“是他们骗了您，那灵芝值不少钱，您，您老人家放心，小的，小的去给您抓他们”

“不用了！”怜心手里抓着一个木棍，抬手轻轻一划。

地痞乙的脑袋搬了家。

牛老板一屁股瘫坐在地。行走江湖数十载，终是错付了人生

这小姑娘哎

“走。”怜心面无表情地跳上牛车。

牛老板忙着往上爬，几次失败，他拼命捶打自己的腿，不能在这个小姑娘老人家面前露怯啊。

终于站起来，赶着牛车，一路默默的走。

到了金凤村，牛老板趴在车辕上再也不敢动，他很懂事的遮起自己的眼睛，不去看，不去听，保证他自己不会透漏小姑娘老人家的底细。

怜心不明白，但也不愿陌生人近她的亲人，由着他如此。自己扛了米面，油盐一趟趟的送，送到外婆家里。

崔氏喜笑颜开，外婆惊诧莫名。

她追在怜心后面看，只见怜心急匆匆追出村头，向一辆牛车车老板鞠躬致谢。

不知为何车老板好像极怕她，跌坐在地，浑身筛糠似地抖。

怜心致谢完毕，回身迎着外婆，挽着她的胳膊，笑眯眯往回走。

外婆回头看看，问，“那赶车的，害怕什么呢？”

怜心笑着摇头。

外婆也不再问，只是，“怜心，告诉外婆，哪里来这么多米面？”

怜心搀着她，双目清明含笑，“买的。”

“是么？”外婆讶异，“我们怜心哪来的银子呢，跟外婆说说。”

难道是尤五才给的？

“我挣的。”

“挣的？”

说着话到了崔氏门前，崔氏正喜滋滋搬弄米面。

怜心拉着外婆站到她面前，“都给外婆，你不许拿！”

外婆忙拉着她后退一步，笑道，“给外婆的就是给你嫂子的，儿媳，你尽管拿。”

世上有恶婆婆，也有好婆婆。可奇怪的是，恶儿媳总是匹配好婆婆，恶婆婆总是匹配好儿媳

崔氏得了东西，并不多纠缠，进屋去了。

怜心冷冷的眸在遇到外婆时，立刻柔化成水，“外婆，好好吃饭，好好活，常来看你。”

“好！我们怜心出息了！”外婆酸了鼻头，浑浊的眼泛红，“好孩子，跟外婆说，拿什么挣的这些银？”

“卖了灵芝。”

外婆高兴起来，“还是怜心运道好，灵芝可不易得。”

是不易得，怜心想到了那个绝顶峭壁，和脚下的云。

“唉，”外婆突然叹气，“要是你姐姐在就好了，你们姐俩搭个伴，那朱氏也不敢太放肆。”

怜心认真问道：“姐姐在哪里？好不好？”

外婆拍拍她的肩，“该是挺好的，回回探亲时见我，都说挺好，她在你大姑家做丫鬟，是亲戚，知根知底，总比在外人那强，你放心吧。”

“大姑？”怜心是听说大姑嫁到县里了，爷奶非常得意，逢人便说。

“是啊，你大姑嫁给县里的王员外了，家境是极好的。”

王员外，原来是大姑父。

怜心想起给她窝头吃的婶子，她家本来有地，后来被一个王员外强硬收走，只得给他做佃户，每日吃不饱肚子。

不知这个王员外是不是大姑父。

可外婆让放心，该是没事了。只盼着下次探亲时，能见到姐姐。

怜心告别外婆，到村头提了自己的锅碗瓢盆和吃食，回草棚。

村落里，户与户稀疏，怜心得以在一片平整的地上独享一个小院。

搬来许多石块，架起石桌，又寻来平整的木板，做菜板，只要再提一桶水，就可以生火做饭了。

提水要去有朱氏的院子里。

怜心犹豫良久，决定放弃，跑远路，到地头沟渠里，提了水，往回奔走。

草棚前，林渊来不及撤走，两人碰了个正着。