根据苏翊绮偷听到的内容，她要嫁的对象是江西镇守使的幺子，还不是第一任太太，而是续弦。据苏翊绮的打听，对方沿袭他嗜色成性的父亲的秉性，也是个见色就搂不住的男人，妻妾成群，最关键是曾经发生过和他父亲以及他大哥的儿子祖孙三代争相和同一个女人风流的荒唐事，在江西几乎人尽皆知。

苏翊绮特别伤心。

苏司令目前育有三子三女，苏翊绮排行老四，同时是家中第二个女儿，基于她的长姐于几年前被嫁予霖州城内除开杜家之外财力最为丰厚的富绅之家，苏翊绮也做好过自己无法自主婚姻的准备。

可她向来讨苏司令的偏爱，苏家也已在霖州基本站稳脚跟，她以为她的婚姻怎样都不会比长姐差，甚至这一年多来和杜允慈来往多了，幻想过她也能自己挑选夫婿。

现实却远比她想象得残忍。

“……我连恋爱都还没谈、谈过，人—人生就要—要毁了——”苏翊绮抽抽搭搭，哭得像快断气。

杜允慈无从安慰，只能默默为她递手帕擦眼泪。

等苏翊绮发泄得眼泪都要干了，杜允慈犹豫着说：“要是能再拖上一两年，事情可能会有转机……”

“什、什么转机？”苏翊绮脸上瞬间生出希望，“Daisy你有办法帮我不嫁吗？”

“不是，我也没办法。”杜允慈充满歉意。她的那个梦帮不到她，她只能推测霖州城两年内将易主，届时苏家上上下下必然没好下场。兴许苏翊绮现在就借婚姻脱离苏家反而能逃过一劫。可所嫁之人听起来又分明不是良配。杜允慈感到无力。

她倒希望自己能再梦到些什么。

然而没有。

下午苏翊绮小睡了会儿之后，情绪稳定下来，精神也恢复许多，能重新和杜允慈说笑了，问起蒋江樵。

杜允慈解释自己和蒋江樵算“结亲不成仁义在”，不管怎样蒋家始终对杜家有恩，现如今两人是朋友。

苏翊绮非常怀疑：“真有男人能待Daisy你当朋友，没有任何遐思？”

杜允慈轻轻推她一把：“你可不要再抬举我了，我又不是人见人爱。”

“你怎么不是人见人爱？”苏翊绮悄悄告诉她，“像我大哥虽然看起来讨厌你，但若能娶到你，他心里其实不知道多愿意。”

“别瞎说了。”杜允慈顶反感苏锦荣，宁可把话题转回蒋江樵，“他那样老派的人，应该喜欢传统的女人。他没讨厌我的言行作风，已经让我意外了。”

一开始她担心极了自己和蒋江樵聊不到一块去。相处下来发现蒋江樵也并非完全接受不了新事物的封闭老古板。幸亏如此，否则她更得伤脑筋。

苏翊绮好奇：“你说得我好想见一见你这位前未婚夫。”

杜允慈数了数日子：“等我生日你应该能见到他。我的生日舞会也会邀请他。”

又过了两日，杜允慈才算勉强重新完成心理建设，去找蒋江樵。

蒋江樵还在给刘举人代课。

私塾里孩子们整齐划一的朗朗读书声飄出来，十分悦耳动听，给万物凋零的初冬增添不少蓬勃与朝气。

而且稚嫩的童声仿佛拥有抚慰人心的神奇法力，杜允慈静默站在院子里听到下课后蒋江樵从里头走出来的那一刻，感觉没那么害怕了，心底最后那点犹豫荡然无存。

“先生。”杜允慈问好，恢复之前对他的称呼。至于他的字，她怕是永远没法再叫出口了。

蒋江樵似乎没在意，并且也用回之前对他的称呼：“杜小姐，你久病初愈，不该再来这里吹风。”

“谢谢先生关心，没关系，我穿得很厚实。”杜允慈摸了摸蓬松的大毛领。

这是上海今年入冬的最新款斗篷大衣，领子上的毛是货真价实的狐狸毛，表姐差人送来时特地告知是活捉的雪狐整个皮直接剥下来后制成的。

一开始杜允慈觉得甚是残忍可怖，可架不住衣服太漂亮了，挂在房间里每次抬眼就能看见，她禁不住诱|惑，还是穿上身了。

“很好看。”粉红色毛绒绒的一团映进蒋江樵的眼瞳，令他黑白分明的眸子也有了艳丽的色彩。

杜允慈笑逐颜开，已经习惯了在他面前不用自谦：“那是自然~”

蒋江樵明显近期修剪过头发，短了一些，精神得紧。他也穿得厚许多，内里隐约可见她送他的长布衫，套上冬衣后修饰少许他的身材，使得他看起来好像没那么清瘦了。

如今有了他的尺寸，杜允慈心道可以吩咐昌宁祥再为他定制几套冬衣。

盯着蒋江樵的眼镜，她问：“这就是先生的备用眼镜？”

此前她差大壮接他去眼镜行，大壮无功而返。

蒋江樵点头：“是，和坏掉的那副眼镜一起买的。”

杜允慈吟吟道：“先生很专一，不仅长衫喜欢相同的款式，眼镜也喜欢备用一模一样的。哪儿像我，总喜新厌旧，见一样爱一样，东西必须得不重复。我舅舅都笑话我想把我爸爸的家底败光。”

蒋江樵轻轻推一下镜架：“杜叔叔疼爱杜小姐，只要能让杜小姐开心，想来散尽家底杜叔叔也毫无怨言。”

杜允慈打趣：“我爸爸只有我一个女儿，他可不愿意也没法儿。”

蒋江樵今日稀罕地主动问起：“杜小姐今天还和我一道吃午饭吗？”

依照惯例自是如此。他肯定不会无缘无故问，杜允慈便猜测：“先生今天有事不能一道？”

“不是。”蒋江樵停下来，侧过身面对她，眉眼静好，“我想，今天换我邀请杜小姐陪我去一个地方吃饭，可以吗？”