六娘叫她如何用松果、干树枝、干蒲草做屋里盆景，两人先是听见了呻|吟的声音，那叫声听的人骨头都能酥了。

她俩都顿住脚步，对视一眼，四处寻声音来处。

金钗蓦地站住，侧耳听了，赶紧给两个主子指了外书房的方向，“那边！”

四娘放了心，抚着胸口，不是外人偷进园子偷人的声音就好。