到山岭脚下不过日昃，四个人由着性子急急缓缓沿山路行了个把时辰，倒也不算很累。

见那山路不甚宽，但的确平缓，烛姐姐还感叹道：“这路虽走不得马车，可骑马应该挺顺当！你看，这不还有马蹄印儿呢！”

先生微喘着气摇摇手：“再走一段过个丘陵，我们就要拐进些谷壑里了，骑马可过不得。”

她颇为遗憾地撇撇嘴，伸手接了先生肩上的药箱，大步流星朝前迈去。

天色渐暗时终行至岭深处丘陵地带，有条清溪汩汩穿林而过。我便让先生在路边儿石头上坐着歇息一晌，自己拉着烛姐姐，拿了水囊去溪边蓄水。

阿银还欲跟来，烛姐姐手一挥叫他陪着先生，他便乖乖退回去了。

时值月出东山，溪面粼粼幽光煞是好看。我低头拿水囊去灌，烛姐姐掬了捧清亮的溪水洗脸，突然“欸”了一声，指着不远处对我说：“之蓁，你瞧那是不是张弓？”

我顺着看过去，溪边一堆碎石间果真躺着个弯似弧月的器物，虽瞧不真切，确是像张弓。她两三步跳至那处，俯身细看，眉头向下压了几寸，全然不见方才的轻松。

我口中问着怎么了，也跟过去瞧——那原是架小巧的弩，除却弩臂有损，连我这个外行也分辨得出，做工十分精良。

“这架角弓弩出现在此处可有点稀奇，而且你看，”她捡起树枝戳戳弩臂，只见那损毁处断木碴口到下方望山间红嫣嫣一片，“沾着血。”

“有无可能是打猎遗失？”其实我很清楚，微乎其微。

“这弩可不是寻常猎户能造出来的，”烛姐姐拉起我的手往回快步走，“况且先生说了，这山岭中没有豺狼一类，猎只野兔山鸡的，用不上弩。之蓁，我们得先回去。”

还未行至先生身边，他便瞧出了我们两个行色有异，忙上前问询。我将事情简要说了，烛姐姐伏在路上，侧耳细听了会儿响动，舒口气道：“岭中恐生了**，不宜久留。”

夜色已浓，举目山林峰峦间漆黑一片，我立即转头问白先生：“若不过这丘陵，改换别的道走，您知晓能通往何处吗？”

先生摇头，这岭虽不陡，却层峰迭起丘陵连绵，林溪谷壑交错其间，他能记得去那山村的路已是不易。

“我们不知道有几拨人，这些人是否尚在岭中，又在岭中何处，”烛姐姐眉头一凛，“此时下山绝非良策，路也不能再走。”

“他们许骑了马，应当不会是去村子。”我指着脚下依稀难辨的蹄印出声道。

听我这么一说，先生想起什么似的开了口：“那侧谷壑间有个小山洞，是个藏身的好去处！”

四人便立时决定离了主路，从山林斜穿过去，先到那洞里躲上一晚，待到天亮寻机离岭。

白先生在前带路，烛姐姐便拔了佩刀，同他并肩而行。阿银也听从吩咐默默站到我身后，警惕地探着周遭，手始终按在剑鞘之上。

许是没亲眼看到什么**，许是烛姐姐等都在近旁，我竟不似谯城遇匪那般恐惧。林间星疏月朗，除了沙沙虫鸣和簌簌风动，便只余我们行路的轻微声响。以致几乎有那么一刹那，我觉得自己仿若只是置身于一个有些骇人的梦境。

不多时渐入丛林深处，忽见鸟雀受惊离枝，这幻想便被稍远处一阵若隐若现的刀剑铮鸣砍了个稀碎。

烛姐姐立即将先生拦至身后，遍望周身，发现目之所及并无异样，那铮鸣声却已然逐渐清晰，如有人步步紧逼。

循声而望，只见相隔丈远处林木渐矮，山岩垒叠，杂草丛生，原是我们正处在个土石斜坡顶上。她领着我们矮身悄然迫近坡边，果然响动愈显，到山石近旁时，飒沓的脚步声也依稀可闻了。

我们四个小心翼翼紧挨山石蹲下，借着荒草掩映窥视下面情状。

定睛细看，坡下那块儿林地间急急奔来一位虎背熊腰的彪形大汉，手握长刀，衣衫颇多破烂，随即他身后不过几步之遥追来个剑客。那大汉一面片刻不歇地朝前迈，一面回身对着追至近旁的剑客挥舞起手中长刀。

刀刀裹挟劲风而去，奋力砍劈间似有泰山压顶之势，削铁如泥之利。剑客不敢直直去迎，只得游鱼一般遁开，来回几个闪身，他便得空朝前进了三尺有余。

不料林间忽又现出个持长刀的，飞身上前鼎力扛下那大汉临头又一劈，剑客趁此调转剑尖，寻隙刺向他腰间。

他竟也丝毫不慌，海碗宽的腰身闪如灵蛇，挑挡间避开剑锋，却吃了刀客返身一记横扫。虽亦仰面躲过，那刀却堪堪擦着他鼻尖左脸而过，是否伤及发肤便无从知晓。

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