据来信，查孙海河是如何死而复生的过程极为不顺，似乎有一股势力在暗中转移着他们的视线，拖累着他们查证的脚步。

眼看着明日她就要启程返京，然而孙海河一事却仍毫无进展。

面对着属下请罪的信件，周曜她不断回忆着那夜与周阮对话的每一处细节，以及对方临死前的神情与托付，企图找出她所遗漏的地方。

就在周曜深夜难眠，找寻着突破点时，被她派人隐藏起来的孙海河托人带来消息，说是请求见她一面。

不管孙海河他意图如何，倒是给她打探一下口风的好机会。

刚推开门，周曜她就听见了孙海河的声音。

“那个家伙应该是把我托付给大皇子殿下你了吧。”

明明是猜测之言，但孙海河他说的却极为斩钉截铁，像是对周阮了解颇深，以至于对他对行为一清二楚般。

没等周曜回复，孙海河他继续道，“那在下就不劳大皇子费心了，在孙巩一那个老匹夫没入土之前，我是绝不会先死的。”

闻言，周曜她忍不住皱眉道，“他只是将你的后代托付给了我。”

之所以出言告知，并不是因为无法忍受孙海河他对孙巩一的轻蔑，而因为周曜她本就不是那种会做多余之事的良善之辈。

相信周阮应该也很清楚她这一点。既然约定了是对方的后代，那么她保护的对象就只是他的后代，他本人都不行。

而她返京在即，没时间和孙海河他打太极。开门见山，方为上策。

“我的后代？哈哈哈！”

闻言，孙海河宛如听到了什么可笑之事，从故作忍耐到笑得极为扭曲。最终，他在周曜探究的目光中，他大笑出声。

“想不到他周阮还会耍这种小手段。怎么？是他临终前的忏悔吗？还是对我的一种怜悯？真是太讽刺了。”

孙海河后面几个字说得很轻，像是含在嘴中般，只留下些许气音，以至于周曜她也无法辨别他究竟说了些什么。

但从孙海河他极近癫狂的神情来看，周曜她总有种事情可能不会有她想象的那么顺利的感觉。

半晌，他似是笑累了，喘了口气道，“在我离京前，我就给自己和他下了药。他不是为了天下，连父亲也能背叛，连女儿都能放弃吗？那我就让他的血脉彻底断绝！”

尽管周曜内心有种果真如此之感，但她面上不显，也不说自己相信还是不相信，只留了一句让对方好好静养的话。

不过，周曜的态度也算是孙海河意料之中的事情。而他这次之所以联系周曜，也不过是为了交换部分信息，让她不要干预他的行为罢了。

否则的话，他也不介意给周曜她添些麻烦，让她顾及不上他。

所以，在周曜离去合上门之前，孙海河似征求，又似通知地说：“洛阳景色宜人，在下想去那修生养息。”

洛阳？那确实是个好地方。

周曜颔首道，“好，明夜自会有人送你前去。”

“那就多谢大皇子成全了。”

似是因为隔了一扇门，他的道谢声显得极为不真切。

而在周曜离去后，双方都不约而同的选择召见了他人。

“注意他（她）的一切动向，但不要打草惊蛇。”

启程的那日天气晴朗，两岸边地势稍高的地方已经露出了湿润的泥土，远远望去还隐隐带些翠绿色。

无论是田间地头上排水救田的人，还是这温暖和煦的春风，无不在告知着世人，这快饱经摧残的土地上终于有了些春日该有的样子——

万物复苏，欣欣向荣。

周曜她骑马走在前头，边思索着周元和皇后两人到底作何打算，边无视着身后周昂和吴乔木的无声的厮杀。

恍然间，她感觉有人正在不远处凝视着她，她警觉地转头望去，却只见一片小树林，而林前有着一个刻有“朱一爱妻之墓”的石碑。

墓碑似乎是刚被人祭拜过，碑前还被人放有一朵红色绢布做成的花。

所以说百姓是这世上最脆弱，也是最坚强的人，无论是经历多少磨难，他们总能如那野草般，野火烧不尽，春风吹又生[1]。

想着，周曜放下内心的探究之意，转而坚定不移地向她的战场奔去。

而她所不知的是，就在她转身后，随着一阵风吹来，那朵本是被人强行拼凑起来的绢花随即便四分五裂，随风飘散。

与此同时，一位书生急忙从林间跑了出来，无望地追逐着终是留不住的芍药花。他像是被风迷了眼般，跑着跑着就泪流了满面。

似是命运的怜悯，又似山雨欲来风满楼前的平静，回京的路途倒是显得一帆风顺，太平极了。

看着周曜她一路风尘仆仆的模样，周元并没有久留她，只是在御书房召见了俞瑾和俞太尉两人。

“臣看守不利，请皇上责罚。”摸不准周元想法的俞瑾先请罪道。