里长夫人闻言止了泣，瞪大双眼定定看向他，白先生摇头道：“不，你留下来带她们藏好，如此老朽方可……”

“先生，我做不到的，已经无处可藏了，哪还有什么囫囵地方呢。”他轻轻拉着老妇人的衣衫，细细瞧了瞧她肩背处的灼伤，“你既然说我熟悉村子，那自然我去引开他们最好。”

妇人怔怔望了他一会儿，伸出一只枯黑的手攥住他，眼中又噙满了泪：“老头子，你……”

“是我罪孽太深啦，”里长话说得凄凉又平静，“老婆子，我的确没想到自己一时惜命，却反而将大柱他们害得更惨。如今做什么都赎不清罪了，我只求，你万万要平安活下去。”

她拼命点头，竟是半句阻拦自家丈夫的话都未讲出口。

先生再发话，老里长替妇人擦着眼泪，直直打断了他：“你对这里路不熟，腿脚也不如我快，即便出去，又能拖上多久呢？到时救不了小椿，白白搭上自己性命不说，还可能漏了我们的行踪，谁都活不得。我就不同了，我去寻个离大坑不远的地方，把这花炮一放，不光能引开守着小椿的那几个，所有人肯定都会往那儿奔的……我带他们兜兜圈子，尽量绕得远些，你们就能逃命了……”

里长说的合情在理，也没给先生拒绝的机会，一把抢过他手中的“窜天树”，几步翻出了荒园，朝他作揖道：“我家老婆子，还望您好生照料……”

白先生抬袖，却是拉他不住，眼睁睁瞧着隔了几段烧焦的破木篱笆，那人三转两拐，顷刻消失在断墙残垣之间。

老妇人喉中挤出半声几不可闻的“老头……”，支撑不住就要摔倒在地，我忙去搀扶，只见先生朝里长去的方向深深回了一揖，半晌后又道：“见到‘窜天树’，我们就去……救小椿。”

不出一盏茶，便见那三丛金叶直冲云霄，在滚滚烟尘中分外夺目。我们三人互相搀扶，急忙朝焚尸坑小心奔去。里长的确将他们引离了此处，一路上先是听到焚尸坑的方向哨音大作，随即多处哨声此起彼伏，呼应着愈来愈远。

三人在几丈外一处焦木残枝中隐身，确认周遭已无有周杞的手下，只阿银细瘦一个孩子，头下脚上吊在树枝间，正对着那片黑压压的大坑，若不是他手臂还有些微弱颤动，难免叫人怀疑早没了活气。

我将那妇人安置好，就欲随着先生起身朝坑边去，他却说什么也不许，面色凝重道：“小柳，莫要再为老朽不顾自己性命了，在此处护着夫人，记住，无论发生什么，都千万不要现身。”

说罢几步疾奔，去解捆在树干上的麻绳，那麻绳环环绕绕缠了七八圈，一时之间解不开。先生手忙脚乱，我见情势急迫，立时折了身旁一截干粗树枝，兜到几尺外还窜着火苗的草堆中引燃，跑至树下递给他。

先生瞧着我叹了口气，手里却片刻未停，接过树枝便朝倒吊着小椿的那股绳子燎去，我忙扶着他的头身，以防他直直摔落。

眼看火烧断了麻绳，我扶着小椿瘫坐在地，心中那口气还未敢松懈，耳边却冷不丁传来一阵熟悉的放肆大笑。

“这下人齐了，放心，你们一个都跑不掉。”

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