1　　　　“从前有个王姓的老汉，生活贫苦，老伴过早逝世，只给他留下一个女儿和一口祖传的火锅。老汉做的火锅味道特别鲜美，女儿也越大越漂亮，像出水的芙蓉。　　　　贪官酷吏赵县官闻此信，便不怀好意。一天，一文官陪他到老汉家，名为吃火锅，实想故技重施霸占他女儿。这消息传遍左邻右舍，人们纷纷去看热闹。　　　　老汉虽气炸心肺，但也得勉强招待。女儿先将小饭桌放在炕当腰，摆上碗筷。县官上坐，文官下坐，饭菜吃到一半，满屋人都看上拿手好菜——火锅。这时，香味扑鼻，女儿端着托盘，将沸腾着的火锅，端进屋，却不想长裙碍事，围观之人踩踏了女儿的裙裾，女儿站不稳，一口火锅朝贪官泼去，将贪官兜头烫得嗷嗷直叫。　　　　随即老汉和其女儿被论罪斩杀，但也除掉了此贪官。后世之人为纪念两人，亦为了避免惨剧再次发生，便换下了裙装，着起裤装。”　　　　木牌挂起之时，彩云将木牌上的故事念出来与大家听。　　　　“原来竟是如此，那个王老汉和他女儿也实在是可怜。”安喜听后忍不住感叹。　　　　“以后我便踏踏实实穿这裤装了，也不枉费他父女俩一场牺牲。”小卓然亦搭腔。　　　　苏月七在楼上忍不住笑，带着笑她又转身进了书房，继续画这个月给秦老板的式样。　　　　这次，她画的是Q版的公仔。　　　　前几日她想起来楚廉送她的白狐皮，裁了做衣领袖口以后，还剩下一些，她便照着玉咕的样子，做了个公仔，牧心帮忙绣了眼鼻和肉垫，看着喜欢得紧，便要了去，其他人看到了，也都喜欢的紧。　　　　她想着，富家的公子小姐，见到了怕也是这模样，于是她便多画了些。　　　　画完式样，苏月七转转脖子，用手捏捏后劲，然后装好纸样亲自拿了，下了楼。　　　　“吴怀，帮我备车，我要去趟城北锦绣衣铺。”苏月七笑着看了一会儿，才对正在同牧心讲话的吴怀吩咐道。　　　　“好的小姐。”吴怀不好意思的笑笑，快步出去了。　　　　“小姐怎的这样看着牧心？”牧心脸红红的说道。　　　　“没什么，好好守着家，我暂借你的吴怀出去办点事儿。”苏月七看了牧心两眼，打趣完她便出去了。　　　　彩云正好走过来，听到这话，亦跟着笑。　　　　“小姐你没个正经，还有你不许笑。”牧心脸越发红了，躲去后面找水喝。　　　　2　　　　“小姐送东西，还亲自去一趟？”吴怀在苏月七上车前问道。　　　　“这是顺便而已，秦老板差人来说，让去试一试那嫁衣。”苏月七笑着，故意加重“嫁衣”二字，满含深意的看了吴怀一眼，说着便坐进了马车。　　　　到得城北，苏月七将式样给了秦老板，说了具体的做法，然后试了嫁衣。　　　　“很合身，不用再改了。”苏月七看了看镜子里一身红衣的自己，有些愣神。不知这平静的日子还能过多久？　　　　正愣神之间，便听见楚廉在外头唤秦老板。　　　　“楚公子也来了，巧得很，月七小姐也在里头试嫁衣呢！”秦老板笑着迎出去。　　　　“那我明日再来。”楚廉说着，冲里头喊一声，“月七，你慢慢试，我先走一步。”　　　　说着楚廉便出了那店，上了马车，驾车走了。　　　　秦老板笑着走进内间：“看得出来，这楚公子有多么看重月七小姐，怕相见不吉利，急冲冲便走了。”　　　　苏月七换下嫁衣，穿回自己的衣服之时，脑补着楚廉疾走离开的样子，忍不住笑。　　　　苏月七将换下的嫁衣，交与秦老板说道：“说不定过几日还要再定制一套。”　　　　秦老板笑问：“还有喜事？”　　　　苏月七笑而不语，与秦老板告辞。走到门口她又想起一事，回身说道：“秦老板，待我去了楚府，这每月的提成，劳您送与牧心收着即可。”　　　　“诶，老身会照办。”　　　　“那月七先告辞了。”　　　　看着苏月七离去的背影，店里的绣女说道：“当初看这月七小姐的面相，我就知道她是个极有福气之人。”　　　　秦老板自言自语道：“她的福气，可不是平白得来的，那都是她自己挣来的。”　　　　“挣？”绣女们面面相觑。　　　　“她舍得。都干活吧。”秦老板幽幽说完便转身去了柜台。　　　　3　　　　苏月七顺道又回了一趟苏府，刚进到厅堂，便听到胡管家的咳嗽声。　　　　“胡伯，您身子不适，可有看过大夫。”　　　　“小姐。”　　　　苏月七快走几步，扶起要向她行礼的胡管家。　　　　“看过了。”胡管家用手捂着嘴又隐忍的咳了两声。　　　　苏月七问了一些胡管家儿子的事情，又同胡管家唠了一阵家常，然后有些艰难的开口道：“胡伯，您为了苏家也是辛苦了大半辈子了，如今看您病了还不得歇息，月七心里实在过意不去。其实，您不必事事都亲力亲为的，可找两个可信之人助您。”　　　　“我也老了，该是到了考虑这些事的时候了，不知小姐心中可是有人选？”胡管家喝了口茶问道。　　　　“刚才同您聊了一下，您的公子胡福至不是刚从镜城回来吗？他见过外头的世面，又给人当过掌柜，您可以让他来给您当帮手，从现在开始把事情交给他来做，您在后面把握大局指点指点他，我想他定能做得如您一般优秀。”　　　　“多谢小姐如此放心和看重小儿，那我便代小儿谢过小姐。”说着笑意爬上了眉梢的胡管家，起身便要行礼。　　　　苏月七赶紧起身拦了，放下手又说道：“月七还有个不情之请，只怕说出来胡伯会多心，但请胡伯相信月七，月七别无他意，只是想让胡伯帮我好好教一个人，磨练磨练他。”　　　　“不知小姐说的是何人？”胡管家敛了笑严肃道。　　　　“吴怀。”　　　　“他？”胡管家微微挑眉，面上闪过一丝讥笑，继续说道，“依老身看，他未必是那个合适的苗子，小姐倒不如换个人？”　　　　苏月七将胡管家脸上的表情尽收眼底，忍着不快笑着说道：“我看中他人老实，□□□□再看看他的能力，我有意将牧心许给他，牧心打小跟我，我不愿她过得不好。”　　　　“小姐不记得当初的允心啦，那时亦说要许配与他？”胡管家咳嗽两声，复又说道。　　　　“当然记得，正是如此，我才能放心将牧心许给他。”　　　　“既然小姐开口了，那老身照办便是。”胡管家微眯着眼睛盯着屋外院中的吴怀看了一眼，恢复平常如此说道。　　　　苏月七看着面前的胡管家，再看看吴怀，只怕他这一段路并不好走，她只希望他能扛得下来。　　　　4　　　　待回到城中的小院，苏月七便将吴怀叫到了书房。　　　　吴怀跟着苏月七上楼时，牧心直直的将他们望着。　　　　“涟漪，替我泡壶茶过来。”苏月七进门时，对涟漪吩咐道。　　　　涟漪下去后，她又向吴怀：“吴怀，坐。”　　　　“我站着就成，小姐有事请吩咐。”吴怀站得笔直，回道。　　　　“先坐，我有事同你商量，时间会比较长。”苏月七说着自己先坐下，随即又伸手示意。　　　　吴怀这才跟着坐了。　　　　“吴怀，你在苏府待了多长时间了？”　　　　“自我爹过世那年起来到府中，到今年已经十二年了。”　　　　“听牧心说你爹是为我苏家做事出的事故，说来是我苏家对不住你们。”　　　　“小姐别这么说，苏家待我们不薄，当初小姐还有意将贴身的丫头许给我，是吴怀不识好歹，没有那个福气。”　　　　“不说那些了，吴怀，我就想问你，你可有想做的事？”　　　　“我就想跟着小姐学做生意，替小姐跑腿。”　　　　“跟着我短时间内学到的东西并不多，”苏月七说着摇了摇头，又继续说道，“若我让你回苏府，给胡管家当帮手，学东西，你可愿意？”　　　　“跟着胡管家学东西？”吴怀有些茫然的重复了一遍。　　　　“胡管家年纪大了，迟早是要找人接替他手上的事，不早做打算，到时怕是会措手不及。”苏月七认真道，“吴怀，我跟你说实话，我看中你老实，而且我也看出来你和牧心之间的情意，我当她是姐姐，若你能扛下苏府之事，我也没什么好不放心的。”　　　　“小姐，真的肯将牧心许配给我？”吴怀喜出望外的问道。　　　　“你们之间有情，我岂会拦着，但你需得为你们的将来做好打算。”　　　　“那我听小姐的安排，我一定好好学。”　　　　“我先要跟你透个底，你此次回去苏府会非常辛苦。你是同胡管家的儿子胡福至一起，在胡管家身边学东西。胡福至做过掌柜，而你是从零开始，你需得要比胡福至更勤快一些，事无巨细通通做一遍，只有做了才能记住，才能发现问题。”　　　　“吴怀不怕辛苦，小姐说的，我都记住了。”吴怀坚定的说道。　　　　“你千万要记得一个字‘忍’，等你学到真本事，别人自然不敢再小看于你。”苏月七再次叮嘱道。　　　　“吴怀记住了。”　　　　“那你明日便过去吧，我同胡管家讲过了。还有，凡事替我多留个心眼。”苏月七别有深意的说道。　　　　“是。”吴怀看着苏月七，认真回道。