天元帝看着两个长老一唱一和，心里暗笑。大丈夫能屈能伸，低下头，又有何难事？不过要他去西平，那是不可能的！他知道，他离开了帝都，就再也回不去了！

“二位长老，不妨你们先打个前站。西平和我慕容家积怨已久。不是一两句话就能说和的。”天元帝说。大长老苏泽林点头，“这也是在情理之中，我和二弟就走一趟。另外再叫上辅国公一起去。他德高望重，在西平王面前，说话有份量。”

天元帝心里暗笑，淳于常德是个老滑头。去了西平，他能做个搅屎棍和拆台人。这个两朝老臣，数十年如一日，事不关己，高高挂起。在任何场合，都是和稀泥当好人。虽然武将出身，却比狐狸还滑。当年，阮铁牛和宗政还是他的副将。如今两个副将都成亲王了。他还是个国公，但他安之若素。

宗政和苏泽林一离开皇宫。天元帝就叫来一个太监。这是新任司礼监总管何云。“何云，你立刻带人前往西平。按我定的计划行事，不得有误！”何云磕了个头，“奴才一定不辱使命！”

这个冬天异常的寒冷。那真是天寒地冻。下的雪都冻成了冰盖。人走在上面发出阵阵碎裂声。马车走得很慢，原来三天的路程，整走了六天。

辅国公抱怨道：“你们两个老家伙真多事！本来我在家里睡的正舒服。被你们拖出来受冻！”宗政笑着说：“您老不到，这大事不成！铁牛那个犟驴脾气就你能震得住！”

“算了吧！他都是割据一方的诸侯了。我这个无职无权的国公根本就没有用的！”淳于常德叹了口气说。宗政握着老国公的手动情的说：“老帅，不论我们是什么身份，我们永远是你的兵！”老国公扭头看着窗外，眼中泪光闪闪。

当年，宗政和阮铁牛一起到帝都长弓营从军。淳于常德是他们的队长。两人从亲兵做起，跟着淳于常德一起征战沙场。淳于常德由队长，牙将，副将，统领，一直升到五军大都督。宗政和阮铁牛就一直跟着提升。后巧遇天宁开国皇帝的国舅苏泽林，几人由此进入了皇帝的视线。宗政进入了长老会，而阮铁牛则被封为了西平王。

淳于常德却出人意料的辞去了，天宁大将军王的职务。闲居家中，每天不问世事。直到天元帝登基，给封了个辅国公。从一个叱咤风云的大元帅，变成了一个滑头的市井小民。淳于常德的转变，令许多人都理解不了。

苏泽林拍拍淳于常德的肩，意味深长的说：“忍辱负重，说着容易，做起来不易！厚积薄发的时候到了！”淳于常德哈哈大笑，“知我者，苏国舅也！”宗政也笑了，“天宁的伟人，

就两个人。一个是高帝，一个是天宁大将军王！”淳于常德撇撇嘴，“我淳于常德，一心想的是，天宁关河安定，百姓安居乐业。王侯将相，不过是过眼的烟云。”

“国公高义！希望我们这次西平之行，能有大成就！”宗政说。这时，淳于府的总管喊道：“大人们，西平城要到了！”淳于常德掀开门帘，马车的前方一座高大的城墙，披着冰雪的银装。恍如梦境一般。淳于常德喊停了马车。他匆忙下了马车，激动的奔向城门。“二十多年没来了！西宁，你的老兵回来了！”老头抑制不住自己的情绪，热泪盈眶。

冰雪路滑，几乎摔倒。一双手扶住了他。“西平驸马秦风，迎接来迟，望几位前辈见谅。”秦风给三个人施了一礼。淳于常德乐呵呵的打量着秦风。“我听我家奇儿提起过你，果然气度不凡。这个老铁牛有福气啊！”老国公很是高兴。秦风扶着老国公走向城门。阮铁牛快步走来，单膝下跪，“末将阮铁牛，参见大帅！愿大帅万福金安！”淳于常德上前扶起阮铁牛，哽咽难言。

宗政说：“我们能故地重聚，这是好事情！我们都该高兴。”阮灵儿也过来拜见。老国公打趣道：“灵儿，你们什么时候添个宝宝啊？到时候喊我一声爷爷！”还没等阮灵儿说话。一个小包子从阮灵儿身后蹦出来，扑到淳于常德的怀里。“爷爷！”淳于常德先是愣了一下，然后哈哈大笑着抱起来。“你这个小东西，叫什么名字啊？”

“秦爱灵，小名爱爱。一二三，两岁了！”小包子掰了几下指头。“两岁？那为何数一二三？”淳于常德掐了一把他的小脸蛋。“再过几天就过年了。过了年，我就三岁了！”他嘟嘟着嘴。众人都笑了。“既然大帅这么喜欢这个孩子，就认他个记名的孙儿吧？”阮铁牛说。“我能夺人所爱吗？”淳于常德看了看秦风和阮灵儿。