刘季定定望着她：“那就说来听听，是什么生意？”　　　　吕雉不慌不急地把心里苦苦思索了一天的话，一字不漏地说出来。　　“我要接替我二哥出门打理我们吕家在外头的生意。我来是要告诉你，我出去这段时间，诸事皆随心而定，会发生许多你不愿意听到的事。一年后，你出狱，要是还愿意娶我，我们婚事如约；若是你不愿，你大可以去娶曹氏，吕家盖的新房和为我准备的嫁妆依旧全数归你。”　　她顿了顿，干脆直说道：“总之，在我们正式成亲之前，不论是你还是我，都是自由的。”　　　　刘季有些听不懂，他不相信地问道：“你想悔婚？”　　　　吕雉摇头，神情从容：“嫁给你是我当初答应你的条件，但在成亲前我有自由做任何我想做的事。而你不仅行事自由，还可以随时无条件悔婚。且无论你悔婚与否，新房和嫁妆都归你。”　　　　刘季细细思量吕雉的话，想弄明白她真正的意图。　　吕雉对他娇媚一笑，而后站起身：“不懂没关系，反正你有的是时间慢慢思量。”　　刘季见她骄横到无礼，立马站起身，威严地挡在她面前。　　“吕雉，不管你出去做什么，你都给我记住，你是我刘老三未过门的媳妇！”　　　　吕雉愣住，继而朝他翻了一个大大的白眼，根本不在乎他的话。刘季气得紧紧抓住她的胳膊，再次狠狠说道：“你刚说的那些混账话，是你所谓的生意也好，是你的气话也好，我都不接受。我告诉你，我既当着丰邑三老的面接受吕太公许婚，这辈子就娶定你了。你别以为我现在管不着你，你就可以肆意乱为，你行事之前，最好想清楚后果。”　　　　吕雉挣扎着甩开刘季的手，瞪着他：“你想说我吕雉生是你的人，死是你的鬼，是吗？”　　刘季不觉一愣，吕雉却重重“呸”了一声，骂道：“老流氓，你想得美！”　　　　趁着刘季心虚，她快步走到门口，打开门，最后望了他一眼，挑衅道：　　“你身上的衣服整洁干净，胡须也刮得很勤，看来有人在细心照顾你。刘季，你其实是个有福之人。”　　她的声音忽而变得严厉，眼神也变得尖锐：“孟子早说过“鱼和熊掌二者不可得兼”，我必须提醒你，齐国已经灭亡，“齐人之福”这种事你最好别想。”　　　　吕雉说完就大步离去了，剩下刘季独自坐在那里，心里五味杂陈。　　　　曹参出现在门口：“刘哥，吕大小姐已经走了，您还是回牢房吧，曹掌柜一直等着你呢。”　　刘季猛然抬头：“吕雉是不是知道曹氏天天来这里伺候我？”　　曹参稍愣，果断地摇头：“不能啊，我这里没人会告诉她！”　　　　刘季站起身，默默地走回自己专属的牢房，一眼便望见跪在地上帮自己整理干草铺盖的曹氏。　　望着曹氏忙碌的背影，他忽然觉得有些内疚和不忍。　　曹氏在生产前，身材丰腴，面色红润，虽容貌差了些，但胜在风韵动人，性情温顺。初生下刘肥时，她尤其高兴，顾不得产后体弱，依然在酒肆忙活。刘季知道，她既是为得了儿子而高兴，更是为自己许诺娶她而欢喜。　　可她没欢喜多久，自己就被捕入狱。曹氏一面为自己担心害怕，一面要照顾新生的孩子，还要经营酒肆。多番操劳，她的身子不堪其累，如今得知自己和吕雉之间的婚约，她更是一夜憔悴，仿佛老了十几岁，往日风姿荡然无存。　　　　一边是貌美多姿但冷傲自负的富户大小姐，一边是沧桑枯瘦但对自己痴情无比的贫弱小寡妇。　　若是换了别人，又会如何选择？　　　　刘季走到曹氏身后，伸手扶起她，“起来吧，赶紧回去休息。”　　曹氏低头道：“没事，我把这弄好了再走。对了，吕大小姐走了吗？她是不是找你有事？”　　刘季用力拽住她，不让她再往地上跪去，声音变得冷硬和坚决。　　“你走吧，以后不要来了，在家安心养身体，照顾好肥儿才是最要紧的。”　　　　曹氏立时呆住，空洞的眼睛一动不动看着刘季，　　“是不是吕大小姐容不下我？”　　刘季皱眉不再看她：“与她无关！你记着我的话，养好身体，带好肥儿，我不会不管你们母子的。”　　曹氏再不敢多话，低着头慢慢踱出牢房。任熬默默上前，用大锁把牢门重新锁上。曹氏含着泪往外走了几步，忍不住悄悄回头，却见刘季已经面对墙和衣卧下了。　　　　次日，吕府里，吕雉正在厅堂跟吕释之仔细讨教生意上的事情，已经成为她贴身侍女的青碧走进来，说是屋外有一曹姓妇人要见她。　　吕释之听说是城西曹寡妇，惊道：“就是那个给刘季生了个儿子的寡妇？城西当垆卖酒的那个？”　　吕雉面无表情地嗯了一声，吕释之小心说道：“要不我先去里屋避一下？”　　　　吕雉满不在意：“用不着，料她也没什么要紧事。”　　　　曹氏带着女儿走进屋子，一见着吕雉便双膝跪地行大礼。她拉着自己的女儿，伏在地上，一齐磕了三个重重的响头　　“吕大小姐救命之恩，曹娥无以为报，只能给您磕三个响头了。”磕完头，她感激涕零地把生产那日的事叙述了一遍，却独独不提刘季承诺娶她之事。　　　　吕释之一听说是吕雉给曹氏接生，大为震惊：“娥姁，你怎么会接生？”　　　　“小时候，母亲生媭儿时，我在旁边。”吕雉随口解释完，看着曹氏：“那日我不过是凑巧经过，说到底，孩子是你自己生下来的，我并未帮上什么忙。”　　　　曹氏赶紧道：“若没有吕大小姐及时相助，曹娥和小儿两条命只怕就没了。”她拉过女儿，郑重嘱咐道：“枝儿，你要记住，吕大小姐是我和你弟弟的救命恩人，她的恩情你要记一辈子。”　　　　吕雉见那女孩一脸的不情愿和抗拒，心里也不舒服，她不觉皱起眉。　　“女孩儿还小，你自己也才出月子，有什么必要非要大老远跑这一趟。”　　她招过青碧，直接吩咐道：“带曹掌柜下去吃茶歇息，另外去我屋里取一千钱，就当是给刘亭长中年添子的贺钱了。