礼亲王世铎曾是权倾朝野、坐军机处头把交椅足有十六年的王爷，虽因慈禧器重受尽荣宠，却没有太多子孙福可享。妘婛先头的几个哥哥姐姐，不是早夭就是早逝，颇有将才的三哥在八国联军入侵时又不幸阵亡，那之后，阿玛便将全部的宠爱放在了她和七弟弟身上。

都是一个母亲肚里钻出来的，她比七弟大两岁，理所当然的充当起长姐的姿态，有糖饼分他留一半、有架一起打，如同波与藤感情自是非同一般。

所以，听伯昀提及那字帖的时候，自然而然的猜测到弟弟身上——能准确的说出字晕染的原委，当初卖字帖的人应该是小七。

她无法想象小七的近况，伯昀说他朋友也有许久没联系过，貌似三年前离开北京后去了沪上，此后就断了消息。

有亲人尚在人世，是不幸中的万幸，她心知一时半会儿寻人无异于大海捞针，也没再追问伯昀，但心中存着团聚的念想，悲恸之心总算稍稍得以缓解。

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葬礼这日，天降绵绵细雨。

大伯父林赋厉与大伯母均是当天一大早赶到的，封棺落土后，众人于坟前轮流鞠躬低泣，场面肃穆而凝重，无人打伞。

妘婛拜着林赋约夫妇二人的墓碑，心下百感交集。哪怕这是一对于她而言素未谋面的父母，但若不是他们护犊情重，她也无缘再睁开眼看一次这个世界。

这段日子以来，她偶尔会想，为什么偏偏只让她想起那一段临终托付？倘若这就是天意，那她便不能白白花着这副身躯给予的便利，只为满足自己的欲求。

雨势渐大，待众人逐渐散去，她重新跪于坟前，在心里说：“请恕我未经允许，不请自来，占用了你们女儿的身体。但从此刻起，我会把你们当成是我的父母，把祖父当成我的亲祖父来孝顺。我不敢忘记我前世的父母，但也绝不会忘记你们的遗愿，即使我能力低微，总有一天，我会竭尽所能，不会让你们的心血付诸东流。”

她伏地，郑重磕了三个响头。

再起身时，她明白，是时候要放下爱新觉罗妘婛了。

那边的伯昀撑起伞朝她走来，“五妹妹，雨开始大了，快上车，别淋感冒了！”

“来了！”云知应了一声，回望了墓碑一眼，朝前奔去。

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次日，大伯一家与三伯就回到上海去，接下来一个多月，云知随祖父住在苏州老宅中，日子过的安逸且惬意。

却有一桩心事令她颇是苦恼。

事情的源头还得回到上个月。

那会儿丧礼刚结束，一家人围坐吃饭，大伯母乔氏看着是个颇有长房媳妇范儿的女人，但和二伯母薛氏聊起家里几个孩子，两个妯娌是连连叹气：先是二伯母恼女儿出国留学两年未归，眼见毕业了忽然说要攻读双学位，愁的她啊几天都没睡好觉；再是大伯母提到自己闺女性格好强，才高中就夜夜熬到半夜，以后怕也是管不了的主云云。

聊着聊着自然而然会带到云知，提到念书，她们意见极为统一的认为五丫头留在苏州上本地学堂就很好——既能陪在老爷子身侧，读两年书嫁个好人家才是正道。

云知一听“嫁人”二字，心有余悸地一抖：“伯母，我还小。”

大伯母立时说：“你再过两年虚岁就十八了。不说你伯母这代人，就是时下多数的姑娘，不也都是十六七岁就嫁人？”

伯昀边吃边道：“妈，从前女孩子没有读书的条件，现在不同了，教育局新颁了女子也可以考大学的规则，虽说推行需要时间，能预见的是全民教育将会更加普及，今后女子也能做医生、做律师，谈婚论嫁的年龄自也会往后推移……”

大伯母气啾啾打了他筷子：“多少人吃都吃不饱，你说的什么全民教育没个几十年能普及？自己个儿老大不小了没着落，还想捎带五丫头一并跑偏？”

二伯母附和：“其实嫁了人也未必不能念书，有时备孕也需要一两年……”

五丫头：“……”

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这次饭桌上的闲聊在祖父的冷哼声中很快揭过，却在接下来一段时日，使云知一度陷入深思与纠结。

她还记得从前阿玛对她说什么“女子能通文识字即可”、“中西并用，是维新党为了腐蚀大清的阴谋”之类，因她偷扮男装去念新式学堂，连家法都动了，最后还是只能乖乖进宫读史念诗。

当年，留洋归来的沈一拂将她视作迂腐之辈，可曾知晓她有多么向往外边的世界？

九年之差，天翻地覆。如今社会上已经有声音开始提倡女子和男子一起读书，然而这样光明而又美好的期许在伯母们看来，那些不过是为嫁个好人家多添一笔的点缀，对女子来说，主次应分明，嫁人应居首。

倘若不是因为嫁过，兴许她也并不会如此笃定，所谓嫁对嫁好是远不如自己拥有生存于世的能力来的靠谱。