第二天一大早，王氏送丈夫出了大门，又服侍公公婆婆吃了早饭，遂匆匆到长子房间里，执行起丈夫昨天交待的任务。　　　　孟海平让娘亲在门外等着，这才不紧不慢穿上了衣服。　　　　出得房门，便开始聆听娘亲的训戒。　　　　“阿平，再过几日学堂就要开学了，为娘昨日好好想了一番，不能再纵容你这般好逸恶劳了。从今日起，你须得恢复上学堂的起居习惯，倒也不必每日到正厅里吃饭，娘会端到你房里来。总之，你须得好好读起书来。”　　　　孟海平站立如松，似乎听得专心致志，只是在王氏说完之后，才慢悠悠抬起头来，揭穿道：“什么娘你想清楚了，该不会是被爹责怪了吧。”　　　　王氏被儿子这么毫不留情揭穿，俏脸一红，嗔道：“没过几年你也要参加考试了，总不会还是这般慢条斯理读书吧，该是用得功了！”　　　　王氏对这个儿子可谓是极有耐心，苦口婆心。　　　　孟海平倒是不领情：“什么考试，我何时说过我要参加考试了。”　　　　“你，你！”王氏手指用力一指，真是快被这个儿子给气坏了。　　　　孟海平正准备补充上一两句，余光突然瞟到魏芊将房门开了个缝，露出半个小脑袋，正对着他捂嘴偷笑。　　　　孟海平原本打算噎他娘亲的话吞了回去，换了另一套说辞：“我每天都要早起读书，妹妹们却可以睡到自然醒，娘，这样也不公平嘛。”　　　　王氏瞪大双眼：“那你要怎样，难道要你妹妹和你一起读书？她们又不需考试！”　　　　孟海平故作不满：“我也不是让她们和我一样早起，但我们房间挨得这么近，每天我都读了好长功夫书了，她们才慢悠悠起床，我还如何能读进去？要不，您将我房间调远一点？”　　　　王氏不悦：“你明明知道家里没别的好房子给你住了。得了，明儿起，我让你妹妹们都跟着早起，几个孩子都一视同仁，这样你可满意了？”　　　　孟海平学夫子摇晃着脑袋，说道：“如此，孺子可教也。”　　　　王氏被儿子逗得笑出了声，假装嗔怒了两句，又匆匆去忙别的事情。　　　　其实，魏芊听见王氏脚步声响起时人已经清醒过来了。　　　　事实上，她几乎一晚上似醒非醒，梦中有许多零碎的片段闪过。有些是一家人围着桌子，爹爹给他们讲故事，有些是家里发生意外后，娘亲的哭喊声，像梦魇一样，挥之不去。　　　　魏芊自小是个早熟的姑娘，八岁的女孩子其实懂得已经不少了。记忆也不像小孩子，没几天就忘记得一干二净。　　　　事发以后，从永叔嘴里，从爹爹朋友嘴里她也已经知晓得七七八八。　　　　这件事要说谁最不满意，还是要数和孟华章自小关系最好的孟广谐。　　　　昨日一家人吃完饭回家后，他便有些醉意朦胧，歪倒在床上，忍不住抱怨起来。　　　　他当年就不同意他妹妹嫁给那个一本正经读死书的穷小子，这下可真是因为他送了命了！　　　　“以为自己是个县令多大的官吗？有后台吗？什么也没有，家里就是个种地的，也敢去做告发别人的事儿？”　　　　他嘟嘟囔囔个不停，连林氏来为他擦脸的毛巾都一把呼开。　　　　林氏宽解道：“总归也不是妹夫愿意的，那邻县县令贪了百姓那么多上面拨发的救灾款和救济粮，是个人也看不过眼呐。”　　　　“所以呢，他就想趁着州里的长官来他县里巡查的时候告状？我说你还不如去告御状，没想到人家县令和州牧有点关系吧！自己死了不要紧，可怜我那妹妹，年纪轻轻香消玉殒。老天爷不公啊！不公啊！”　　　　孟广谐脸已涨得通红，却犹自手舞足蹈。　　　　林氏知晓丈夫心里有意难平，也不过多干涉。费了好大力为他擦干净脸，也就着他坐在床上。　　　　“听说那州牧随意找了个罪名就把妹夫抓进了监狱里。这普天之下，还有这般目无王法的人？”　　　　她是农家出身的妇孺人家，这等骇人的事情，她每听一次都忍不住心惊肉跳。　　　　孟广谐摸摸她的脸：“你呀，懂得太少，这官官相护都再自然不过了，何况人家和州牧左攀右攀能攀上那么点关系。他端的是个廉洁自守的清官，背后什么靠山也没有，人家不关他关谁啊。”　　　　魏慎和告发不成，被州牧诬陷入狱，在狱中对其严刑拷打，想要让他承认莫须有的罪名。　　　　魏慎和端的是个有骨气的汉子，纵然被折磨得遍体鳞伤也不肯哼上一声。在狱中被折磨了一个来月，人已是不行了，某个清早，狱卒例行巡视之时才发现他已去了多时了。　　　　彼时孟华章与孩子还在家惴惴不安等消息，也没想到最后等到的竟是让去领魏慎和尸首的通知。　　　　孟华章也不是那普通妇人，只身前往州府所在地领尸不说，还大闹了监狱一场。州牧和折磨魏慎和的狱卒自然不可能给她什么交待，却也没打算抓她入狱拷打一番。孟华章在监狱外哭喊了三天三夜，在某个深夜触壁而亡。　　　　若说起来，林氏对魏氏夫妇的骨气竟是有几分敬佩和向往，但她转念想了想自己的一双儿女，苦笑摇了摇头，自己果然还是那普通人呐。　　　　这头自从孟海平在王氏面前诌出来那套“公平论”，王氏为了儿子能安心读书，可算是十分上心。当天下午就将两个女儿和魏芊一同叫到房间里，好好向她们阐释了一番日后为妇之道，首要之事便是每日须得早起。　　　　起初，孟云慧还不甚乐意，让她早起比让她不说话还难过，遂嘟囔嘴不答应也不拒绝。　　　　王氏压根没怎么看孟云慧的反应，直接从孟云珠和魏芊入手，和颜悦色絮叨了好半天，末了问一句：“珠珠、芊芊，这件事你们说我说得有没有道理。”　　　　孟云珠笑了笑，问魏芊：“表妹，你觉得这件事怎么样呢？”　　　　魏芊在此事上原本是打算从众的，孟家二姐妹愿意早起她便跟着早起，不愿意早起，她大不了醒了先在自己房里待着，不打算那么扎眼。不过这两姐妹一个的意见不足以为参考，另一个让她先发表意见。她瞧着王氏殷殷期盼的目光，又思量了孟云珠的想法，轻声道：“我觉得舅母说得很有道理呢。”　　　　王氏闻言赞许看着魏芊，孟云珠也乐呵呵露出一排整齐的小白牙。她执起魏芊的手，柔声道：“好妹妹，咱俩想得一样呢。”　　　　魏芊也甜甜一笑，心里美美的。　　　　只剩孟云慧在一旁，踢了踢脚下的石子，小声自言自语：“马屁精！”不过也只能用极低的声音抱怨，亲娘和亲姐姐都一副满意的和蔼模样，她可不打算此时去招惹她们。　　　　王氏又嘱咐道：“你们这么早起来可也不是玩的，看见大哥每日那么辛苦读书了吗？你们也得好好学习才是，厨房的事情娘就不让你们做了，刚开始就做做简单的女红吧。”　　　　王氏这些年一直将心思放在大儿子身上，后来又有了小儿子，对两个女儿管教不多。孟家老太爷和孟老太说好听点是通达开明的人，除非儿子儿媳开口，绝不越过他们干涉怎么教育小辈。　　　　前两年，王氏也是请过县里的绣娘教导两个女儿学习刺绣。不过当时家里突然多了另一笔花费，教了一段时日就耽搁下了。后来家里虽然又宽裕了，却一直没将此事上心来，王氏若是无事的时候也会教导她们一番，只是她要操持整个家，实在是没多少时间再匀给她们。　　　　孟云珠难得开心起来，说道：“既然要学可不得学点好的。之前娘曾找人教导刺绣，可惜没能学多久。”　　　　王氏听女儿的意思，是要再为她请个老师来教，心里犹豫起来，这大笔的花费可真是让她怪心疼的。　　　　“我看你空闲日子不也爱自己绣绣，绣得都挺好的。”　　　　孟云珠闻言脸色暗了大半，轻声道：“没有人教，女儿已经翻来覆去绣了好多回同样的。”　　　　王氏闻言有些心疼，但想到小儿子明年就得入学堂了，学堂就是再比请师傅便宜，也是货真价实的钱财啊。　　　　说来说去，还是怪自家婆婆，什么落魄人家小姐，除了会认字读书，女红之事可谓一窍不通，也不知她爹娘当年是怎么教的。这也就算了，自从她嫁过来后，两个老的一直当甩手掌柜，一个整日爱在外踏青，一个近些年只知礼佛，一点忙也没帮上。这几个孩子全是自己拉扯大的。王氏想到此便是一股怨气。　　　　“最近家里开销紧，请老师花费大了些。”　　　　孟云珠闻言皱着眉，不发一言。　　　　魏芊左右看了看，开口道：“我在家也学过一些，要不表姐咱俩互相教对方没学过的？”　　　　王氏笑道：“我可没听说你娘擅长这个呀。”　　　　孟华章端的跟她娘一个性子，自小由她娘教导学习，养的个大小姐性子。　　　　魏芊道：“爹说，还是要学的，娘也就没什么意见。”　　　　王氏闻言又笑，这魏慎和倒是一如既往规矩守礼，知道教导女儿女红之事。既如此，也不知怎么看上孟华章那个清冷文气的性子。