“把那破布掀了瞧瞧。”只听周杞冷冷命令道。

有几人应声朝香案行来，我缩着身子紧捂口鼻，心却快要从嗓子眼跳将出来，一时之间只能听到那笃笃的脚步和自己胸腔中的咚咚狂跳。

“大人，香案下无人。这小石祠一眼就能望遍，应该是再无他处藏身了，属下以为……不必在此浪费时间，尽快搜遍村庄为好。”周杞手下那帮人掀开红布，见到案下空无一物，对他如是回禀道。

在他将要入神祠的那刹，香案朝里紧贴着石像底座的那一面，垂着的红布却陡然被撩了起来。只见那石座台中央倏地露出个一人宽的门洞，有位蓄着山羊胡须，满面惊恐的老者先朝我和先生做了个噤声的手势，随即将我们一把拉进门洞。

刚轻手轻脚将洞口严丝合缝地掩上，便听到周杞推门那一声吱呀。

“浪费时间？你是觉得我拿‘胭脂’糊弄你们，找错了地方是吗？”周杞怪声怪气问了一句，跟着他的那条血珠子也“嘶嘶”作响，似是应和。

其他人慌忙答“属下不敢”，听响动他竟翻身坐在了香案上，冷笑道：“这条‘胭脂’是只养了两年未满，还不大中用，却也比你们这般废物中用多了！三个手无寸铁之人——一个女人，一个孩子，还有个老不死的，就这么白白放走！还不听话快搜！务必仔仔细细把这破瓦房翻个底朝天！半寸土都不许漏！”

众人应下，开始大肆翻动祠中摆设，还拿着刀剑左挑右刺。

我屏着呼吸在满目漆黑中一动不动呆着，只觉得身如惊弓之鸟，每声响动都重重砸在心头，每时每刻都被拉得无限漫长。我不敢扭头，双眼渐渐适应黑暗后，只用余光扫了扫所处之地，似乎是石像底座下一间贮物的暗室，比口棺材大不了多少。

除我和先生还有方才施手相救的老者，还有位妇人，在这狭窄阴晦的方寸之间埋头紧抱双臂，想是此前哭号之声的源头。

似乎有人疑心石像是中空的，用手到处敲击，又挥着利刃胡乱砍劈一番，终无所获，小心翼翼向周杞如实禀告。

他用手一下一下敲着石像，口中问道：“地上都仔细查了？”

“仔细查了，未见到暗门。”

“未见到暗门，”周杞敲石像的声音忽地止了，我们四人心中遽然一紧，只听他继续道：“那去寻别处罢。”

周杞吩咐手下分头搜村，见到活口以骨哨传讯，未寻到则两炷香后在石祠会合，领着众人离去时他阴恻恻的说：“这破瓦房也该再添把火烧掉才好，我且去寻一把来。两炷香之后如若找不到那几个人，要烧的可不光是它了。”顿了顿又道：“诸位心里不清楚么，事情办不好，就算我留下你们的性命，你们又还能多活几日呢？”

他说这话时，我似乎瞧见，那头埋在臂弯间的妇人全身止不住地剧烈颤抖着。

待周杞一伙人离开神祠，脚步声息半点也听不着了，妇人缓缓抬起身来，涕泗纵横，悲愁满面，先前埋头不止是因害怕，也在极力忍哭。如今歹人们前脚刚离开，她不敢放声大哭，一手捂着心口，一手捂着嘴巴，却泪如泉涌。

身旁的老者叹了口气，面有哀戚，抚着她的背道：“老婆子……是我，都是我……”

妇人拨开他的手啐了一口，又抽噎道：“你……儿孙都被你祸害到地下了……还有什么脸活在这儿……”

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