第二天一早，诺拉和艾莉卡等学徒就被安排了任务：

前往圣翼堡的各个神殿区，登记前来报名参加考核的人员信息。

圣翼堡是人类帝国的王城，九神都在此拥有神殿。城里也因此被划分为九个区域。

根据天赋，诺拉被分配到了黑暗神殿所在的贫民区。

才一踏贫民区，前方不远处便有一盆脏水泼了下来，还好诺拉闪避得够快。不料上方泼水的人还探出头来骂她。

在各种味道掺杂着的臭气中，诺拉不太想张嘴说话，匆匆地朝位于贫民区另一侧的黑暗神殿走去。

街上的混混不怀好意地盯着她，却畏惧于她腰间的短剑，不敢贸然动手——这短剑还是今天早上海伦塞给她的。诺拉知道贫民区的情况，便没有拒绝。

这时，耳边传来魔鬼蛊惑的低语：

“主人，我可以替你干掉他们……”

诺拉一惊，“埃尔维奥？你在哪里。”

魔鬼答道：“在您外套的口袋里。”

诺拉将手探入口袋中，摸到了一小节纹路优美的角。似乎感知到她手指的触碰，那只角上延伸出黑色的雾气，缠上了诺拉的指尖。

凉丝丝的，还有些痒。

“别闹。”诺拉说。

“是，主人。”黑气恋恋不舍地从诺拉手上移开了。

诺拉将手从口袋里掏出，紧握住腰间的短剑，穿过一条条逼仄潮湿的街道，来到了黑暗神殿前。

黑暗神殿的外表并不是阴暗华丽的哥特式教堂，而是位于地上的一个洞。虽然洞两边刻着繁复高深的铭文，但看上去也不是很有神殿的威严。

守在神殿门口的是一对黑袍人，垂下的兜帽遮住了他们的眼睛和五官。诺拉取出巴伯尔学士盖章的信，其中一名黑袍人接过，埋下头仔细看了看，放她进了神殿。

面前是一条向下的甬道，两侧的石壁上悬挂着怪物头颅形状的火把。比起神殿这里更像是某种神秘教团的聚会场所。

诺拉朝甬道尽头的黑暗走去。

走着走着，她感觉两侧怪物的头颅有些扭曲，脑海中也浮现出虚幻而狂乱的音节。

“啊，我甜美的祭品……”

“等你好久好久了呢。”

“将灵魂献给我……我将诠释你的疑惑，许诺你永恒的欢愉……”

“到我怀抱里来……成为我的一部分……跟我一起窥探这个世界的终极……”

诺拉：“闭嘴。”

果然黑暗神被称为邪神不是没有原因的。

祂的神殿在贫民区，并非出于怜悯，而是因为这里是负面情绪滋生的最佳场所。

此刻诱惑着诺拉的，也不是黑暗神本尊。而是周围空气中那些有如实质的负面情绪，放大了神明心底隐秘的欲念。

而这欲念指向的对象——诺拉，一踏入黑暗的神殿之中，便被这不祥而疯狂的情绪攫住了。

不过，诺拉意志坚定，又有魔鬼在暗中庇护，还是顺利地走完了这条狭长的甬道。

暗中在小本本上，记了黑暗神一笔之后。诺拉注意到前方聚集着不少黑暗信徒，其中不乏有衣不蔽体的贫民。

他们虔诚地跪拜在高大冰冷的神像前，聆听着身披长袍的黑暗祭司布道。

诺拉静静地站在人群后面，没有加入也没有贸然干扰。

这个时候，诺拉忽然感觉到，似乎有什么东西在盯着她。

她略带诧异地抬眸。

神像那祖母绿做成的眼睛，正在黑暗中沉默地同她对视。

诺拉稍微往旁边挪动了一步，却见神像的眸光仍锁定在她身上。

诺拉清楚这很正常。有的油画也会让人产生“无论从哪个角度注视，他/她都在看着你”的错觉。

但少女的背后还是感到微微发凉。

她在光明神殿祈祷时，得到了光明神的回应。

那么她现在走进了黑暗神殿，想来也已经引来了黑暗神的注视。

诺拉垂下眼帘，专注凝视着黑曜石地砖上凿刻的渡鸦花纹。

不给黑暗神任何眼神。

黑暗祭司布道结束之后，询问诺拉的来意。诺拉再次取出了证明身份的信件，于是她被安排了一个单独的房间。

房间里只有一张桌椅，桌子上摆放着一盏刻有符文的蛇形油灯。

刚才聆听布道的贫民中，很快就有一位棕发蓝眼的少年走了过来。

“大人，我、我想报名！”少年有些腼腆。

“不必叫我大人。”诺拉说，“你的名字。”

“蒂姆。”少年答道。

诺拉在纸上写下了蒂姆的名字和住址，告诉他五天后前往光明神殿区进行笔试。

贫民区里认字的不多，会写字的更少，因此诺拉在黑暗神殿里坐了一天，总共才只有三四个人前来报名。

黄昏的时候，诺拉想着这里去黑市顺路，便拉紧斗篷遮住面颜，来到了一处无人的小巷。

诺拉飞快地左右打量两眼，将下水道的井盖打开，攀住陈旧的悬梯下去，最后伸出一只手将井盖复归原位。

腰间短剑上的宝石将黑暗照亮了一小块。诺拉借着这微弱的光芒来到了下水道深处。

下面的空气不怎么好，但刚从贫民区离开的诺拉还算适应。她遵循着前世的记忆，在黑暗中迅速的穿行。

忽然，她听到前方传来了鞭打的声音。

诺拉立刻屏住呼吸，根据呼吸声她判断出前面只有两个人，而且大概率是女人。

这时，鞭打声停住了。

火把被点亮，照出两张脸色苍白，唇色红艳的人脸。

她们头顶披戴着修女式的头纱。其中一位穿着一丝不苟的修女服，手中拿着荆棘长鞭。而另一位则半跪在地上，衣服褪至腰际，整个后背被鞭笞得鲜血淋漓。

若是一般人看见，大概会以为半跪着的那位修女触犯了什么戒律，引来了前者的惩罚。

但诺拉……清楚其中的内幕。

这两位修女很可能是“荆棘修道会”的成员。如果说百花神殿信仰的是爱神在艺术、爱情与生命方面的权柄，那么荆棘修道会作为一个不被承认的神秘组织，更多的是疯狂地迷恋着肉/体与精神受到折磨带来的愉悦。

简而言之就是一群抖m。

这两个人堵在诺拉的必经之路上，诺拉只好硬着头皮道了个歉，快步朝前打算离去。

这时，那位手持长鞭的修女忽然叫住了她。

“可以请你帮个忙吗？”

诺拉有些僵硬地回眸。

虽然她不晕血，但眼前的一幕看起来还挺不适的。

“请鞭笞我们。”那名修女用近乎狂热的语调说，“为此，我们会支付十个银币的报酬。”

虽然诺拉的确很缺钱，但她已经想到了在黑市上赚钱的方法，昨天也做了一些准备。因此诺拉还是神色如常地回绝了这名修女。