一群做镖师打扮的人，在他们凉棚前面喝住了马，向郑明璃他们走了过来。这一行人都穿着皂色或褐色的短打，戴着宽檐蔑帽。

为首的人看上去二十岁上下，看着郑明瑜他们，摘下帽子，行抱拳礼说到：“叨扰各位，在下徐鲲鹏是徽州人，走镖的，正在回程。不知可否借贵人的宝地歇息一脚。”

徐鲲鹏声音洪亮，气出丹田，看人的时候目光炯炯有神。不过十分守礼，没有看棚内的郑明璃等女眷一眼。

郑明瑜稍微放松戒备，准许徐鲲鹏一行进棚内休息。

徐鲲鹏一行大概上十人，进棚之后，就在口子那里席地而坐了。他们分着吃了些冷馒头。其中一人还拿出羊皮酒囊出来，喝了几口酒。被徐鲲鹏发现后。就悻悻地收了起来。

郑明璃发现，他们一行中居然有位女子。女子身材纤细，混在一群大老粗中，很好辨认。是传说中的女侠吗？郑明璃仔细打量她。

或许是察觉到有人在看她，女子抬起了头。发现，是一位长相极其标志的小姐在看自己。女子冲着郑明璃笑了一下，露出满口白亮的牙齿。郑明璃也冲她礼貌地颔首、微笑。

“大师兄，对面那位小姐真漂亮，你不看一看吗？”女子在挑拨自己师兄。

“非礼勿视。”徐鲲鹏简单回了师妹四个字。

“假正经，哪个男人不喜欢看美貌女子？”女子对徐鲲鹏似嗔似怨地说到。

徐鲲鹏不理她，但他有几位同行，真的抬头看了郑明璃。但大多只是瞄了一眼，就把头低下。只其中一位约四十岁上下的人，盯着郑明璃看了许久，最后在郑明瑜的怒视下，才收回目光。

徐鲲鹏一行人约坐了半盏茶的功夫，就起身告辞了。随着他们离开的马蹄声越来越来，郑明璃她们一行人，才真正放松下来。

郑明瑜让众人做好准备。车队马上就要出发，中途不再修整。

郑明璃去后面小棚子里面方便完后，再次上了马车。在马车上等了一盏茶的功夫后，车队再次启程。一路尘土飞扬，向西而去。又行进了半个时辰功夫，马车速度渐渐慢了下来，最后完全不走了。

到地方了。郑明璃她们下了马车，沿着石阶往山上走。

整个护国寺背西朝东，坐落在西海北边的小山上。山路由碎石铺成并不难走，很快就来到了寺庙门前。

寺门处竖着一座汉白玉制成的牌坊，上书“大护国圣寺”几个大字。门牌底下两边各有一座看门石兽，像貔貅、也像天禄。

郑明璃一行人跟着知客僧，沿着石砖道往里面走。依次路过“山门殿”、“天王殿”、钟鼓楼、“大胜因殿”、“十字亭”、“后楼”，就到了寺中香客暂居的厢房前面。

这里，一个个小院子鳞次栉比地排列着。依南北分女客院子，男客院子。秦氏住在南边的女客院子里，男客不让入内。

郑明瑜让随从把东西放下，交给郑明璃身边的丫鬟，之后就带着人去了北边院子。郑明璃姐弟往南院里面走。

秦氏居住在，南院第三排最靠南的院子里。地方很快就到了。小院子内外寂静无声，能听到围墙上小雀儿的轻叫声。

郑明璃姐弟整了整衣襟，吩咐随从前去扣门。门上铜环轻轻扣了几下门板后，院里面就传出一阵嘈杂声，木门随之被打开。