苏常安脸上闪过一抹惊慌，但想了想还是镇定下来。

“不会的，这事传出去对昭昭有什么好处？她不会这么做的。”

魏氏嗤笑一声：“换做别人，我也会这么觉得，但你那女儿就是个疯子，谁知道她会做出什么？”

苏常安不喜欢她这么说苏锦瑶，瞪她一眼。

魏氏不以为意，道：“你瞪我作甚？我说错了吗？当初她跟阿吉那事不就是她自己说出去的？”

这种事传出去就是身败名裂，哪怕她能因此躲过进宫的命运，这辈子也算是毁了。

可她为了不让苏家好过，不让魏氏好过，宁可杀敌一千自损八百，也要把事情捅出去，闹到最后险些难以收场。

苏常安沉默片刻，皱眉道：“那你现在这么做又有什么用？平白废了个人还把楚将军惹恼了。”

提起这个魏氏就来气，嘟囔道：“真是块木头！不就是个女人，收了就是了，他还为了苏锦瑶守起三从四德来了？”

茗芳苑内院下房，一盆脏水哗啦一声泼在地上。

秀莹刚从房里出来，正想去井里打桶水，就冷不丁被泼湿了鞋袜，衣摆也被打湿不少。

她慌忙退开，抬头看去，就见桂枝正站在房门口，手里端着个空盆，仿佛刚看到她似的，笑了一声：“哎呦，秀莹啊，你怎么站在这儿啊？我刚才泼水是不是溅着你了？”

秀莹张了张口，想说什么，还未出声就被打断：“以后注意点儿，别站在别人门口，多碍事啊。”

桂枝说着冷笑一声，把盆里残余的水甩了甩，转身便要回屋。

一只脚才迈进门槛，就听身后传来一道斥责声：“桂枝！你干什么呢？怎么把脏水往地上泼？多走两步倒水渠里能累着你是怎么着？”

说话的人是刚从正院回来的拂柳。

拂柳是苏锦瑶身边人，桂枝不敢反驳，讪讪地笑了笑：“我一时偷懒，以后不会了，拂柳妹妹别生气。”

拂柳瞪她一眼：“谁是你妹妹！”

说着便进了自己屋子，不理会她了。

桂枝翻了个白眼，也回了屋，进去后被翠竹拉住，小声道：“拂柳说你了？没事吧？”

“能有什么事，又不是为了秀莹说我。”

翠竹挽着她的胳膊，低声嗫嚅：“我还是觉得咱们不要为难秀莹的好，毕竟都是苏家出来的。当初咱们一共来了五个，这刚多久啊，就只剩咱们三个了。若是咱们还离心，那以后在这茗芳苑更不好过了。”

“你傻啊，”桂枝道，“正因如此咱们才要跟秀莹划清界限。”

“秀容勾引楚将军的事整个茗芳苑上上下下全知道了，秀莹往日就和她走得近，又长了那么一张狐媚子的脸，谁能不知道她和秀容都是一样被送来给楚将军做小的？”

“有秀容在前，今后大小姐肯定会戒备提防，不让她近身伺候，也不给她接近楚将军的机会。那她等于就废了，今后都不可能再帮夫人打探到什么有用的消息。”

“如此一来，留在茗芳苑里还能派上用场的苏家人就只剩你和我了。”

“咱们这时不和她划清界限，大小姐定会连咱们一起迁怒，那咱们不是平白受了牵连？”

她说着把水盆放回到架子上，擦了擦手，道：“何况人家都没把咱们当自己人，你还上赶着往上贴什么？”

“先前孙妈妈受罚，她们自说自话地搬过来跟咱们一起住。等孙妈妈走了，她们见她不回来了，就又住回了原先那屋，自始至终也没把咱们放在眼里啊。”

翠竹心中本就犹豫，听她这么说，也就没再多言，决定虽不欺负秀莹，但也要离秀莹远些，免得她连累自己。

门外，秀莹换了干净的衣裳鞋袜重新去打水，走到井边时见拂柳不知何时等在了这里。

她脚步一顿，下意识退后半步，颤声道：“拂柳姐姐，你你怎么在这？”

说话时面色发白，神情惊恐，一会儿看看拂柳一会儿又看看她身旁那口井，生怕拂柳趁着四下无人的时候把她推进去。

拂柳站在原地没动，只是笑着说道：“大小姐让我来找你。”

这句话让秀莹脸色更白了几分，手中拎着的水桶差点掉到地上。

她下意识回头看了看，想提前寻条退路，却见身后不远处不知何时站了两个健硕仆妇，早已将她的退路堵死了。

偏偏这时拂柳又说了一句：“大小姐让我问你，你是想死还是想活？”

这话在秀莹耳中无异于催命符，她双膝一弯，扑通一声跪了下去，哭道：“求大小姐饶命！我想活，我想活啊！”