凌云铠是昨晚奉命暗杀北斋先生时殒命的。

沈炼站在北斋先生那间被砸的乱七八糟的画室里，脸上挂着好几处淤青，疼的他肌肉不时抽搐两下。但他现在却根本顾不及处理这些伤口，对面站着的那个南镇抚司百户裴纶，正一脸似笑非笑的看着他，那怀疑几乎都已经明晃晃的写在脸上了。

沈炼虽然本身就是锦衣卫出身的老手，但昨晚事发仓促，即使他竭力遮掩销毁证据，但依旧有不少的线索是无法消掉的。裴纶在屋子里只是大概翻了翻，就看破了不少的蛛丝马迹。

“凌云铠脖子上的伤口不像是刀伤啊，，，，？”

“为什么凌云铠的无常簿不见了，，，，”

“胭脂味，，，沈兄，昨晚袭击你们的两个凶徒，都是男人？”

裴纶的接连发问就像是一根凿子，一下一下，眼看就要撬开沈炼编织的蹩脚谎言。但沈炼毕竟也是在诏狱出来的，虽然心里已经慌的一比，但脸上依旧稳如老狗，但再这样下去迟早要露馅，沈炼干脆先发制人。

故作不耐烦的瞪着眼睛：“裴兄是在故意消遣我吗？”

裴纶噗嗤一笑，就像个邻家老实人似的人畜无害。他已经看出沈炼肯定心里有鬼，有所隐瞒，所以才故意发作。两个人都是千年的狐狸，这点聊斋还瞒不了他。

而且看沈炼外强中干的样子，他刚才的几句问话里，至少有一句已经触探到问题的核心了。莫非，凌云铠发现了沈炼什么要命的事情，所以才被灭口？

沈炼气的怒目金刚，裴纶笑的一尊菩萨，但双方的眼神里却都透着狠劲，就在两人剑拔弩张的时候，一只手突然搭在沈炼的肩膀上，袖口绣着银飞鱼。

陆文昭，沈炼最强的保护伞走进屋子，笑嘻嘻道：“裴老弟辛苦了！有事直接问我吧，我们沈炼啊，明年就升副千户了。”

裴纶先是一愣，接着立刻恍然过来，躬身道：“卑职明白，文书一定写的漂亮，断不会给沈兄添麻烦。”

“嗯，嗯，嗯。”

陆文昭虽然脸上笑眯眯的点头，可身子却背着手，腆着肚子直哼哼，那是做足了官腔。

沈炼背后冷汗直流，暗道侥幸。

八年前萨尔浒之战，沈炼机缘巧合救下了同在军中的陆文昭，就是这份救命之恩，让陆文昭在大军班师回朝之后，一路提携他在锦衣卫从不起眼的小旗官一路坐到百户的位置，今天若非陆文昭用千户的官位压下裴纶，恐怕再多问几句，他今天就要到诏狱里去走一遭了。

“那卑职这就告退了。”

见裴纶识相的离开现场，沈炼暗自松了口气。

锦衣卫虽然看上去八面威风，但却也是个十分危险的行当，处理的事情不是涉及江洋大盗就是朝廷官员，每年因为各种原因无端暴毙的人不计其数，除了上司格外重视严令追查的以外，其余大多都成了无头悬案了事。

毕竟那些暗处要人性命的原因，也不是每个人都有胆子去揭开，都是吃皇粮的，多一事不如少一事。

但让沈炼和陆文昭没想到的是，裴纶出了北斋的郊外小院，七拐八拐就走到竹林深处的一间寺庙，找到一处偏僻的禅房，推门进去便立刻跪倒在地：

“正如大人所料，凌云铠被杀案有诸多疑点，昨晚与之一同行动的北镇抚司百户沈炼有重大嫌疑，卑职怀疑此人与逆党北斋同谋勾结。不过千户陆文昭突然出现为沈炼撑腰张目，卑职为防打草惊蛇只得先行回来禀报。”

明媚的阳光顺着门缝照进昏暗的禅房，狭小的屋子里竟挤着十几名身着红衣黑甲的东厂卫士，一个面色肃穆身形孔武有力，一看便是久经战阵的精锐之士。而坐在中央的赫然是国师江生和东厂四小姐魏婷！

江生听了回报，点头道：“你做的不错，此事现在的确不宜张扬。凌云铠的命案绝不简单，说不定郭真太监的案子也有牵扯，此事你继续暗中调查。

另外，陆文昭包庇沈炼，无论是涉事其中，还是私人交情，都还是未知数。所以一切线索证据不必知会陆文昭，可直接向我和四小姐单独报告。”