周太太问完话后，郑明璃一时间没有言语。

周太太和周子健都看向她。只见她脸上已没了笑意，看向桂花树的时候一脸怆然。

接着，郑明璃说：“是我的主意，也确实是想让院子更喜庆一些。”说完，她低下了头，一副不愿多言的神情。

周太太见她神色有异，忙拉了拉她的手。没想到郑明璃侧过身子，一副泫然欲泣的样子。这可把周太太吓了一跳。她记得，郑明璃自从在荷花池里被救起开始，性子就大改了。没像以前那样整日爱哭了。这孩子是又改回性子了吗？还是受什么委屈了？

“璃姐儿，怎么啦，可是受什么委屈了？说出来，周姨为你做主。”周太太抚着郑明璃的手，轻声哄到。

郑明璃没有说话，侧着身子，不停地摇头。隐约可见抽泣声。

“宋嬷嬷，你说，这是什么回事？”周太太见郑明璃这样，越发肯定小姑娘是受了委屈。她不肯说，难道是顾忌什么？

宋嬷嬷听到周太太喊自己回话，一边摇头一边说：“真没什么事儿，周太太，您跟小姐进屋去吧。”她说话之前，还四下里看了一下，像是在害怕什么。

见到一向疼爱郑明璃的宋嬷嬷，露出这样的神情，周太太觉得事情严重了。难道小姑娘被人欺负，还被威胁不准说出去？是什么人能让府里的四小姐，吓到如此地步？难道他们不知道，郑府四小姐是我们周家定下的儿媳妇吗？

周太太环视郑明璃院子的所有人。郑明璃侧身低头抽泣，其他的几个下人也是低着头，一副生怕被自己点名问话的样子。只其中一个小丫头，好像是叫连翘的，平时话很多，现在也是低着头。不过，从周太太的角度，正好可以看到连翘因愤怒而瘪起的嘴。

“你说，是怎么回事？”周太太指着连翘问到，声音含着怒气。

连翘抬头看着周太太，先是抿嘴不言，然后像是下了很大决心一般说到：“好，周太太，您问话，她们不敢说我敢说。有什么了不起的，大不了被赶出府去。”

说完她跑到院子角落，拿了根长杆子，把几棵桂树上盖着的红布都给掀了下来。

掀完后，连翘就站在树下，高声对着周太太母子说：“周太太，周公子，您们看，这四季桂是我们三老爷特地为小姐从南方采买来的。可府里的人趁着小姐不在府时，把这树给作践成什么样子了。”

周太太看着这几棵桂花树，树上面枝条清冷，一朵花都没有。每根树枝都被人折断了，只剩下短短的树条插在树干上。有的树条上面还残留着，没有被完全撕下的树皮。树干也是惨不忍睹，大片的树皮被撕下，里面已经发黑了。几棵残敝不堪的桂花树，在这装扮一新的院子里，显得很是惹眼。

周太太印象中，这几棵四季桂总是枝头常青的。以前她来三房找秦氏叙旧时，经常能吃到用这些树的花蕊，做的桂花糕。璃姐儿也很是喜欢这几棵四季桂，总是亲自浇水施肥，不假人手。周三老爷故去之后，璃姐儿对这几棵树更加珍惜了。毕竟这是亲生父亲留给她的念想。

“这是怎么回事?这树是谁作践的？”周太太厉声问到。红布被掀开之后，郑明璃就彻底转过身。面对大门背对院子，不看桂花树。