又是一年冬天，寒风吹了一夜，头场雪趁着长夜洋洋洒洒，给房屋街面铺上了一层素白。按节气来说，这天是冬至，家家户户得吃饺子。

早上孟青宁被婆子从被窝挖出来，穿了一身红艳艳的夹袄，像个小福娃似的满院子疯跑，还招呼做事的下人帮她堆个雪人。

“要萝卜做鼻子，还要碳球做眼睛，哎呀，还差两把扫帚做胳膊和手。”

她在那里忙上忙下，指挥这个，支使那个，总算没白费力气，堆了一个活灵活现的大雪人。

她笑着跑进母亲卧房，叫着：“娘亲快来看，我堆的雪人！”

秋氏笑着跟她出去，看着女儿高兴的样子，也跟着笑了起来，她捂着孟青宁红扑扑的小脸道：“宁儿，待会儿咱们要到你大姑家去。你大姑前月刚得了男孩，而今刚满月，托人带来话，催咱们上门探望呢。”

说起孟家大姑，孟青宁还有点印象，犹记得她三岁时，这位姑姑就在家中待了半年，具体原因似乎是生不出男孩，被夫家婆母欺负的厉害，不得已来娘家避风。

“大姑生了弟弟，她婆家就能善待她了吧？”

秋氏见她小小年纪就会杞人忧天，不由笑道：“你这个小人儿，心里盛了多少事？你大姑这回算是扬眉吐气了，量他们孙家也不敢苛待。”

孙家在城西，孟府在城东，一东一西来回也要一个时辰。原本也不想在雪天出门，奈何大姑孟妍偷偷遣人来催，她这么着急，想来又在孙家受了委屈。不巧的是孟启最近也忙于修史，实在分身乏术，只能拜托秋氏务必去一趟孙家。

一路上车夫死死揪着缰绳，生怕马走的太快车轮打滑，一路提心吊胆，比平时整整多走了半个时辰。

孙家，孟青宁头回来，只知道他家祖上出过宰相，根红苗正，但到底是不是是空架子，大姑奶奶心里最清楚。

“砰砰砰……”车夫帮着叫门，“吱呀……”一声，门开了一个缝儿，伸出一个头来，上下打量了母女二人，问道：“来的可是孟家舅夫人吗？”

秋氏答道：“正是，我们来探望三夫人。”

仆人“呦”了一声，忙开了门迎客道：“舅夫人、表小姐请，我们三夫人就盼着您来呢。”

进了大门，孟青宁才感受到孙家同他家的不同之处。他们家喜欢简洁，故而院里只有回廊，没有假山奇石，没有繁复的雕花和石刻，更没有水榭莲台。相比之下孙家就有意思的多，亭台楼阁，曲径通幽，院落不同则景色各异，说实话，看了他家宅院，才明白自己亲爹着实不爱俗物。

大姑奶奶的院落离得远一些，秋氏带孟青宁走了许久才到，人还没进得院里，便听见一阵吵嚷声。

“前阵儿父亲给我带了几匹时兴料子，祖母说替我收着，谁知她转脸就给了二伯家的秋婵做冬衣。我昨日得了消息跑去问她，她倒数落我，说我眼皮子浅，小家子气，明明是我们院里的东西，她凭什么拿去送人？那是父亲给我的！呜呜……”

“我的好姑娘，你何苦跟老夫人置气？你这性子冒失莽撞，哪里像个姑娘家？我平日让你看的《女戒》和《女德》都到哪里去了？不过是几匹料子，没了再让你父亲买来就是，你一个姑娘家，怎能跑去和你祖母争破头？像什么样子！”

“母亲，你就知道责备我！我做什么都不对！难道姑娘就该像书里的那样，不争不抢，不吵不闹，逆来顺受？我就不信天下的女子都一样！”

“你这是要反了天去！”

“反了才好，反了才痛快！你总让我忍着，我偏不！”

说完这话，孙秋瑾摔帘子从屋里出来，脸上挂着泪珠儿，碰上秋氏母女也没理，哭着跑出了小院。

“这是孙家表姐？”孟青宁问母亲

“正是瑾儿，她比你大四岁。”

母女俩进了屋，孟妍还在独自垂泪，见她们来了，擦了眼泪，忙从榻上下来，道：“嫂嫂，你来了怎么无人报我，见笑了。”

姑嫂俩拉着手落座，略微寒暄几句，秋氏环顾一圈，却没有看到孩子，便问：“你儿子呢？”

提起这个，孟妍终于忍不住哭诉道：“急着叫兄长嫂嫂来，也是这个缘故。婆母假意让我养身子，玉哥儿三天前便被她抱去了，我求了夫君，夫君也做不得主，实在没了法子。”