首先，向朗和马谡是同乡，一样是荆州襄阳宜城县人。

其次，向朗与马良、马谡早年便交厚，甚至一度谓二人为圣人，在马瞬出生之后，还抱过马瞬，自称向伯伯。

但这两个原因都不是最重要的，更难得的却是，昔日向朗为丞相长史，在马谡请命把守街亭的同时，与王平一同从旁协助。就在马谡来到街亭，不选择按照丞相的安排中道扎寨，任意改变布防，选择上山固守的时候，念及与马谡的交情，对这般违抗军令行为知情不报，失街亭后，便被免除了一切职务，并送返天府闭门自省。

向朗早年师从于水镜先生司马徽，并被荆州牧刘表任命为临沮县长。后随刘备入蜀，历任巴西、牂牁、房陵太守，并拜步兵校尉，领丞相长史，可以说是前途无量，一片光明，结果却因为信任马谡而落得个包庇之罪，身败名裂，被免职在家。

可以说马谡一生中最对不起的人，除了家人和丞相之外，就是这位向朗。

如今二人相见，便是向朗如何打骂马瞬都是应当，怎料他却恍若无事人一般，一捋髯须，笑着朝马瞬道：“瞬儿，不认得你向伯伯了？”

即便是民智开化的后世，遇到牵连自己丢了官职的罪魁祸首之子，还不决眦欲裂、咬牙切齿，恨不得生啖其肉？然而马瞬却万万没想到，这位向伯伯却丝毫不计较个人得失，不仅对马瞬没有丝毫埋怨之色，反而笑脸相迎，一如既往。

向朗这等心胸，着实令马瞬心下感动，当即附身跪地，拜道：“向伯伯！这几个月苦了您了，您对先父的深情厚谊，小子没齿难忘！”

“诶……瞬儿莫要如此！”向朗见马瞬当面行此大礼，连忙伸手将他搀起，道：“先前家中有些要事，未能去拜见你们母子，待到腾出手来，方才知悉你们母子已搬到青城山一带居住。本欲前去探望，又听说你辗转来了……邓将军府上，这便看你来了。”

“好了好了，有事进屋说吧，这小子嘴馋那锅兔肉可有一会了。”老者拉起向朗的手，两人一并步入前厅，马瞬亦随后跟上。

四方桌上，老者向朗对坐，马瞬打横，但见两位老人各自聊起先帝时期的往事，推杯换盏，吃肉饮酒，气氛十分融洽。

不一会，一锅兔肉便见了底，三人俱都酒足饭饱，老者忽对马瞬道：“小子，巨达家中可有藏书万卷，大汉典籍，除了皇室和相府，便属他家最为丰富，他日你可要多向你向伯伯学习经典，知道了么？”

向朗笑着推辞道：“将军您过誉了，只不过是朗在家赋闲，百无聊赖读点书罢了，何敢与宫中府中相比。”

老者将眼底的半盏残酒在手间荡漾了片刻，举杯一饮而尽，眼神中透露出一抹洞察之色，开口道：“巨达日前递上拜帖，偏要在今日见着小子，莫不是和明日之事有关？”

此语一出，向朗便就微微颔首，苦笑道：“还是什么都瞒不过将军您的眼睛，向朗正为此事而来。”

老者双眼微眯，问道：“公琰说的？”

向朗微微摇头，答道：“非也，朗只是受董侍中之托，为明日夙慧一科建言献策罢了。”

闻言，老者不由大笑，转过头，面向马瞬道：“哈哈，你小子倒是好运，你向伯伯次来不为别的，却是专程透题来了。”

“透……透题？”

马瞬一脸懵逼地望着两个打趣的老人，万万没想到这等好事还能落在他身上……