在京都呆了近月都没收到返程北疆的消息，骁骑营里就有兄弟开始瞎琢磨，说估摸着皇帝老儿这是要升我师父沈大将军的官儿了。

叫他们别乱讲这种没分寸的话，他们倒掰扯得头头是道。

左边凑过来个小兵跟我说：“赵副尉你想啊，北疆能有如今的太平，不全靠顺义将军几年间镇下凉边大大小小的祸乱？皇帝陛下能不提不赏？”

右边又挤过来位镇北军里头的“老油子”，竖起根儿指头神神秘秘指点道：“赏不赏是其次，可圣人这丝毫不急着遣我们回去的样子，难保不是想让沈大将军留/任京师。你们看啊，这次述职也没叫将军他大儿子回来，不就是见沈家大郎差不离有了独当一面的火候，也该到子承父任的时机了么……”

兄弟们说在兴头上，手中长矛都丢在一旁不管了。忽有位机灵的兄弟重重咳了声，大家颇有默契地一拐头，就瞧见我们口中的“沈大将军”正沉着脸朝这边行来。

众人心道不妙，忙重新操起兵器佯装对练，仍未免去被他好一通训骂。我这个做徒弟的自然又被当做轻视军纪的典型，被罚多练了仨时辰。

当晚戌时已过我才到家，沾着床就跟吃了蒙汗药一般倒头便睡，啥也来不及想。

幸好第二日不用去营中，直睡到日上三竿，起来抹了把脸找了点东西吃，就窝在院子里看阿银练剑。

阿银这些日子前前后后也问过几回“阿姐你是不是又要离京了”，脸上是瞧不出啥，可我能不晓得吗？他肯定舍不得我走哇。

忽想起“老油子”那番话，竟觉得还真有几丝道理——沈大郎“子承父任”固然不可信，北疆的将领们论资排辈还轮不到他当头做主，可皇帝老儿想让我师父留/任京师，这说法挺像那么回事儿的。

反正北疆也安稳了，不缺我师父一个。晔帝若有心栽培他，按惯例是得调回京都升一升官儿。

难不成沈家还能再出个太尉？

那师父要真升官儿在京都呆了，我是回北疆还是继续跟着他呢？

我瞅着面前的阿银，一时间也不知道自己是想去哪儿，拍拍脑门儿心说得了，胡思乱想顶个屁用，去哪儿又不是我说了算。

到底君心难测呀！

提过兵刃迎上去同阿银对了几剑，我哥突然笑嘻嘻现了身。

我这位长兄名叫赵策，跟我爹一个模子刻出来似的，一副文弱书生的做派，在太庙担了个郊社斋郎的闲差，没活儿干时就成天舞文弄墨哄老婆逗儿子的，基本等同于成天舞文弄墨哄老婆逗儿子。

小时候他也在衡州呆过一两年，祖父常常看着他直叹气，说怎么儿子成了老子，生出来的儿子还这么弱不禁风呢。不过好在这位长兄跟嫡母姜氏脾气性子截然相反，待我也算不错。

他凑过来拨开我和阿银的剑，问我要不要去参加三日后的棠园雅集。

雅集？不去不去，那不是你们一群天天口中“文章圣贤，之乎者也”的书袋子聚在一起吟诗作对的集会吗？不去不去。

他笑着解释：“不是阿翦你想的那样，棠园雅集是每年海棠花开时，京都诸多年轻才子才女聚在西郊一同饮佳酿、品佳肴、赏海棠的胜事。文章诗画那些不过是陪衬，再说也不乏投壶射箭一类的消遣，你不是最擅长了吗？”

那听起来不错啊，听说西郊的海棠花还挺好看的，我转了转眼珠子。

“真的不去？宴饮可都是京都名厨准备的，一年仅此一次，去年的锦棠春露酒和蟹肉海棠果我可是回味到现在呢。不带着阿银去见识见识？”

这听起来岂止是不错啊，我真实心动了，阿银倒是一脸毫无兴致，目光中写满了“我吃什么都可以”。

“去年谁来着得了射箭的头筹，赢去一把上好的灵宝弓……”

去去去我去！这谁再不去谁是小狗！

西郊当真是个好去处，棠园里绯红一片灿若云霞，男儿们玉树临风，女儿们人比花娇，美酒佳肴诚不我欺。

雅集上果不其然又瞧见了陆昭允，嗨，这人真是只要京都吃喝玩乐附庸风雅的局子哪哪都有他。

流言的风头早过去了，我俩又隔得老远，倒是相安无事。奈何那宋桃红宋小姐也来了，我总觉得她的眼睛老在我身边绕啊绕，颇有敌意，八成不是我想太多。最后连阿银都来悄悄问我：“阿姐，你跟那位很熟吗？她一直在看你。”

我讪笑说哪有，人家指不定是觉得你好看在看你呢。阿银认真地打量了自己几眼，似乎是确定自己没啥好看的，又大方走到我近前几步，挡住了宋桃红。

另一侧陆昭允刚入集，腿伤好得差不多了，走路挺顺当，一举一动雍然大雅，颇有几分皎皎公子的气韵。这人眉目本就比寻常人生得多情了几分，又总蕴着笑，更显得温润如阳春软玉，竟比身后海棠花还动人三分。