帅府客厅里，屠魃和童医官、萧先生三人相对无言。屠魃见两位老人均是无话，自觉无趣。

萧先生道：“屠魃，我有话要说。”

“是！”屠魃急忙行礼，恭敬坐下。

萧先生端坐沉思，良久之后郑重道：“屠魃，你适才说，那个道理不扎实，为师我也认真想了，当真如你所言。为师所讲的那个吾往矣，确实是发乎于情，却并未合乎于理。这件事上，欠你一个公道。为师郑重给你道个歉，希望你能原谅。”

萧先生言罢，起身抱拳，对着屠魃恭施一礼。

屠魃有些出乎意外，急忙深躬侧身一边，不敢受礼：“先生，学生不敢。若是您老觉得有所亏欠，不如趁这时间再传授学生两笔？反正学生还想在这儿等着靡爷爷处置，有些虚度时间呢。”

“可。”萧先生应声起身。

两人来到大帅的书案，铺开纸，萧先生写下了一横一竖，一个“十”字。

“之前已经教过你横和竖了，既然你今天想再学两笔，那就教你一撇一捺吧。”萧先生边写边道，接着两笔，一撇一捺，写成了一个“木”，又在下面加上一个短横，写成了一个“本”字。

“为师最想教你的，是一个本字，为师也想把这个字，正式作为礼物送给您。只因你屠魃头脑太过聪明，所以比起别的学生，为师反倒最担心你。心智聪明之极，若是本心不正，则害人害己亦是祸患之极。人能守本，则知不正。”

萧先生一边讲解行笔运笔之法，一边耐心说出心中对那个本字的理解，和对屠魃的期望。

屠魃悉心领会，凝神思索，两人专心致志，又学了未、大、天、夫等字的结构，这些字都是只包含屠魃所学过的横、竖、撇、捺四个笔划，屠魃深深沉浸其中。

“本字之意，为草木之根，根为生发之源。水无源则涸，木无本则枯。若以树喻人，须知树有其根、人有其本，守本则根基稳固。”

“根深枝叶茂，本正出良才。做人之道理千万条，各有其妙，但万千道理都盖不过这一个根本道理，那就是，为人，当守本。”

“何谓守本？正本心，识本分，制本能。”

“正本心，则行事正直，心志坚定，不迷惘。”

“识本分，则知进退，不逾矩。”

“制本能，则抑邪佞恶念，不惹灾殃……”

萧先生边说边又写下了一个“末”字。

“末，与本相反，亦既细枝末节之末。万千枝条、繁花似锦，常在于末端，反而最能迷人眼，最能乱人心性……切忌本末倒置，须固守本心，不忘初心，方能抵御贪心、压抑狂妄、克制邪念……”

萧先生继续写下一个“一”字，随后又在上面加上一个“人”字。

“大，一人而已。至强至大之人，亦无非一人而已。人之大者，从无绝对之大，皆比之于小而大，无小，何来大哉？强大者无不立身之于弱小，若无弱小，强大者之大便再无意义。……此处加以一横，为天。若不知天外有天，人外有人，人强则易生自大之心……”

随即再次写下一个“大”字，又加上一横。

“大字之上，如此一横，为夫，乃簪发成人之意。成人行事，须顾及他人，须善合于人。若只识埋头于私利，不晓得兼顾大众，合谋大益，便可曰愚夫。若只凭自身强壮，尽一人之力，能战天斗地否？此为莽夫也……”

萧先生边示范边讲解，娓娓道来，条条道理于学字之中展开，深入浅出，微言大义，屠魃越听越觉有些羞愧。便道：“先生，我知道今天我行事有些偏激了，您所讲道理，学生必定一生不忘。”

“哎！屠魃。你可曾想过靡帅曾对你多有照拂？你可曾想过此事本可以好好言说来解决？此刻靡帅正下不来台啊！如何对众将官交代？说是为了调查你屠魃，他演了一出假劫粮的戏？而且还演砸了？演砸了也就演砸了，可今晚调动了大营这么多将军，营里也必定引发了很多大动作，怎么交代？说是一场儿戏？你是想让靡帅威信扫地吗？消息传出去，龙旗军不是成了笑料？传到京城那些闲官耳中，会不会有人妄议我龙旗军治军不严，国门堪危？”

靡帅大帐一派肃然，杀气腾腾，众将官各自禀报了营里状况和应对措置，却迟迟未听大帅有所布置，气氛不免有点古怪。有人面面相觑，也有人凝眉思索其中缘由。

金大将军就在靡帅身边，两人交头接耳地嘀咕着什么。

“这个，金将军，不瞒你说，此事有些为难，不太好说……有点不好交代了……怎么说呢……”靡帅尚在犹豫，不知如何解释才好。

“若是有事为难，属下临来之时，听家里孙女说，此次军情消息是屠魃传出来的，那小子留了封信，说大帅若是有所为难，便托我将信承给大帅。我当时急匆匆的赶来，也没细问。大帅，是不是屠魃那小骗子干了什么坏事了？要是他敢谣言惑众，我派人去把他抓过来？”金大将军小心问道。

“哦？还有信？这坏小子还怕事不大？真是可恨！拿给我看一下。”靡帅愤愤道。

金大将军急忙从口袋里掏出信，恭敬递上。

靡帅接信展开看去，只见那字条字迹潦草，凡横竖笔划皆写得很是中规中矩，而其他的笔划均是一塌糊涂：

大帅爷爷。

今屠魃促同学广传军情一事，事发仓促，未及深思，便果敢行事，乃事出有因。概因小辈了解当下军情后，骤然忆起大帅爷爷曾言，军事之事如同问学，当时而习之，时而演之，习以惯之，成战力也。由此，屠魃便妄自猜测，难道劫粮一事，竟是大帅巧妙布下之引子，其本意在于触发各营投入演习乎？

若以此演习考察各营各部应对之举、得当缺失，岂不妙哉？然魃未见军中有甚应对，便疑是营中管事者未能窥得其中奥妙，未能及时通报，更未能触发后续演习情势，枉费了大帅爷爷苦心矣。

屠魃自幼受教于军中，耳濡目染，深深崇敬于大帅爷爷之军事思想，既然勘破此事，自责无旁贷，当设法将大帅爷爷之心意贯彻。念及此，遂不再犹疑，集合众同学，广传军情，以求全军上下同心同德，共赴爷爷所设之演习。

然事出仓促，先未请示，贸然传讯，未知有碍于军务否，事后思之，甚是惶恐。若因屠魃行事鲁莽而生碍，屠魃自当领罪，理应一人做事一人当之。

而若是屠魃果真窥得了爷爷妙心，敢请大帅遣人回一消息，大帅演武、练兵、考察军备之良苦用心，事后自当由吾等孙辈学生，广而分说清明，以使军众得知爷爷治军之妙手，而不生疑虑。

屠魃小辈静候回音，若大帅不回信，小子便知是会错了意，自会速速遍传真相，负荆请罪，自认蠢笨狂妄，以免累及大帅爷爷清誉。

预祝大帅演习之事顺遂、成功。小辈屠魃敬字。

大帅看罢，脸露邪恶微笑，咬牙切齿，阴晴变幻不定。随即长出一口气，斜眼看看金大将军。

金大将军见状，若有所悟，连忙道：“大帅，属下这就差人去抓了屠魃那小骗子，早就看那小子贼眉鼠眼的不是个好秧子。”说罢转身便走。

靡帅忙道：“非也，大督军请回。”

随即看看帐下众多将军，闭目想了想道：“众将听令，着金大督军主持会议，帐前研讨各营当前措置，检查疏漏，书记官当场详细记录众将官今日所议一切细节，须巨细无漏，稍后呈报于本帅。”

帐下众将官道声“得令”，却还有些莫名其妙，便听得靡帅又道：“传令官听令！”

“属下听令！”传令官连忙答道。

靡帅悄声道：“你速速去传个嘉奖令给屠魃那小子。大概意思是这样……还有，今日运粮处遭劫的那位车把式……记住，给那车把式的嘉奖令，要和屠魃一起去颁布。传令之后，速速回报，快去吧！”

看着传令官走出帅帐，靡大帅心情轻松了很多，靠在大帅椅上，看着金大将军主持会议，商议军情，脸上露出微笑。

帅府里，靡大帅的书案上铺开一幅横幅，上书四个大字，正本清源。那四字精神饱满，苍劲古朴，意韵深远。落款处有书赠屠魃小友字样，钤印印文萧风客三个篆字。

萧先生背手而立，检视自己书法。