三日后，归宁之日。

宋若桐与吴元聪一早用过饭，提了礼物，坐上马车，往下井村而去。

宋家人早早就候着了，这是宋若桐出嫁后第一次回娘家，家里人定要好生招待，招待好女儿和姑爷。

宋修濂也在。他本打算初八日前往新的书院读书求学，听说三姐初九日回门，便改了主意，换明日动身了。

他杀了鸡，拔了鸡毛，刚洗了手从厨房出来，就看到三姐三姐夫来了。

姐夫手里提了一堆东西，怀里抱着也是，他赶紧过去接下，话还没说，姐夫就转身跑掉了，说马车上还有好多，他去拿。

宋修濂看着摆了一屋子大包小包的回门礼，不禁喟叹，不愧是有钱人，回礼都这么丰厚。

回礼有鸡鸭鱼各种活物，还有各种各样的水果、零食，以及给家人穿用的衣物。宝儿柱儿都在家里，小孩子一看到吃的就屁颠颠馋上去，宋若桐笑笑，领着他们洗手吃东西去了。

吴元聪茶水都未得及喝一口，拽了宋修濂到另外一个屋里，宋修濂不明所以，“姐夫，你可是有什么话与我说？”

吴元聪笑笑，从怀里掏出几锭银子，“也没什么话，这不你明日就要外出读书了吗，姐夫也不知送你些什么好。这些银子你先拿着，算是姐夫的一点点心意，你路上做盘缠用，去了那边，或买些书本，或买些其它用品，出门在外，不要屈着自己。”

不待他递过来，宋修濂已推了回去，“不，姐夫，盘缠生活费用家里人已替我备下了，我暂不需要，你快收回去，我可不能再收你礼了。”

筵请那日吴元聪给了他一匣子银两，他至今都未能还回去，如今怎好再收人家的礼。

可吴元聪不依，硬是要塞给他。最后实在是没法了，宋修濂一急，道：“你若不收回去，我便不认你这个姐夫了。”

吴元聪一怔，后又一笑，在他身上拍了一下，“你小子不要便不要，怎地说出这般决绝的话。好，我收回，不送你就是了。”

他这个弟弟能力强，将来必有一番作为，他往后的事业还要靠他这小舅子呢，怎能因此小事决裂了二人关系。

吴元聪笑笑，揽过宋修濂的肩，与他一道出了屋门。

恰巧宋若桐给两个小家伙分吃完了水果，这会儿洗了手准备厨下做饭去。宋母拦下她，“小桐，你回屋里坐着，厨房的活儿你大姐来做就行。”

宋若桐挡下母亲的手，笑说：“娘，我这才出嫁几天，您真就把我当外人了。”

宋母道：“你这丫头，娘什么时候当你是外人了，娘是怕乱了礼数，哪有女儿回门还下厨做活的，不成体统。”

她推了宋若桐往屋里去，却被宋若桐反推进屋，“娘，一家人什么礼数不礼数，您在屋里坐着，我找大姐有话说。”

说完，不顾娘的反对，穿好围裙到厨房去了。

午间，一盘盘丰盛的菜肴端上饭桌，鸡鸭鱼肉，荤菜素菜，汤类豆制类，品类齐全，应有尽有。

柱儿看的直淌口水，伸手就朝一条鸡腿抓过去，宋若萍拿筷子在他手背重重一敲，训斥：“没规矩，大人还没动筷子，你怎可伸手乱抓。”

兴许是被打疼了，柱儿哇的一声哭出来，顿时，饭桌上一片哭嚎。

吴元聪赶紧夹了一个鸡腿给柱儿，哄劝说：“柱儿不哭了，来，姨夫给你夹肉肉。”

肉吃到嘴里了，柱儿方止住哭声。

宋修濂拿了酒来，给自己与姐夫斟上，他明日就要离家外出读书了，家里有些事还得委托姐夫。

吴元聪何其聪明，怎能不知他心中所牵所虑，啜了一小口酒，而后拍着胸脯保证道：“弟弟放心去就是，家里之事你甭操心，娘、姐姐、两个孩子，我吴元聪都会一并照顾周全的。”

宋修濂敬他：“那便多谢姐夫了，家中有什么要紧事，姐夫切记书信与我。姐夫照顾我宋家之恩，待日后我取得功名，谋得官职，必定双倍报之。”

吴元聪推笑道：“弟弟言重了，你的家人就是我的家人，我照顾她们情之常理，何来要你报答一说。来，喝酒。”

推杯换盏，交心置腹，一家子有说有笑，其乐融融。

午饭结束后，一家人又坐在一起闲絮，直到天色暗沉下来，吴元聪不得不起身，再不走他们可就要赶夜路了。

宋若桐依依不舍作别家人，转身上了马车。马车在薄暮的银灰下，疾疾而行。

两道泪水爬过脸庞，落在深秋的瑟瑟里，吴元聪揽住她，将她揽入怀里。

*

自嫁入吴家后，宋若桐一直遵循母亲的教诲，家里事一切以公婆为主。她基本上也都做的妥帖，只是偶尔那么几次，早上起床时被吴元聪拉着闹腾一番，从屋里出来时，太阳已爬了老高。

一次两次还说得过去，次数多了，吴母面上已然不悦。