天府，向朗府邸。

“文正，这便走了？”

“叔父，侍中昨晚便说，打算加试一门武艺，小侄身为中领军，自然责无旁贷，正好考校。”

向宠披挂在身，回头抱拳道。

向朗沏了一壶香茗，落座席间，悠然自品，道：“侍中考校文辞，中领军试炼武艺，看来丞相这次是下定决心要整一整这太学的风气了。”

向宠点头称是，正待离去，却又停下了脚步，再次回过头问道：“叔父，今日文试的题目究竟是什么？董侍中乃日理万机之人，为何昨日要特地夤夜造访？”

向朗将一杯清茶靠近嘴前，轻呷了一口，却不答话。

武将出生的向宠却没有那么好的耐心，见叔父不答，更感百爪挠心，接着追问道：“叔父，如今考也开考了，这题也不再是机密了，您便给小侄说一说吧……”

见向朗依旧笑而不语，向宠心中实已泄气不少，索性破罐破摔道：“叔父，平日太学考试干宫中官员甚事？怎得今次如此处心积虑？小侄虽是考校武艺，若是不明个中之理，万一出了半分岔子，岂不是让丞相的一番心血白费？”

这话一出，向朗终于安坐不住，抚须笑道：“好你个文正！从小到大，这刨根究底的性子端得是一点未改。”

向宠抱拳道：“叔父，若非如此，丞相怎敢令宠担负宫中重任，倘有冒犯之处，还望见谅！”

向朗一面摆手，一面大笑道：“无妨无妨，你既如此说了，且上前来，不消一盏茶的工夫，老夫便与你说说。”

向宠闻言，立马又回身至席台前，躬身道：“请叔父赐教。”

“嗯，当年先帝入蜀之后，便着手建立太学，并以许慈、胡潜并为学士，与孟光、来敏等人典掌旧文，共属太常卿赖恭辖下，你可知这些人都有何特点？”

“小侄俱都有些眼生……似乎都不是随先帝入蜀的荆州人？”

向朗点头道：“的确，这群官员都是刘璋时期留下班底，先帝之所以拉拢他们，是为了尽快恢复蜀地秩序，为夺取汉中做准备。初时，的确立竿见影，取得实效，笼络了一大批刘璋旧臣为我所用，但是时间一久，有些事便慢慢地起了变化……”

“莫不是与益州的世家大族抬头有关？”

向朗连连点头，称赞道：“孺子可教，孺子可教啊！不论是我等荆州人，还是刘璋时期来到蜀地的外来人，终究只是占了少数，虽然暂时性得处于优势，但终究会被益州巨大的本土人群所稀释。近年来，他们更是盯紧了太学这个晋升门槛，不断向太学官员暗中送礼，只为令益州本土出身的子弟能够顺着太学向上爬升。丞相早前便有所觉察，但对此事只能睁一只眼闭一只眼，因为除此之外，益州人想要向上走的渠道实在是太过狭隘，因此也算是一种妥协。”

向宠道：“确是如此，除此之外，一般平民想要搏个出身，恐怕也只有军功一条路了。不过战场瞬息万变，生死由天，若是能捐钱在蜀地做个小官，反比投军更有诱惑力。”