傍晚时分，江家祖孙离开了醉杨楼，马车缓缓驶离这条大街，自官道往北，直往城主府去。

车厢内生着火，江携蜷缩在老嬷嬷怀里，一边兴致勃勃地给祖父讲述街上见到的奇闻。好比一个乞丐偷了屠夫的牛肉被追了两条街，或是与她一般大的姑娘都在唱着好听的歌谣，却都是些哀伤的曲调。

车夫在城主府门前停了车，江携没等车夫将脚垫放稳就跳了下来。女孩笑吟吟地将裙边沾到的雪花拍落，眼神异常明亮。

石狮像上还挂了些红绸，前两日有喜事，红绸看起来还很新，想必是没来得及清理干净。红绸上的积雪化了，看上去颜色很深，湿漉漉的还沾了不少灰尘。

门前站了十几个侍从，簇拥在当中的一对贵人打扮的男女。男子身着戎装，身材高大健硕，常年征战让他比常人苍老的更快了些，那十几年的烈阳暴晒，使得肤色黢黑，带着修剪整齐的胡须，这么多年过去，依旧站姿挺拔，时刻保持着军人的警觉。

身边的女子珠光宝气，看着极其年轻。肤如凝脂，媚眼如丝。庄重的华服隐隐承托出她玲珑婀娜的身材，粉饰容颜绝美，弱柳扶风，双目含情。

眼见着青云先生走近，府门前的十几个人一同行了礼，为首的中年男子道：“先生远道而来，陈某有失远迎。”

青云先生回礼道：“城主大人折煞老夫了，这天寒地冻的，城主多仔细身子才好。”

这位芜城城主陈潭故时也是血性男儿，飞扬少年，历经浮沉和战场洗礼成为了一方霸主。如今只是刚过而立之年，却看起来面容苍老的好似已近不惑，身材已然有些发福，竟有几分英雄迟暮的光景。

他挺直了身子，似乎是要将侧身将身边的女子展现给他们，郑重介绍道：“这是我夫人。”

青云先生俯首，恭敬问候：“见过夫人。”

陈潭娶了新夫人进门，前两日才结束了喜宴，青云先生的马车慢了些，没赶上这桩喜事。

年轻女子盈盈一拜道：“拜见先生，先生一路舟车劳顿辛苦了，府中已备下薄酒，大人里面请吧。”

晚宴之上，觥筹交错。

今日的欢迎会不算隆重，青云先生的到来并不愿太多人知道，陈潭便只邀请了金陵派遣的两名刺史来赴宴。陈潭好酒，一杯接着一杯与青云先生对饮。老者接过前来寒暄的酒盏，笑容怡然平淡，偶尔寻得空隙替身侧的小孙女夹些蔬菜。江携的胃口很好，混着满桌的鸡鸭鱼肉，已经吃了好几碗汤饭了。

陈潭坐在主座上，又抬起了酒杯：“先生远道而来，我敬先生。”

青云先生回礼：“请。”

陈潭饮完最后一滴葡萄琼露，放下了酒盏：“皇家国书倒是早前就到了，其中原委却未言明，想是笔墨之人不够用心，先生奉圣上之命不远千里来我芜城，想是有什么要紧的事。”

“确是要紧之事。其一贺城主新婚之喜，城主替我大齐征战西境，半生戎马，微臣替陛下呈礼，一对金玉佛面，求子安泰，一纸无罪书，日后城主后人，即是泼天大罪，亦可免之。”青云先生示意身边的奴仆将那两尊金玉佛像与皇诏呈上前去。

陈潭起身，整理了衣袖，跪拜行礼，边受礼边说道：“臣，陈潭，叩谢陛下。”

“城主大人请起，”青云先生面容慈祥，“陈家为大齐守了芜城百年，守了西境百年，这本就该是陈家应得。”

陈潭起身，面色红润，眼眶竟有些湿润，他道：“也谢先生，若非令公子，如今的西境恐怕依旧战祸连年。”

提及此处，青云先生的眼神黯淡了些，转而又恢复了平静：“犬子无才，此为殊荣。”

沉默良久，陈潭陪笑道：“大人刚才只言其一，何为其二？”

青云先生面色肃然道：“这其二，陛下与太子感念孝廉皇后，愿于孝廉皇后祭日焚香于祖地，却因朝中事务繁琐无法抽身，遂由老夫代劳。”

陈潭了然。

孝廉皇后苏氏出身芜城，舞阳侯远亲，与建文帝少年夫妻，太子生母。八年前，尚为太子妃的苏氏因身体匮乏，临盆之时大出血，终是难产而死，一尸两命。建文帝登基后，感念旧日情分，追封苏氏为孝廉皇后。