徐府，一个身材高挑的年轻人疾步走在廊下，垂落的斗篷随着他的脚步翻飞，发出簌簌声响。

他一路畅行无阻，直到书房前方才停下，敲了两下门之后站在原地等候。

房中的徐陌青正在批阅文书，头也没抬：“进。”

年轻人走了进去，解开斗篷随手丢给一旁的婢女，大步来到徐陌青跟前，二话不说，直接屈膝半跪下去。

徐陌青手中的笔一顿，终于抬起头来：“怎么？没找到人？”

年轻人是个哑巴，不会说话，点了点头用手比划：去晚一步。

徐陌青皱眉：“让他们跑了？”

哑巴摇头，估摸着是要说的话太多，实在比划不清楚，想用桌上笔墨却又因为没办好差事跪在地上不敢乱动，只眼巴巴地看着徐陌青，很是可怜的样子。

徐陌青叹气：“装模作样的做什么？”

说着把手边纸笔推了过去。

哑巴唇角一勾，笑着起身，走到桌边下笔如飞：有人比老丁他们先到，把吴贵的妻儿带走了。老丁进屋时桌上的茶还是热的，对方只比他们快了一步。恐是消息泄露，让人钻了空子。

赵志当初派人去查吴天水时，府衙查抄了他的家。

他家中清贫，人口也少，只有妻儿和一个独孙。

儿子便是被霍云腾带走的吴贵，孙儿则是吴贵唯一的孩子，今年还不到三岁。

吴贵此人先天不足，成亲多年只有这一个子嗣，是他膝下唯一的血脉。

他的发妻据说因为受不了家中的穷困以及婆母打骂，生下孩子没多久就在一个冬夜里抛下孩子和丈夫，拎着包袱偷偷溜走了。

吴天水后来想给儿子再娶一房，但没人愿意嫁到他们这样的人家，不仅日子过的穷苦，还要照顾不好伺候的婆母和原配留下的病弱的孩子，所以这些年府上都再没有过别的女人，那个孩子也是由吴贵和他母亲刘氏一手带大的。

徐陌青去承安时，查过这件案子的所有卷宗，又审了吴天水一回，结果跟之前别无二致。

吴天水一口咬定一切都是承安县令指使的，而县令已经“畏罪自裁”，死无对证了。

他在府衙一无所获，转脸又去了吴天水家中。

这个“家”确实清贫，一个小小的四方院子，总共只有三间房，潮湿阴冷，院墙斑驳，平日里连炭火都不舍得用，还是徐陌青去了之后现烧了一盆，供他取暖。

刘氏手上生了冻疮，那是时常在冬日里劳作，每年都会反复发作的痕迹，做不得假。

吴贵也并非养尊处优，手上都是些干粗活的老茧，帮忙生炭火时动作娴熟，不是为了应付他的到来现学的。

一切看上去都很正常，正如府衙传回京城的消息那般，吴家穷困潦倒，一贫如洗，确实一两多出来的银子都没有。

经历过上一轮的抄家，他们眼下甚至连件厚实些的衣裳都没了，怎么看都不像是贪赃枉法的样子。

徐陌青在吴家坐了半个时辰，所有人都以为他定会无功而返，但让人没想到的是，最终他却查出那年幼稚子并非吴贵亲生。吴贵真正的儿子早就随着他的妻子一起离开，被安置在了别的地方。如今他们养在家中的这个，是从别处买来，代替那孩子受罪的。

为了逼迫牢中的吴天水，从他口中问出与吴文钧有关的罪证，徐陌青从刘氏口中撬出她儿媳和孙子的下落后，第一时间让阿九派人去把两人掌控住。

没想到却还是晚了一步，让别人抢了先。

阿九还不知道霍云腾已经找到了吴贵，以为消息一定是从他们这边走漏的，徐陌青身边可能出了细作。

徐陌青单手拄头，把他递到眼前的纸推了回去。

“不一定，没准是霍世子。”

阿九茫然：？

徐陌青解释：“咱们前脚离开承安，霍世子的人后脚就找到了吴贵。吴贵知道咱们肯定会去找他的妻儿，如若不想让那娘俩落在咱们手里，就只能与霍世子合作。”

“想必霍世子……许了他不少好处。”

哪怕根本就做不到，哪怕一听就是假的，但对现在的吴贵来说，都无异于救命稻草。

相比起徐陌青，靖国公府的名声可要好多了。两害相权取其轻，在没有其它选择的时候，他一定会站在霍云腾那边。

“可是大人你找吴贵的妻儿是为了给陛下办案，霍世子这样横插一脚，耽误了事情，就不怕陛下对他不满吗？”

云笙皱眉道。

吴天水官职不大，学识也一般，但心思却十分缜密，且心智坚韧。

他从一开始就防备着会有东窗事发的那天，为了不让人抓到自己的把柄，竟真能忍住继续过那穷苦日子，把贪墨的钱财全都藏了起来，连妻儿都不知道在哪里。

但他的孙儿早产是真的，生下来后身子瘦弱也是真的。