清风拂过宫铃，宫殿上的琉璃瓦才被雨水洗过，不见一丝尘土，刺眼的明黄让这座政治权利中心镀上了一层至高无上的尊贵之色。

正德殿上，群臣都在窃窃私语，因为从来不曾听说一日两朝，陛下临时决定朝会，也不说明事由，故而所有人都在猜是不是西北战事再次吃紧，陛下这是想点将要钱了。

同样孟家父子也在猜，虽然彼此间位置隔着老远，但父子同心，都隐隐觉得这不同寻常的背后大有文章。

齐帝终于从内阁出来了，不知是不是错觉，齐帝的走姿隐隐虚浮无力，像是才经历了巨大的变故，一时承受不住。众臣心里更打鼓了，难道当真是西北战事失利了？

齐帝环视众臣，目光并不在谁身上停留，所以谁也猜不出他的意思，只听他道：“朕自年少登基，历时二十六载，经过了多少大风大浪，朕从来都无惧，因为朕知道，朕是天子，身后背负着黎民苍生，故而不能怕，不能退，不能愧对先祖！”

“当然，朕也庆幸有你们这样一群股肱之臣，为朕出谋划策，朕若没有你们，这偌大的江山，恐怕现在早就落入敌手，岂能有在此高谈阔论的闲情？”

这番话说的众臣情动，皆跪倒在地道：“陛下洪福齐天！臣惶恐！”

齐帝看着这些卑微的脊梁，顺服的头颅，可他却没有一丝欣慰，这些臣子，他们低下的头究竟是在表达臣服？还是不愿将满眼的算计，示于人前？人心啊，不只隔着肚皮……

高居庙堂，俯瞰众生，生杀予夺，天下兴亡全系一人。

立于权力之巅，便如行舟水上，礁石林立，暗流汹涌，时不时还会有风浪侵蚀，但作为掌舵之人必然要有力挽狂澜的气魄，同时也要有杀伐果断的决心。

齐帝继续道：“凡是朕登基后钦点之人，朕都有印象，柴元亮当初也不过是籍籍无名之徒，所做文章通篇华丽，华而不实，但这人极会做人，费尽心机投在前太师门下，太师也是爱才若渴，把他举荐于朕。当时正是用人之际，百废待兴，这个人又确实能力超众，朕是对他寄予厚望……”

齐帝的声音十分疲惫，像是整夜煎熬后心力憔悴，只有堂下众臣已经心惊肉跳起来了。前太师最终如何倒台，众臣记得清清楚楚。

那次宫宴陛下大宴群臣，席间陛下问太师：“听说卿有门生三千？”太师谦虚道：“这都是外人以讹传讹的说法，不足为信。”陛下又道：“太师这些年劳苦功高，为国倾力，举荐之人都很不错。”这句褒奖却让太师冒了一头的冷汗，此时他才发现一个问题，在场众臣竟有半数与他有旧。

“臣······之功劳微不足道······”

齐帝摇头，云淡风轻般笑道：“太师自谦了，大齐可不能缺了你这样的臣子，朕对你一直寄予厚望。”

正史有载，宫宴后三月，太师严书驰谋反，灭九族。

“昨日朕刚得了一份名册，没想到一个柴元亮竟然牵出了这么多人······魏尚书、孟侍郎你们二位有何话讲？”

魏宏和孟启跪倒在地，道：“陛下，微臣不知所犯何罪？”

齐帝面无表情把册子递给总管何春喜道：“念”

何春喜接过册子，看着册子上多达二十多人的名单，眼角微微抽动，心道：陛下这是要刮骨疗毒，要下死手了。

“刘银榷、张思政、郭峰、秦世杰、海元、朱炳坤······”

每念一个名字，地上便多了一个战战兢兢跪着的身影，站着大臣也不好受，每念一个名字对他们来说无疑又是一次精神折磨，一直到名册上的名字全部念完，在册的人苦苦哀求，没念到的也全身湿透，两腿发软。

齐帝眼神冰冷，森森杀意毫不掩饰：“蝮蛇螫手，壮士断腕。柴元亮百死不足惜，诸位与他亲厚，朕也不能留！”

“陛下，臣冤枉！！”