阿银木着一张小脸儿往我身后躲，烛姐姐还欲追上来挠他，白先生就瞧着我们仨笑闹成一片。阿银这孩子，鲜少见他笑，原来跟烛姐姐一样极怕痒的，被人挠就咯咯咯笑个不停。

出了医馆烛姐姐要同阿银先送我回柳府，我本想应下，忽而看到街巷处闪过一角熟悉的衣影，就对她说我记起堂子里还有些药材要理好备用，还是再回去一趟为好，请他们先行。

烛姐姐要帮忙，我笑说你哪里认得什么药材，她还欲辩解，阿银添了句：“再晚姜夫人可是不给留饭的，你的钱还够出去吃几回？”

她便撅着嘴怏怏地跟着阿银走了。我眼瞧他们渐渐消失在长街尽头，一转头果然就看到了端王殿下。

他今日穿了素色的袍子，除却腿脚还是不大灵便，就像个寻常的白面书生。我微施一礼，避开他欲来扶我的手。

我们两个一左一右隔了尺余，静默地在街上走了阵儿，他突然笑出了声，说：“蓁儿，我竟不知你同赵家女儿原是熟识的。”

我点头，答赵家的烛姐姐曾救过小女性命，称得上知交。

“你还曾有过性命之忧？”他闻言立即走近，似乎本想拉着我问，又觉不妥，手臂伸到半空中顿了一顿，便又缩了回去。

“经年日久的事了，殿下不必多虑。”

“那这些事，为何上次我来医馆时你不说与我？”

言语里透出的忧心倒不似假。

我看了他一眼，也勾起唇角浅笑：“殿下既说是流言，那烛姐姐同臣女熟不熟识，救没救过臣女的命，又有什么要紧的呢？”

他不再追问，停了半晌才道：“你不必如此拘礼的。”

我没有刻意拘礼，不过是今时不同昔日，即便同样的人同样的话，到底听者觉不出同般的心意罢了。

随后他转了话头问：“蓁儿，今年的棠园雅集你会去吗？”

我摇头，说近来先生很忙，大抵是要跟他坐堂的。

“是了，琴棋诗画这些，素来非你最爱。”他看着我，“只一件事，我希望你，永远不要躲我。”

我们恰好走到了个分岔口，往左行直通柳府，往右行便是那条绕经端王府的远路。我立刻告辞，说殿下伤未大愈还是早些回府为好，臣女不便同行，恕难远送。

他颔首道好，转身欲走时又补了一句：“蓁儿，抱歉。”

我那时一点也未猜透，他原不是为从前的事，而是为以后要做的事，而抱歉。

)