“地乙，以后你只需要听令于大皇子一人，事事以她为先。”

周元神色冰冷地端坐在御书房的龙椅上，俯视着跪在地上低头听令的黑衣男子。

男子身着黑色长袍，脸带刻有“乙”字的铁质面具。

尽管是在烛光的照耀下，但他仍像灯下阴影般，极易被忽略。

隐藏在暗处，守卫着周元的地甲听到后，心悬了起来。

他捡到地乙时，这个少年衣衫褴褛、灰头土脸、一脸懵懂地被老鸨拉着骗去做小倌，他本来是不愿意插手的，然而地乙长得太像他记忆中的弟弟了。

地甲他第一反应便是这是个局，将他押回来审查很久后，发现他真的是他幼时走失的亲弟。不仅如此，他天赋极高。于是出于浅薄的兄长的关心，他毫不犹豫地将地乙的记忆和身份给抹去了，带回了暗卫营，进行洗脑和训练。

经过这些年的相处，他有意让地乙接替他首领位置的人，没想到上任地乙因失职而被周元处死，导致他提前上位，接替了地乙的位置和称号。

地甲他着实有些担心这个老实人会真的只听从大皇子的命令，于是他疯狂用眼神示意地乙，希望他明白皇帝的利益永远是第一位。

在多年默契之下，地乙像是有所察觉般，不留痕迹地抬起了头，精准地扫过地甲所隐藏的地方。

“诺。”他的声音和他人一般，宛若抹去了所有的个人特质，声线平稳而无感情，让人过耳即忘。

“保护好大皇子，不要步了前一任的后尘。”周元补充道，“若是大皇子有事，你就提头来见。”

既然是他的暗卫营，理应不需要任何多余的思想与反对声，听从命令即可。

“诺。”

地乙低着头起身，转身消失在黑夜之中，宛若一滴水滴无声的融入大海之中。

“来人，摆驾朝阳殿。”

“所以你从现在开始是只听我一人的命令了？”周曜打量着跪在地上向她效忠地地乙道。

“是！从今以后，誓死保护大皇子殿下。”

明明是一句郑重的诺言，但由地乙口中说出来，却平淡无比。

“嗯，去殿外守着，无命令不准进殿。”

深夜，月明星稀。

雪云宫里，门窗紧闭的殿中不知何处传来几缕微风，精准的吹灭了殿中彻夜不熄的灯火。在陷入黑暗的瞬间，贵妃王清媛她似梦魇般，眉头紧锁、嘴唇紧闭、大汗淋漓地蜷缩在床的最边沿。

“啊！”

尽管是在噩梦中惊醒，她仍像是怕惊动什么人一样，在睁眼的时间便下意识地压低自己的声音，只余一声拉不急吞下的短促的痛哼。

而后，她眯着眼，小心翼翼地打量着四周。在她察觉到周围无其他人后，这才起身缩进角落，瑟瑟发抖地抱着腿，将锦被蒙过自己的头，在无人的黑暗中汲取着极为脆弱的安全感。

此时，她的贴身丫鬟凝雨手持火烛，推门而入，暗淡的月光顺着敞开的门照进寝宫，给漆黑的殿中带来几丝光亮。她有些疑惑贵妃为何又突然犯病，于是轻声问道，“娘娘？又做噩梦了吗？”

一连喊了几声，贵妃才极不情愿地稍稍探出头来，只余一双失焦的眼睛放空着盯着地面。

“娘娘又梦魇了吗？需要召见太医吗？”凝雨站在原地，尽可能地放轻了自己的声音，驾轻就熟地向对方展现着自己的无害。

面对对方的问题，王清媛置若罔闻，只是不断颤抖着轻声喃喃：“他来了！”

她的声音似是直接从喉咙中哼出般微不可闻，又带着无限的恐惧。

“什么？”

在凝雨的询问下，王清媛她猛然回过神来，眼神瞬间聚焦在对方身上。

她从被中钻出，慢条斯理地整理好衣裳，用床头的锦帕擦干脸上的热汗，并捋顺额间秀发。待她一身行头整齐后，她才开口道，“滚出去！没我的命令不要随意进来！”

“诺！”

对于王清媛的脾气，一直跟随着她的凝雨早已见怪不怪，她平静地移开防风罩，给殿中每个角落都点上灯后，继而转身告退。

“对了，若是二皇子明日还一意孤行，来找我求情，让他跟随大皇子一起去伊阙关的话，你就传我的口令让他也滚远点，别踏进我宫中碍眼，还平白无故脏了我宫中的空气。”

像是没察觉到对方对自己唯一的孩子周昂的不喜，凝雨低头应和：“诺！若无他事，奴婢就继续在门外守着了。”

在她合上门之时，她见到贵妃她有意缩回角落，将自己的脸庞再次隐藏在床帘之后，神色难辨，让凝雨一时无法判断她的心情究竟如何。

而夏日的天总是亮得格外的早。

尽管太史令以死相谏，扬言此乃不敬神灵之举，有伤天合。

周元依旧没有同意由太史令斋戒三日，再前往太庙，占卜吉日。

甚至太史令的请求还被周元他堵了回去。