又数日，先祖率部赶至鄢县，鄢乃大县也，南郡南方诸县戍卒皆汇集至此。

先祖持名帖拜访时任鄢县右尉的杜弦，杜弦设宴以待先祖，席间问及安陆旧部，一一挂念。

先祖闻言面露悲怮，避席而拜，陈明勋满伺机报复之事实，杜弦亦深以为耻。

后先祖得到杜弦的介绍信，在鄢县十里亭外遇见求盗共敖，相谈甚欢，遂与鄢县左尉率领的戍卒刑徒同行，麾下彻底安分，先祖方长舒一口气，心下乃安。

秦王政二十二年十二月末，先祖随众抵达南阳郡方城县。

天大寒，人皆渴望卧于温暖被衾之内，不愿做事，先祖则不然。

先祖负甲曳屣行结冰江面上，持剑与东门豹搏击，苦练阵战之术，未曾稍歇，进步神速，东门豹异之。

穷冬烈风，大雪深数尺，先祖立于雪地，师从小陶学习射箭，体肤僵劲不能动，动则皮开肉绽。当是时，虎口崩裂，血凝于肤，先祖面不改色。

射乃周室君子六艺，先祖年少家贫，未能掌握，却不因此而放弃，反而更加勤勉的后天练习，或许这就是先祖能够建立传世功业，而其他大多数士伍却泯然众人矣的缘故吧！

冬天很快过去了，来自汉中、南郡、南阳等地的三万戍卒刑徒集结完毕，稍加整训后一同前往魏国都城大梁。

大梁乃魏地重镇，城坚墙高，秦军久围不能克，死者甚重，故军中士气浮躁，扬言破城后必戮。

老将王翦之子，将军王贲采取水攻之策，欲修蓄大堤，引水以攻大梁。

此计费时费力，需数万劳役忙活两三月方可取得成效，然为减少军中死伤，王贲执意于此。

因此计无法令自己建功立业，先祖有些忧心，曾对季婴小陶等左右亲信曰：

“大丈夫生于世，当带三尺剑，立不世之功，岂可郁郁久居营中？”

先祖遂率部护送戍卒至方城，交接完毕后，先祖手持杜弦的介绍信面见二五百主杨熊。

杨熊于帐中接见先祖，见先祖魁梧可靠，心下喜之。

随后，杨熊发问，先祖对答，杨熊见先祖能明律令，又通战阵之术，便同意其加入麾下。

一月，杨熊将先祖等众人编入攻取魏国东部各县的偏师，任命先祖为军中屯长，随军攻略魏地。