他倒也不恼，留下长随瘦金看着马匹，一手抬着袍角就往上走。瘦金劝也劝不住，“嗐”了一声只得跺脚叹气牵紧马儿翘首等待。

山中古木参天万籁俱寂，尽是松柏黄檗之属，其下生着团团低矮灌木，偶有几簇枯黄枫红点缀其间。些许铜铃叮当声被山风从上面带下来，衬得四周越发幽静。林如海斜签着身子顶着雪花又行了半个时辰有余，终于看见深色墙瓦从透天缝里露出半边。

好不容易走到正门外，迎客门楼下两个穿着夹袄的小道士正蹲在一处拢了袖子烤火，其中一个怀里抱着只雪白雪白的大狮子猫。那猫儿叫他顺毛顺得舒坦，头尾相接拱做个圆饼动也不动。

“两位道长，这厢有礼了。”

林如海抖抖袍角上前搭话，不想抱着猫的小道士咧嘴一笑冲另一个摊开手道:“你输了罢！老祖再算不错，说今日有贵客到访，便是下雪贵客也来了。”

另一个垂头丧气拍了巴掌大的绣像册子在这个手里:“认输认输，话本子归你。”说着站起身来推开大门引了林如海便向大殿走:“贵客且先去与祖师爷上柱香，老祖在静室久候了。”

正所谓客随主便，林如海话不多说，洗过手点了三柱清香奉上，这才跟在小道士身后又穿过一道月亮门。

所谓静室，乃是座修在树林里的草庐。维扬这边的竹子茎杆大多纤细，这里偏偏尽是些数丈高碗口粗的大毛竹。阵阵北风穿林打叶，带着雪花当空飞舞，于毛竹而言如同玩闹。那草庐前有条小路，眼看杂草丛生久久未曾有人走过，再往前竖着尊一人多高青烟直冒的紫金炼丹炉，炉下坐着个正在打瞌睡的小道童。

这道童也就七八来岁上下，闭了眼睛垂头点一下又点一下，鼓鼻子鼓脸，双鬓墨黑摩合罗般的长相，想必将来大了也是个俊俏后生。林如海暗道这孩子有趣，坐在祖宗眼皮子底下也敢偷懒。往前行过几步终究怕旁人家的娃儿着凉起病，特意走到道童跟前拍拍小肩膀:“小道长？小道长醒醒，老祖喊你炼丹呢！”

他存心逗孩子玩儿，那道童却也不怕，迷迷糊糊睁了眼睛扫了一眼:“先生来啦？直往屋里请上坐，师傅着我在这儿候着，等了好久！”

只见道童伸开短手短脚打哈欠，慢悠悠爬起来，领路的小道士竟冲他揖手打了个千儿：“劳烦师叔，咱们回外头关门去。”

“去吧，这天可越来越冷，烧口热汤避避寒气。”小道士得令，笑嘻嘻又是一揖，转身遛遛着跑了。

这边道童已经推开草庐柴门往里走，也不知用了甚么手段，不曾漏得半点寒风进来。

正诧异间内室传来道洪钟般声音：“林大人亲自上山，恕老朽老眼昏花腿脚不便，不得出门远迎。”

这也就是一说，谁也不当真，无非人给脸面与了个台阶而已。林如海走进去上前认认真真弯腰拱手：“不敢不敢，道长乃神仙中人，下官一届俗物罢了，当不得神仙劳动。”

“若林大人是个俗物，维扬地界怕也没甚雅士，哈哈哈哈哈哈哈哈！”笑声浑厚，紧接着便见一清癯美髯老者从内室徐徐而出：“老朽道号里有个弘字，只喊弘道人便是。”但见这老者披了件道袍挽着发，眼看也就五六十岁，实则已至人瑞之年。他面色红润双目有神，精神耿耿中气十足，便是正当时的青壮年亦有不如。

林如海忙又一揖，不及弯下腰去便叫弘道人上前把住手臂拉起向内里走：“老朽不耐烦虚礼，心到意便到，略随性些林大人莫笑话。”

隔着两扇蓝布棉门帘便是内室，道童忙着坐在地下点了风炉烧水沏茶，中间还端了道菱粉糕奉上。

分过宾主两厢安坐，只听得弘道士张嘴便是一道惊雷：“林大人此番前来，想必已是到了山穷水尽之处，欲求阖家性命全身而退罢？”

林如海叫人一语点破心思，立时起身下拜：“还望神仙救我！”