“我在这里等了两个小时，期间一直在后门那边转悠。”库克先生知道自己这样鬼鬼祟祟于理不合，脸色涨红着解释道：“我和威廉是多年的好朋友，我不能看着他误入歧途。”

格蕾丝想起瓦伦太太的话。

威廉他不是那种人。

我们有四个孩子，他不会胡乱挥霍的。

“不过我不明白的是，您怎么确定他一直没有出来呢？”

库克先生的眉头皱紧了，“因为我那天在后门转悠了很久，也没有等到他，于是决定冲进去把他揪出来。”

说着，他挥了挥自己的防身手杖。（①）

那东西在空气中发出阵阵破空声，架势还挺吓人的。

“我当时觉得，自己带了武器，即使里面有某个凶神恶煞的老门房，我也能把他打趴下，然后把威廉从深渊里救出来。”

他的表情带出几分要打架似的野蛮，“在那里等了两个小时，我早就不耐烦了。我一头冲了进去，挥舞着手杖，威胁老鸨赶紧把我的兄弟放出来，不然我就让她变得更‘好看’。”

“看来这个办法奏效了。”

“没错，那里根本没有老门房，只有一个打杂的男孩。”

尴尬地咳嗽了一声之后，库克先生羞愧地说道：“我真不该为难一群可怜的女人，但是她们会把威廉带坏的，不是吗？而且她们当中必然有人做贼心虚，因为我上楼的时候，听见了有人在翻箱倒柜。那声音又大又急，肯定是在藏东西。”

这时廉价妓·院里的打杂男孩打开门，往他们的方向阴郁地看了一眼。

几人往隐蔽的地方挪了挪。

“可是奇怪的就在这。当我冲上去之后，立刻就开始挨个房间看，甚至还拉开了房间的衣柜搜查，期间还被一些房间里的男人骂了几句，可是威廉却不见踪影。”

“万一他是害怕面对你，从后门逃走了呢？”

毕竟是多年的朋友，瓦伦先生不会不知道库克先生的声音。

“我一开始也这样想，于是我跑了出去，却连他的影子都没发现。”

“那个流浪汉呢？”

“流浪汉？哦，他和另一个流浪汉汇合之后就走了。我以前可从不知道流浪汉也会去妓·院找乐子。”

弗格斯探长出来打断了两人的对话，“要我说，现在站在这也没什么用，人都失踪八天了。我们干嘛不去咖啡馆坐坐呢？”

公爵大人看着自己变脏的皮鞋，感觉鞋底粘了一堆不明黏液。

白教堂的环境简直令人发指，人们流露出的也是最原始的、本能驱使的欲·望。

由于之前注意力全在总管先生的身上，公爵大人压根就没注意脚下。

现在他看到了自己那狼藉的鞋子，才开始觉得无法忍受。

几人快速地逃离了这里。

终于坐进银街的一家咖啡馆之后，几人的心情都好了一些。

格蕾丝趁机向公爵大人道歉，表明自己有错在先，不应该在工作时间处理私事。

而公爵大人顺势堂而皇之地提出了自己的要求。

“格雷厄姆，你的工作一直完成得很出色，但是艾斯比家族也有自己的规矩。以后你如果有私事要办，我也不是不通情达理的人，只是你可一定得跟我说一声啊！”

这样就能和你一起办案了。

公爵大人又一次以权谋私。

“这是当然的，公爵大人。”格蕾丝恭敬地回答道。

只不过她本人认为，这次之所以接手了一个案子，完全是个意外。

公爵大人拿起杯子喝了一口咖啡，然后微微皱了一下眉头，放下了杯子，再也没有动桌子上的任何东西。

银街毕竟不是富人区，咖啡馆里提供的食物很一般。

将这一切尽收眼底的弗格斯探长可不会说，高贵的公爵大人在克里斯蒂家做客的时候，喝了两杯“很一般”的红茶，还吃了三块“粗糙的”小蛋糕。

天知道这小子到底在想什么！

“说说看吧，你是怎么发现瓦伦先生失踪的？”公爵大人问道。

“是这样的，之前我也说了，我进那家妓·院大闹了一场，却根本没发现威廉在哪。我想着，也许是他从后门逃跑了，我刚好没发现。只是当时天都已经要黑了，白教堂那种地方，晚上一个人在外面闲逛可不是明智之选。”

库克先生的眼睛泄露了他懊悔的情绪，“我决定第二天去他在伦敦的临时住所去找他，以朋友的身份劝诫他一番，不然他恐怕不会明白，一个温馨的家庭是多么难得。结果……”

结果库克先生礼拜日去的时候，房东太太说瓦伦先生没回来，礼拜一礼拜二依旧如此。

就这样，当礼拜三那天又一次得到了同样的回复之后，库克先生终于忍不住买了去利兹的火车票，大清早赶去了瓦伦家，把这件事告诉了瓦伦太太。

“我原本想瞒下这件事的，毕竟事情已经发生，让瓦伦太太知道威廉去了那种地方反而更加伤心。可是我越回想，越觉得不对劲。虽然我当时冲了进去，但我并没有搜索一楼啊！威廉完全有可能被藏在那里！”