叶瑶光回府时走的正门，暮色降临，父兄尚未归家，正当她因逃过家法而暗自窃喜时祖父身的小厮来她去祠堂。

她先是惊讶进京数月之久的祖父突然回来了，但听到‘祠堂’二字她顿时苦下脸来。

虽在今日之前她从未被罚过跪祠堂，可她见过兄长在祠堂罚跪，且不止一回。

以往她惹事，祖父与父亲便罚她抄女则抄佛经，或是禁足。

她与靳淮笙说她怕鬼是真的，她不仅怕鬼，她还怕黑。

祖父一回来便叫她去祠堂，她十分惶恐。

叶瑶光去到祠堂，祖父正在上香祭拜，她默默上前为列祖列宗们上了柱香，正欲跪拜，祖父却将她扶起。

“使不得。”

列祖列宗牌位立于前，她未曾跪拜过，无论是祖父还是父亲，皆以‘使不得’为由阻止她。

转眼十数载，依旧如此。

叶瑶光黯然垂眸，只是一瞬便恢复如常，朝祖父娇俏一笑，“有何使不得，我也是叶家子孙，祖父莫不是始终视我为外人，不愿认我这个孙女。”

老爷子长叹一声，眼睛里的慈爱一如既往，“叶家养你乃叶家的福分，自你来到叶家那日起你便是我的孙女。”

叶瑶光眨眼笑，“孙女还以为您唤我来此是要替父亲罚我跪祠堂呢。”

每每气氛严肃之时她便没个正行，老爷子无奈失笑，“怎还跟有时一般调皮，哪一回挨罚是冤枉你的，若你安分些，你父亲哪里舍得罚你。”

叶瑶光撅嘴道：“此次平匪患我可是立了头功的，不仅未得父亲一句夸赞，还受责罚……”

逮着机会她便狠狠在祖父面前告了父亲一状，原以为祖父会如同父亲那样责备她贸然行事不知轻重，不曾想得了祖父赞扬。

“有女瑶光，叶氏之福，百姓之福。”

得了夸赞，叶瑶光眉开眼笑。

“愿替父兄分忧解难，还望祖父帮我说服父亲，解除禁足。”

老爷子含笑答应了。

叶瑶光是祖父一手带大的，年幼时她与小郡王靳淮笙皆是由祖父亲自授业，便是长公主殿下见了祖父亦要唤祖父一声太傅。

祖父曾任太傅，曾是天子之师，与天子亲厚，便是辞官归乡，亦是受人敬仰。

祖孙俩数月未见，相处未有半分生疏，在叶瑶光心里，祖父不若父亲严厉，许多话她自然更愿意与祖父说。

叶瑶光与祖父聊的皆是近来她发生的趣事或怪事，不曾问过祖父进京可有遇趣事，她不问，祖父便主动与她提起。

“此次你母亲随我一道回来了，晚些时候你去见见她。”

听祖父提起母亲，叶瑶光眼神一黯，垂眸道：“我知母亲不喜我，她心中是怨恨我的，若不是因为我……”

老爷子轻声打断，“至少眼下你们还是母女，你去向她请安，无妨的。”

叶瑶光乖巧点头。

“孙女明白。”

沉默片刻，她又听祖父悠悠道，“你已年过十七，寻常女子如你这般年纪早该出嫁了，此番我进京陛下多次召我入宫，陛下属意左相家的二公子，有意为你赐婚。”

叶瑶光震惊，急声道：“我的夫婿该是由我选，陛下他为何要多管闲事！”

话已出口她便挨了祖父训斥。

“瑶光，慎言。”

她不以为意撇了撇嘴，虽未再言语，却将不满表现在脸上。

此时她又听祖父叹息道，“陛下他有他的难处，外戚专权，朝局动荡，风雨飘摇，他有诸多身不由己，你莫要怨他。”

叶瑶光沉默不答。

老爷子如往常一样慈爱摸摸她的头，宽慰道：“赐婚一事我将陛下劝住了，我瞧着小郡王是不错的人选，你与他情投意合，又知根知底，若能结亲倒也是一桩美满姻缘，改日叫你母亲去谈一谈长公主殿下的口风。”

情投意合，美满姻缘？

她与靳淮笙？

叶瑶光扶额，她竟不知在旁人眼中她与小郡王是这样的，这是天大的误会。

不过好在这个天大的误会帮了一个大忙，若非祖父有此误解，怕是今日要带回一道赐婚旨意了。

“我与小郡王志趣相投，是志同道合的朋友，我对他并无男女之情。”

她深知此言并不能让祖父信服，迟疑了一下，又道：“孙女已有心仪之人，待时机成熟，请祖父成全。”

老爷子惊疑道：“有意中人了？”

叶瑶光脸上难得露出女儿家的娇羞，眼神却是十分坚定，“世间好男儿万千，可在我眼里他是独一无二的，纵有千难万难我也愿意一试。”

她向来行事有主张，谁的劝也听不进去，老爷子欲言又止，终是不忍往她头上泼凉水。

“罢了罢了，若陛下再有此意，祖父替你挡了便是，你既冠以叶姓便是我叶天的亲孙女，看上谁便去争取，若不成，祖父差人将他绑来与你拜堂成亲便是。”

“……”

祖父是斯文人，真到了那一天，要绑也是她亲自动手。

闲聊许久，叶瑶光发觉祖父已有倦意，便提出扶他回屋歇息，将祖父扶回屋后她却磨磨蹭蹭不肯走，东摸摸西瞧瞧。

“我记得去年您寿辰时宫里送来的贺礼礼单上有一株进贡来的血灵芝……”