凌退思带着一队精锐骑士把朱厚煜一行人押送回荆州府，朱厚煜的双手被一副铁镣铐锁住，两名骑马的壮汉用根铁链牵着走；戚芳的待遇要好很多，仍旧坐马车，只是周围被士兵严加看管。

丁典就惨了，双手、左右脚、脖子合计四幅镣铐，名壮汉用铁链拴着，龙禁卫的那名高手挨着他走，显然是防范到了极点。

凌退思这次没有把丁典和朱厚煜打回地牢，吩咐手下把戚芳带到后院看押起来后，就把两人押到了凌府的正堂。

朱厚煜进府前仔细观察了凌府正门，五米宽的大门漆成朱红，门上钉着一颗颗碗大的铜钉，门口两个人高的石狮子栩栩如生，无不宣示着府邸的主人非富即贵。

这样一座宅子，最少也要耗费十几万两白银，凌退思虽是书香门第出身，但中举时已经家道中落、贫寒得很，连供他读书都很勉强。

三年清知府，十万雪花银。凌退思的风评和政绩已经算是好的了，尚且贪墨下这些银两，大明的其他官员呢？

这些贵人的府邸越奢华威严，朱厚煜便越觉得大明透出一股即将衰亡的暮气。

凌退思命人把丁典、朱厚煜两人压到正堂，便挥手命所有人退下。那名龙禁卫的高手临走前狠狠推了丁典一个踉跄，留下一个意味不明的笑容。

众人陆续退出大堂，凌退思也不急着说什么，淡淡地看着丁典，一口一口地抿着杯里的清茶，好像在等些什么。丁典和朱厚煜不明所以，只好静静地站在原地。

不久，一个侍卫快步跑到堂前，对凌退思躬身一礼。

“老爷，小姐不知从哪听说了今天的事，一直闹着要进来，您看......”

凌退思点点头示意知道了，也不言语，只是冲侍卫摆摆手。

侍卫了然，恭敬地退出大堂，临走时从外面锁上了房门。大堂外传来阵阵争吵声，不久后又归于平息，朱厚煜内力不济，只能勉强听出一个女子的声音，一旁的丁典已经激动地两眼通红。

“听到了吗？”

凌退思放下茶杯，拿起桌上的白布、细细地擦拭着手中的宝剑，口中喃喃念到。

“霜华她本来很乖的，很文静的一个小姑娘，她小时候凌家还很贫寒，家里连饭都吃不起，还要省钱供我考学。我的妻子病了，连看病的钱都出不起，我四处给人磕头乞讨、丢尽了脸面，最终还是只能眼睁睁地看着她病死。”

朱厚煜心下默然，凌退思算是个很有作为的地方大员，他特意了解过凌退思的生平。

凌退思和他的妻子、是贫寒学子和富家千金的结合，旁人只要一听，就能自行脑补出很多悲情故事。事实也确实如此，两人十分恩爱，妻子死后、凌退思一直没有续弦，单身至今，堪称一众热心异性交友的官员的楷模。

凌退思的妻子来自荆州刘家，刘家的势力在荆州当地盘根交错，官面上和江湖上的实力都很强，连凌退思这个知府都无可奈何。凌退思任知府期间一直在与刘家斗法，为的就是能让自己的妻子回到刘家祖坟安葬，但一直没能如愿。

“霜华的一切用度我都尽力给她最好的，琴棋书画、四书五经、甚至诗歌女红，都是我一手教她，从小到大，什么事我都是依她的，她是我最重要的珍宝。”