一路无事。至嘉王府，郭偕换了身衣裳，嘉王则趁隙教人备下姜茶，郭偕饮了，又临炭火坐了片刻，寒意才渐散去，麻木的腿脚也慢慢恢复知觉。

嘉王笑：“郭兄方才问我喜福可否入内，是还记着当日我与你之言罢？然我也说过，我并非不喜猫狗等玩宠，且喜福乖顺乃我亲眼所见，又怎会将之拒于门外？”

郭偕谢过，闻彼者又命添茶，倒也不客气：“热茶虽暖身，然此刻，郭某以为，倒是不如一壶煮酒来得应景！”

闻之有理，嘉王依言。

一杯入腹，顿觉爽畅，郭偕长舒一气，看向疑色覆面者：“殿下礼佛，却信怪力乱神之说么？”

“这……”显是出乎意料，嘉王言出模棱，“须就势而论罢。”

知他犹豫，郭偕倒也无意进逼，自斟一杯再饮尽，心神终归安宁，便将前事叙来。

嘉王听罢迟疑，显觉匪夷所思。

郭偕不见怪：“殿下是觉我酒后妄言？”

“并非！”嘉王目光轻闪：“只是……会否是天黑雾重，郭兄未尝看清？那火团，或是天灯之类？”

郭偕撩起袖管：“火光或是看错，然伤却非错觉吧？”

一眼瞥去，嘉王面色顿凝：“既如此，郭兄方才便应直言，理应让人前往查看才是！”

“无用的。”郭偕收袖：“我彼时见到火光赶去一探究竟，观内便是一片死寂，更莫说事已过去这许久，还能留下什么痕迹？况且追杀我那二人，一拳断树、飞檐走壁、身硬如铁，全不似凡人肉胎，常人万一遭遇上，只能枉送性命而已。”

“果真这般诡异？”嘉王闻之也心惊，一忖：“则郭兄心下，于此如何看待？”

未急作答，郭偕反问：“殿下还未答我，可信怪力乱神之说？”

半晌迟疑，嘉王依旧露难：“未得亲见，小王不敢置评，不过……”眉心一紧，“听兄一言，倒令我想起一事。”起身踱步，忧心外显：“郭兄当也听闻，近时有传言，西北边境夜半鬼魅出没，残杀无辜，至今死伤者已上百，其中尚有驻边的禁军将士。”

郭偕颔首：“此，郭某确有耳闻。殿下是以为，今夜我所遭遇，与此事或存关联？”

未置可否，嘉王言下：“这两日又听闻，猷国一队押运粮草的军队也在夜间遇伏，几乎全军覆没，而传说，此事也系鬼魅所为。然而猷国却拿此事挑衅，言下直指那些偷袭者系我朝所派。”

郭偕顿怒：“欲加之罪，何患无辞？此皆是猷国楚王霍兰昆一味谗言惑上、混淆视听之果！因遭袭的是他的军队，其人心胸狭隘，又暴戾好战，抓住此机，怎能不借题发挥？可笑猷主病久昏聩，竟也听信这等无稽之言，公然向我挑衅，实是荒谬！”

“郭兄所言是实，然而……”回到桌前坐下，嘉王面色忧愤，声音却轻：“霍兰昆无事生非、不可理喻，本无须理睬，然近时朝野一些议论，却偏似要佐证其言啊！”

郭偕一震：“殿下是说，关于那些’鬼魅’，实则是邵殿——邵经略使借助邪术养出的死士传闻？”

闭目一叹，嘉王点头：“表兄北去两月，偏生事也是出在其间，且巧还巧在，关于死士的传闻，最初便是自兴州流出，但后遇袭的禁军，却非表兄麾下，遂才引发猜测，道是表兄此回北去韬光养晦之余，并求取邪门术法，试图以丹药炼养武力超群、可以一抵十的兵将死士。当下放出这些死士，是为一试成效，待后术法大成，便是兴兵直取皇都时！”

“邪术——”郭偕重复过此二字，目光犀利：“殿下信么？”

垂眸片刻，穆寅澈幽幽：“我也不知。今夜之前，我只以为彼些皆是以讹传讹的无稽之谈，但……”言至此，长声一叹，看去罔极：“他为何要这般？且我着实不懂，朝中文韬武略的帅才那般多，官家为何要放任他北去，此岂非放虎归山，徒留后患？”

“自因无奈。”郭偕面无波澜，“七夕之变，能得以此结局收场，已是大幸！”

“大幸……”语出喃喃，言者眉心凝紧，终似有所悟：“难道唐氏当日所言皆是实？且那夜也无什么逆贼，而是……”眸中火光迸现：“他逼宫——竟还伤了官家？！”

郭偕不言。

拍案而起，其人忿极：“我虽对此有所猜，却素来不敢信，当日果是他邵景珩谋逆逼宫！”似困兽般在周遭踱着步，“官家至今伤势未愈，还须往越阳山静养，今夜召我前去，好一番叮嘱，似有令我韬光养晦、不可显露锋芒之意，我原还糊涂，当下才知，上存苦心，实是怕我性直，一旦知晓内情便极言恳谏，公然与邵氏决裂，与自招灾！”

郭偕随之起身：“既知上一番苦心，殿下便须听从。官家英明，于事自有筹谋，殿下如今还是按部就班，顾好自身为上。”

嘉王握拳不语，显是强自克制。半晌，一叹尽露懊恼：“小王无力为君分忧，便也只得从旨，先独善其身了。”

“汪——汪汪！”门外传进一阵短促的狗吠。郭偕忙去开门，一眼见那个熟悉的黑影在门前转悠。后面追来的侍卫无奈告罪，道是这狗忽而躁动，径自闯向前来，拦都拦不下。

无意责怪他，郭偕看看天色，回身向堂中人一揖：“夜色已深，郭某便不叨扰了，殿下也早些歇息。”

嘉王不安：“万一路上再遇到……”

“不至于。”郭偕胸有成竹：“方才事败，他等自还忌惮，本是见不得人，怎还敢贸然再挑衅？且说我此刻回去皆走大道，任他大胆，也断不敢公然在闹市行凶罢？”

想来也是，嘉王未再强劝。

一脚跨出门，郭偕又回身，旧话重提：“殿下以为，世上果真有此邪术，可将常人炼养为力大无穷、刀枪不入的神兵天将么？”

下意识一点头，嘉王即又露难色：“小王见识有限，不敢断言。”沉吟片刻，“不过古往今来，成仙得道者大有人在，用术逆天改命者也不在少数，遂忖来，所谓神通，当是有所风影。况且郭兄已然亲眼得见，却还致生疑么？”

“此言甚是。”点点头，郭偕看去心悦诚服，转身大步外去。