此时穆香儿的家已经分辨不出房屋的模样，只余烧黑的断壁与一些残缺木梁。

刺鼻的烟味依旧浓烈。

一些家具只烧的剩下边角轮廓，地上还扔有几只损坏的水桶，应该是救火时留下的。

“他们只有这一座房子？”

陈牧问道。

胡捕头讥讽道：“之前朝廷拨了款子，大人还特意给了他们一座新屋，谁知道这穆大河转手就给卖了，拿着钱去赌坊，输了个底朝天，呵呵。”

原来如此。

陈牧踩着焦土，仔细观察烧毁的屋子。

胡捕头叹了口气：“一般这种小地方是很少出命案的，一旦出了命案那就是大事。

咱们可不如那些大地方的捕快，上有侦查司，下有刑部兜着，手段高明得很。

咱们弄弄小案子还行，要是遇到大案，就真是头疼了。

尤其是这比限期内，谁都不好混。”

面对胡捕头的诉苦，陈牧也表示理解。

在大炎王朝中，如果地方有案子发生，会给捕快一个破案的期限，这叫“比限”。

小案子基本是五天为一“比”，重大的命案则是三天为一“比”。

上面即会监督。

超过这期限，捕快便要受到责打。

县令也会受到斥责。

这也是为何穆大河一家被烧死后，麻陵县衙很快便‘破’了案子。

“胡兄，你是如何推断出这场火灾是由煤石自燃引起的。”

陈牧好奇询问。

胡捕头笑了笑并未回答，而是带着陈牧登上右侧的一座矮山。

映入眼帘的是一座满目疮痍的石炭场。

地面零星散落有不少碎煤渣子。

胡捕头说道：“这里曾是一座采煤矿，五年前就废弃了，官府填充之后便再未理会过。去年的三月时候曾发生过一起煤石自燃，还是由我和弟兄们亲自熄灭的……”

胡捕头指着一处被沙土掩盖过的塌方，说道：

“那天火灾发生后，我发现这里有在冒烟，便上来查看，果然看到又有煤石在自燃。”

陈牧走到塌方边缘，将手掌轻轻放在地面。

能感受到明显的热度。

说明这地方的确被燃烧过。

但当他环视一圈周围环境后，便皱起了眉头。用手拨了拨地上的沙土，望着露出的风化劣质炭石陷入沉思。

胡捕头接着说道：“穆大河的房子正好位于山下，在草垛周围发现了不少煤灰渣子。

所以我猜测当天在风力助动下，才导致了这场意外火灾……

当然那时候我还不知道穆香儿已经死了。”

陈牧拍了拍手上沙土，起身笑道：“胡兄的断案能力还是很强的，换成其他捕头未必有这般洞察力。”

这番马屁拍得胡捕头很受用。

笑容也如菊花般盛放。

“所以陈兄也认为是煤石自燃而引起的意外火灾？”

然而陈牧却轻轻摇头：“恰恰相反，我认为穆大河家的火灾是人为引起的，而且……你所看到的煤石自燃，也是由人故意引起！”

这话一出，胡捕头笑容僵在了脸上。

“你是如何判定的？”

问出这话的并不是胡捕头，而是一道悦耳冷漠的女人声音。

不知何时，陈牧身边多了一位女人。

如鬼魅一般。