他知晓自己做得过分了，轻咳一声，给夏知秋端来一杯水。

夏知秋牛饮完水，羞得连眼睛都不敢往谢林安那处瞟。

谢林安对准铜镜，抬起拇指擦拭唇瓣的红脂。原来女子的唇脂是这样的滋味吗？光闻着香，舔着倒像是蜡烛油，幸亏毒不死人，否则他就要栽在夏知秋手里了。

谢林安想，若是有人暗杀，倒可用这招行事。

如果夏知秋对他有歹心，在罗纱软榻上朝他勾一勾手指，那恐怕他头一个晚上就得呜呼哀哉。

夏知秋为了缓解尴尬的气氛，没话找话，道：“刚才，我见谢先生手法娴熟，看来是替很多女子描过眉了？”

谢林安以为夏知秋吃味，心里暗爽，面上却依旧风轻云淡，解释：“我向来擅工笔画，不过是画个黛眉罢了，无甚难度。”

“哦。原是如此啊。”

夏知秋敷衍了几句话，随谢林安继续上马车赶路了。

车上，夏知秋问：“谢先生，咱们不是要去查曹岩吗？曹府在京都，他的事儿也发生在京都，为何又要驱车去别的地方调查呢？”

谢林安微微一笑，打着哑谜：“若是曹岩没死，被苏魏君救了。他也从苏魏君口中得知，君王要杀害他。那么，曹岩还敢回京都吗？”

夏知秋恍然大悟，拍了拍脑袋，道：“对哦！是这个理。如果我是曹岩，从苏魏君手里换来生路，自然是要逃之夭夭的。只是我身上没盘缠，还得从家中取。他此前是吏部尚书，家底殷实，若是想隐居，那也过得舒心，只是不能再用‘曹岩’这个名字了，不然会给子孙后辈带来灾祸。”

“正是这个道理。升上想要一个人死，不管明的暗的，那必须是个死人。只让他意外身亡已是恩赐，若是明面上要他死，那可会影响子孙前程，更有甚者，还可能株连子孙。”谢林安眯起眼睛，若有所思地道，“谁都不是傻子，曹家的人若是见他默默跑回来，又不敢和圣上解释被落雷击中的死者并不是他，那么曹家的人肯定会起疑。如果他的子孙猜测到这一点，曹岩会发生什么事呢？”

对啊，会发生什么呢？

夏知秋想了想，若是知晓父亲必须死，或者就会牵连整个家族，那还真不好说会出现什么事儿。

人心莫测，她忽觉毛骨悚然。

夏知秋缩了缩脖颈，嘟囔：“不过这一切都得建立在曹岩没被落雷击中的基础之上，如果他真的被雷炸死了，那么咱们这几日的调查，可算是白忙活了。”

“是这个道理。”谢林安淡淡道，“不过我想，这一次不会白忙活的。”

“你这么肯定？”夏知秋不解地问。

谢林安给她解释：“我从柳统领那处知晓了曹夫人的住宅所在，如今和你去的目的地，也就是曹家祖宅。”

夏知秋惊讶地问：“我记得曹岩的儿子也在京都为官，既然京都有官宅，母亲为何要返乡住着呢？京都的官员可是最重孝道，即便心里不屑，面上也要装出三分。此前我还听说有官员为了尽孝，亲自背着亲爹上山礼佛呢！要我说，那就是演得用力过猛。放着一侧舒适的官轿不做，非要背亲爹登山，以表孝心，得亏没把亲爹摔下山，不然几天后都能吃席了。”

要夏知秋说，这些都是道貌岸然之辈，不过是知晓京都消息灵通，特意演给圣上看的。

谢林安赞同地点了点头：“没错，所以曹夫人返乡一事就显得蹊跷了。听柳统领说，特别是曹大人刚出事。他娘就以‘带老爷尸骨回祖宅下葬’的说头，连牌位一同带走了，这也太快了些吧？何况多少人不在京都的官宅里设立祠堂惦念呢？非要返乡才能让子孙祭拜？特别是圣上还亲自为曹岩写了追悼文以示君王待臣子忠厚，在这个节骨眼上，曹家的人不借题发挥，多多表露悲伤，反倒急匆匆办完丧事便离京了，这也太古怪了。”

若是曹岩的儿子不知情的话，肯定会借助君王对父辈的追思，多多刷脸。哪有对于圣恩避之不及的？反倒像是怕惹来什么祸端，想要尽快了结此事。

夏知秋颔首：“事出反常必有妖，咱们去查一查这个曹夫人。”

“嗯。”谢林安应了一声，眉眼里尽显温柔。

两人商量完计划后，又无话可说了。

夏知秋不明白，以前她和谢林安相处没这么别扭的，怎么自从她与他心意相通以后，就横生出这么多枝节，令她惶恐不适？

她到底在怕什么呢？谢林安长得又不吓人……

夏知秋绞着手指，百思不得其解。

一侧的谢林安偷望了夏知秋一眼，小声道：“到了镇上，为了避免我等暴露身份，我便不唤你夏知秋，唤你小秋了。”

“好。”夏知秋也不傻，她哪会主动暴露姓名，惹人猜疑。

“小秋。”谢林安喊她一声，不太自然地道，“此前你和我说起，你害怕依靠我，是吗？”

想起那档子事，夏知秋有些不好意思地挠挠头，企图打哈哈混过去：“那事儿啊，我不过是随口一说，不值当谢先生记挂心上。”

谢林安看着眼前强装镇定的女子，不知为何，有一种怜惜之感油然而生。

她总是这样口是心非，和人嬉皮笑脸地狡辩，掩盖真心吗？害怕也不愿说，痛苦也不同人讲。

她不说，旁人又怎么会懂？

谢林安同夏知秋对视，郑重其事地道：“今后，你若有烦忧，无论是怎样不体面的事，你都大可依靠我。我不会瞧不起你，也不会落井下石。无论发生什么，我都想方设法为你撑腰。”

“谢先生……”夏知秋不知该说些什么，她只能一遍又一遍地低声念叨谢林安的名字。

这句话，她想了有多久呢？

夏知秋记不清了。

她小的时候，摔伤了也不敢同母亲哭，怕被骂“没有男子气概”；受人奚落也不敢反击，怕被说“没有君子气度”。

她坐不敢右不敢，事事隐忍，为人温柔且无锋芒。

夏知秋没有底气，也无后台，甚至连个能倾诉愁绪的人都没有。

她只能坚强，好似生来如此。

可又有谁，是生来不会哭的呢？

稚儿落地第一声，便是惊天地泣鬼神的哭喊呢。

她连孩子都不如。

夏知秋啊，没有能够为她遮风挡雨的人。

如今，谢林安告诉她。她可以肆意藏在他的羽翼之下，尽管他并不是手眼通天的大人物，但谢林安也会尽他所能庇护她。

夏知秋不用再颠沛流离，她也有容身之所了。

真好，夏知秋眼眶发热，鼻腔酸楚。

真好，她有家人了。

夏知秋语带哽咽之音，哝囔：“谢谢你，谢林安。”

谢林安心脏酸涩，心疼不已。他捧起夏知秋的脸，小心翼翼擦拭她无声滚落的泪珠，温声软语地道：“小秋，谁让我……是你夫君呢？”

夫……夫君吗？

夏知秋被他逗笑了，又是哭又是笑。

她捂住眼睛，不想再给谢林安看她的窘态了。夏知秋原本感激之情荡然无存，恼羞成怒地道：“谢先生怎么还念叨夫君这一出，是入戏太深了吗？还是故意逗弄我，此前的话都是在模仿‘夫君’这个角色所说的违心话？亏我还当真了，真是难堪。这车里的风沙真大呀，还迷了眼睛，让你这般笑话！”

她笨拙地擦拭眼角的泪，企图掩盖此前的真情外露。

谢林安哭笑不得，从瓶子里取出专门卸妆的水，滴到帕子上，帮她洗净脸，再重新上妆。

谢林安小声道：“夏知秋，我想让你依靠，是真的。那句‘我想当你夫君’，也是真的。”

夏知秋哑口无言，沉默多时。

随后，她任凭谢林安摆布，任凭他上妆，唇齿间只剩下一句：“哪有这样的，谢先生，什么话都让你说尽了，我反倒是无话可说了。”

不过，夏知秋也明白了。

她不该将谢林安推远，她该领他的情，该晓他的意。

夏知秋该知道，谢林安那番话，全是肺腑之言，做不得假。

她要信他，也要同他坦诚相待。

这辈子他们两个人都得待在一处，你中有我，我中有你，再不可分。