映红愣愣注视他，但在他身上并寻不着刚刚一瞬间那丝冷意的来源。

只听蒋江樵又问：“杜小姐什么时候会出来？”

映红足足两三秒才回神，急忙去看墙面上的钟，告知：“应该再半个小时就会和我们老爷一起下楼了。”

“好，麻烦映红姑娘了。”蒋江樵再次道谢，“映红姑娘回去杜小姐身边吧，我会自己到处看看。”

映红明显感觉到他不愿意身边跟着人，便不死皮白赖硬留下，回去找杜允慈复命。

然而映红刚走，两位微微红着脸的少女又走来他跟前：“你好，这位公子，你看起来眼生，好像不是我们霖州人？不知道是哪里来的贵宾？”

这场生日宴，无疑也为出席的年轻男女们提供了交友机会。

蒋江樵推了推眼镜，镜片遮掩他眸底的漠然与不耐：“抱歉，我有事。”

两位少女还想说些什么，一位酒店的服务生端着盘子险些撞上来，恭恭敬敬与她们道歉。待她们复转头，已寻不到他的身影。

来到角落一根罗马柱后，蒋江樵摘下眼镜，轻轻捏了捏眉心。

耳畔不瞬传出打趣：“以为你现在在处姑娘能有长进，结果怎么还是比我这个大老粗更不懂怜香惜玉？是你告诉我今晚能来这里的人非富即贵，那肯定不能得罪，等我拿下霖州，对我们大有用处。你先帮我同她们打好关系，等于和他们的父兄打好关系。没准她们以后还能有机会成为你的姨太太。”

蒋江樵撩眼皮，狭长的眼尾投给他一抹锋芒。

男子投降，不拿他说笑了：“你不干我干。我虽然书读得没你多，但模样不比你差。”

蒋江樵倒是勾了下唇，重新戴上眼镜：“那你现在去，试试你的美男计灵不灵。”

他朝某个方向努努嘴。

男子视线循过去，定格在刚刚跟随苏锦荣进门的少女身上，他双眼一亮。

苏司令虽没来，但苏大少代表苏家出席，已然给足杜家面子，也掀起晚宴的一个小高潮，一个个开始朝苏锦荣身边去。

苏翊绮懂事地让出空位，脱离桎梏，欢快地奔去寻找自己平日相熟的朋友们。

冷不防有服务生从她后边过来问她要不要喝鸡尾酒，苏翊绮吓一跳，转过去时不小心打翻了人家端着的盘子，洒落满身酒。

身着饭店服务生制服的阿根佯装送酒寻到蒋江樵跟前，低声告知：“先生，沈家今晚好像也有人从上海过来庆祝杜小姐生日。”

蒋江樵端走一杯红色的鸡尾酒，未见大惊小怪：“嗯，我见着了。”

阿根有些担心：“先生，你要不要现在离开？”

“无碍。”蒋江樵半垂着眼帘，轻轻晃动酒杯里的液体，“这几位认不得我。”

话落的后一秒，宴厅内通明的灯光将将熄灭，仅留天花板垂落的一盏大型水晶吊灯。

蒋江樵侧身自罗马柱的阴影后走出来，望向前方。

西洋乐队的悠扬伴奏中，精致的楼梯上，杜允慈一边挽着杜廷海的臂弯，一边扶着雕有镂空花式的栏杆，慢慢踩着阶梯步入大家的视野。

纯洁的白纱礼裙长至脚踝，裙摆飘逸，掐腰处贴身，将她窈窕的身段尽数勾勒，长长的卷发如海藻般自然披散，左侧用一只珍珠镶嵌的发卡别住鬓边的头发到耳后，露出一只莹润的左耳，耳珠上的珍珠耳环与发卡配套得相得益彰，却也不及她本身万分之一的明艳风华。

蒋江樵微微眯起眼，浓烈的欲望自黑色的瞳仁深处喷薄而出，穿透镜片，无声地随着他的视线遥遥地笼罩住她。

杜廷海发言完毕后，杜允慈也简单表达两句感谢，然后映红帮忙将生日蛋糕推上来。

生日蛋糕是二表哥带来的。舅舅这段时间太忙了，没办法亲自前来庆祝她的生日，只支会二表哥和二表嫂作为代表。

杜允慈在大家的祝福声中与杜廷海一道在蛋糕上切下第一刀，然后一道倒了香槟，又与杜廷海开启今夜宴会的第一支舞。

杜廷海笨拙的舞步招来大家的不少笑声。他是为了杜允慈今晚的生日宴临阵抱佛脚接受杜允慈的训练，尚未学满两日。杜廷海也不赧，大家笑他，他也跟着笑自己，一副为了宝贝女儿高兴可以豁出那张老脸的架势，倒把在场其他小姐太太们给羡慕的。杜允慈的笑靥同样没停下来过。

蒋江樵站在人群的最外围，依仗着身高的优势，以及绰绰人影间的缝隙，终于得以亲眼见到她优美的舞姿，而非通过葆生与阿根拍回来的照片。面前满场蹁跹的她与照片中静态婉转的她，是不一样的美。

他发现自己并不甘匿于人后，因为不知不觉间，他从人群外走进了人群里。

杜廷海和杜允慈的舞结束之际，很多男女也成对步入舞池，杜允慈则没能出舞池，因为马上就有人请她跳舞。

还不止一个，都排着队等着。

而杜允慈没有拒绝，一个接着一个跳过去。

看着他们都握过她的手、扶过她的肩、摸过她的腰，甚至身体近得几乎贴合，所有葆生和阿根向他描述过的一帧帧画面远超语言、突兀着细节变成刺目的现实，镜片后，他狭长的眸子渐渐失去温度。

除去开场舞，杜允慈已经连跳了五支舞，邀她跳舞的这五人，均为父亲和舅舅各自邀请来的宾客，无一不是五车腹笥的芝兰玉树，出身背景方面既然父亲和舅舅亲自把过关，想必无可挑剔。但一支舞的时间交流有限，杜允慈心里暂时也无法掂量。

这第五位来自上海的沈公子倒主动提一嘴，说其实曾经在她舅舅家见过她好几次了。

杜允慈毫无印象，只能抱歉声称她离开上海快两年，记忆有些模糊。

沈公子未在意，关心道：“你的脚该疼了吧？要不休息一会儿？我们到那边坐着喝点酒水。”

他若不说，杜允慈也打算这支舞之后暂且不跳了。她今日穿了双最新潮的高跟鞋，而非平日她参加舞会专用的舞鞋，难免不适。现下既然他先提，她自然顺水推舟，提前从舞池出来。

舞池边，忽地有人轻轻唤她：“杜小姐。”

杜允慈以为又是谁邀请她跳舞，转头准备礼貌婉拒，目光触及对方的脸时，她怔忪住。

“……蒋先生？”

杜允慈竟有一丝不确定。

她那日虽送了他西装，但临走前其实补充过一句：他回家试过之后倘若不适应，今日生日宴不必勉强，怎么舒服怎么穿。

可他当真穿上身来赴宴。

面料是她为他挑的进口纯羊毛，标准的三件套，白色的衬衣套藏蓝的马甲，同色系的西服外套和长裤有着量身定制的挺括与熨帖，如竹又如玉。

而他的头发也不再是三七分，全部往后梳了去，更使得他仿佛变了个人。即便他鼻梁处架着的金丝眼镜如旧，也与平日教书先生的气质大相径庭。

杜允慈恍然记起方才跳舞期间她的视线曾数次拂到过边上这道人影，然而彼时她愣是没认出来。

“是我。”蒋江樵唇边泛出她熟悉的浅弧，问，“你现在有时间吗？”

不及杜允慈回答，等在一旁的沈公子适时出声，仿佛为他自己找回存在感：“杜小姐，先过去坐，你的脚会受不了。”

杜允慈邀请蒋江樵：“先生一起过去吧。”

蒋江樵却道：“我只想和你单独说会儿话。”