德富娘心一紧，抬起头，茫然地看着她。

冯府人人说，沈家小姐连风吹都经受不住，三餐不离汤药，不折不扣泥巴塑的仙女儿，风一刮，雨一下，她第一个没命，中看不中用。可现在，面对毫无怒色的一尊泥仙女，德富娘不知怎么，有一丝丝害怕。

“求头顶天神见证，害您的事，奴才向天借来九个胆子也不敢做，做了，就让我不得好死！”德富娘言之凿凿。

不想再看她惺惺作态，沈荷挥开德富娘的手，淡淡道，“谁又说过，你碰过炭，做了害我的事，害字从何而来？”

糟了，德富娘身子晃了一下，再次吞咽唾沫，想把提到嗓子眼的心连着口水一起咽下去。

“编，再编，拿出你编出花的本事来。”周嬷嬷开口怒斥，“狗畜生，做什么不好，做不心正的走狗。她放个屁，你只夸她屁股开梅花。一班刻毒小人，打起我家姑娘主意，呸，做你们的春秋大梦！”

德富娘喊冤：“这都是从哪说起，谁不是人养的，周妈妈，你有年纪，有身份，可你不能用瞎话诬赖我，公堂上审案还许人辩白几句哩。”

“枉口拔舌的东西，你辩，我听着你辩。”周嬷嬷道。

德富娘眼珠一转，刚要说，却被沈荷抬手止住。

“昭雪冤情怎可以少了元夫人。嬷嬷，你将她请来，这是她的人，由她发落。”沈荷掩唇咳嗽几声，俯视地下的人，“你的话，我听烦了。”

事情大大出乎意料，德富娘心中直发慌。

身子塌下，两手按着地，想起自己儿子何德富。儿子好容易能进到冯府，跟着小元管事身边长见识学本事。她肯答应主母，也是为儿子搏前程啊。她这个做娘的出了事，儿子免不了被连累。

元妻随周嬷嬷前来，她一年到头，极少穿新衣，正月里，穿着浆洗到泛白的老袄旧裙，头上连木簪子也没有，再素净不过。沈荷摆摆手，免了元妻的礼。

“大嫂子！冤枉啊！”德富娘又一次喊冤，抢在他人开口之前，自己说清所犯的事。咬死偷炭，并没动过其他的念想。

元妻无动于衷，抬眼往沈荷身上一瞥，很快，垂下头。

德富娘将这个动作看在眼里，认为元妻要跟主子一个鼻孔出气，不愿意拉她一把，心生怨气，强辩道：“我是穷苦出身，命比草贱。可人要脸，树要皮，没做过的事，冤死不能认。表小姐，周老妈妈，你们好歹热天晒被褥，把话摊开讲明白，我到底做错什么？”

她就不信了，一个未出阁的姑娘，这种事说出去，白白丢脸。

果真，周嬷嬷犹豫了，指着德富娘的手停在半空中，嘴巴空张了张，没蹦出一个字。德富娘自鸣得意：老东西，占着主子喝过你几滴奶，就知道踩我，都是哈巴犬儿，哪个比哪个高贵。

“有得是空房，燃上一盆炭，你呆在房中，只消半刻钟，答案自然浮出水面。”沈荷转向德富娘，面上淡淡，话轻地像片雪花。

元妻闻言一愣，迈出的脚随之停住。