第四章：红花苑里寻花红

李峰回到衙门，等到掌灯时分。

一条条消息也被衙差们收集上来了。

根据周围的街坊邻居反映，李秀才深居简出，很少跟陌生人来往，日子过得很清苦，早期会有一些同窗来拜访，但李秀才觉得家徒四壁，接待客人不光彩，就慢慢谢绝了同窗诗友们的来访。

有时候饥一顿饱一顿，邻居们见他可怜，就接济些米粮。

并没有听说他跟人有仇怨，也没听说欠谁的银子。

看来没有什么有价值的情报，吩咐属下们继续打探。

“范师爷，这个红花苑是什么来头？”

范师爷知道李峰的意思，道：“大人，强龙不压地头蛇，您初来乍到，根基未稳，不可轻易树敌。”

“师爷说说无妨。”

“这红花苑是治内最大的妓院勾栏，蓄有打手、龟奴、老鸨，客人更是三教九流，乡绅走卒都有，本县又是三地通衢的要冲，往来客商也会到苑中谈生意交朋友。里面的姑娘云集，环肥燕瘦，听说不下一两百个。”

“这么说来，是个不折不扣的销金窟了。”

“这产业是谁的？”李峰问道。

“是本县大族李家，李家财雄势大，家主李世奇还是一个举人，兄长在京城当御史。是本县的名门望族，大人有机会要去拜访，否则有些捐输摊派收不上来，朝廷会怪罪。”

“有财有势啊，怪不得敢做这门买卖。”心想，看来我这个县太爷也不能为所欲为，境内有这么多地头蛇和宗族势力，其中相互勾结，沆瀣一气的事肯定不少。

赌档是王家的，酒楼是马家的，都是地方望族。

“明察不行，就暗访，老爷我就不信找不到人。”

“万万使不得，大人是一县之尊，岂可去烟花柳巷之地，寻找风尘女子，传出去恐怕会有辱清誉，如果被知府大人知道，也会降罪。”范师爷连忙劝阻。

“不要紧，山人自有妙计。”

“大人三思啊。”

“无妨无妨。”

李峰不顾范师爷的劝告，执意乔装改扮暗访。

往下巴上贴了山羊胡子，在库房里找了一副算命看卦的布招子，这是以前抓江湖骗子没收的，上面写着铁口直断四个吓唬人的字，谁信谁倒霉。

倒是一副活脱脱的神棍模样。

李峰趁着夜色，悄悄从县衙后院的侧门溜了出来。

他走后不久，一条黑影也蹿了出来，远远地缀在他身后。

这时候万家灯火，家家户户的屋檐都冒着炊烟，家长们呼儿唤女，顽童们嬉笑追逐，好一派祥和的景象。

元宝街。

这里聚集了酒楼、青楼、赌档、茶厮，是县城里最繁华的一条街，车水马龙，人流如织。街上熙熙攘攘，摩肩接踵。

有杂耍的喷火的艺人，唱小曲的，捏面人的，吹糖人的，热闹非常。

李峰扛着布招，大摇大摆地走在街上，一边喊道：“铁口直断，预测吉凶祸福，姻缘婚嫁，功名富贵，不准不要钱。”

一个胖丫鬟忽然扯住他的袖子，一边啃着条鸡腿，“是不是真的不准不要钱？”

“当然，带我去吧。”

“带你去哪里？”

“当然是要算命的人那里。”