想到此处，莲姑心中难免有些自得，她猜量的不算全然不对，只是杨太后沉默一时，仍旧不打算轻易放过她：自己肯同莲姑这等东西虚与委蛇，是为了摸清八王埋在内宫的势力网究竟有多大，可不能叫她忘了形，以为自己同她一样是颗棋子。

就算是佯装，她也至少要和她背后最大的主子平起平坐。

“息怒？”等莲姑的前额已经磕得高高肿起来了，杨太后复才不紧不慢地开了口：“我竟不知道，我为何发怒了？”

她的嗓音素来细细软软的，无论说什么，听着都像是小女孩儿的娇嗔罢了，可直到此刻，莲姑才意识到，这位过分年轻的皇太后，并不是她可以随意轻慢的，至少表面上，仍旧她是主子，自己是奴才。

每每莲姑来时，杨太后便将屋中伺候的人都打发出去了，尤其是付、席二位嬷嬷，两人坐在临窗的桌前说话，既不惹人猜疑，又不怕人偷听。

适才听见里面叫人，两个宫女才连忙进门来，此时莲姑忙对着二人赔笑揖手，又道：“奴婢蠢笨，没能明白娘娘要如何改这唱本，劳二位姑娘白跑一趟。”

两个宫女见杨太后无话，又对视一眼，便又告退下去。

杨太后这才道：“起来罢。”不等莲姑说好话，便又道：“你既是改唱本，我倒想起来，你和灵姑两个又要弹又要唱，好不忙手忙脚的，不如把伴奏的活儿分给别人。”

她这样说，莲姑也不好着急把话头引回正事儿上来，只得也顺着道：“司乐司里与奴婢相好的有一个弹月琴的，一个弹琵琶的，明日带她二人一并过来，娘娘瞧瞧如此可行么？”

“明日下午再来罢。”杨太后想了想：“早上我不得空。”

上午她得去瞧瞧皇后。

到了凤仪宫，方才知道皇后不在，宫女笑盈盈地说，皇后娘娘同贤妃娘娘往松风水月亭去了。

杨太后不禁略微皱眉：“那地方虽清幽，如今入了秋，却难免太寒浸浸的了。皇后身体可是才好些。”说罢复又上了辇轿，令人往松风水月亭去。

才见亭翼，未到亭前，便听见琴声铮铮淙，如泉鸣松吟，可惜时有凉飔扰乱，并不连贯，想来只是抚琴人信手为之。

又有一女子道：“…进幸过的宫女，不知多少连美人、贵人都没捞着。如今倒好，一来便是个‘德嫔’，岂不是把将来的‘德妃’名位都打算好了？”

这一番话，立即将仙宫拉回了凡世，杨太后垂眸，听出这正是贤妃的声音。

她下了辇，亭外侍立的宫人们连忙跪拜行礼，皇后亦住了琴音，起身领着贤妃一块儿迎出来。

皇后不知方才贤妃那些话，杨太后听见了多少，有心替她掩过去，行过礼后便上前含笑拉住杨太后，道：“秋高气爽的，本想请太后一同出来散散，又不知你那出新戏排成了没有。”

“什么新戏，不过还是陈词滥调罢了。”杨太后在琴案前坐下，随手拨弄着丝弦：“倒是头面衣装上，我确实花了些心思，两个女先儿模样也标致，有工夫时尚可以请大伙儿一块儿瞧瞧。”

贤妃听她弹奏的恰是皇后方才编的曲子，便凑趣道：“了不得，两位娘娘都是琴中国手，可叫我们这些南郭处士怎么活？”

杨太后素来甚少与她交谈，听了这话，也只淡淡道：“琴棋书画，宫中女子大概都没有一窍不通的，我虽样样都会些，却样样都不精，比不上贤妃的棋艺过人。”

“妾身如今也很少专研棋谱了。”贤妃用手帕掩着嘴，半真半假道：“毕竟无人对弈切磋，时日长了，也不知道退步了没有。”她眼眸一亮，似是才想起来：“是了，还没向太后娘娘道喜呢，天和宫出了个德嫔，想来得过太后点拨，必定亦是冰雪聪明、锦心绣肠，往后这宫里面啊，就更加热闹了。”

“贤妃。”皇后不意她在杨太后面前仍旧如此，语气中带上了几分责备。

“贤妃这话，哪像是一个‘贤妃’该说的呢？”杨太后面上笑意不减，仿佛仍是家常说笑一般，可出口的话却毫不留情：“皇帝纳新，你私下里口出怨言，嫉妒不贤在先，顶撞污蔑我这个长辈在后，你皇后娘娘心善念旧，屡屡宽宥你在她面前的言行不逊，你却不懂适可而止，变本加厉地犯到我跟前来，我若罚你，是越俎代庖，伤了皇后的脸面，若不罚你，又显得她御下无方，更是辜负了她的苦心——你且想想，她如何待你？你又如何待她？”

皇后不料她竟有这一番话，一时感慨万千：即便是皇帝，也终究不能以女子的眼，去看待宫中女子之间的彼此戒备与彼此依靠。

而她竟然明白。

皇后知晓，在许多人眼里，她也好，杨太后也好，她们的人生已经太过顺遂，相比如今的小妾妃们，相比先皇的良妃、余才人们，得以披拂上象征后位的九凤纹，于她们而言似乎是轻而易举。

但是，仍旧为凡夫俗子，岂能不知人间的求不得与意难平。

“好了，”她对跪地请罪的贤妃道，“我也不罚你抄宫规，也不罚你抄女四书，你记着太后今日的话，回去若能想明白了，比抄什么都有益。”

“是。”贤妃一张脸臊得通红，答应了一声，又再度行礼下去：“多谢太后娘娘教诲，多谢皇后娘娘宽宥。”这才告退离去。

“娘娘!娘娘!”跟着贤妃的宫女佩儿知她心性，早暗中支了人去传可以放下帷障的辇车来，此刻果见贤妃羞愤不已，连忙上前为她打扇子，一面劝道：“娘娘别生气…”

“我哪敢生气？”贤妃冷笑道：“皇后娘娘与我打在王府里起，是多少年的情分了，更不要说如今她是皇后，我是妾妃，她若恕我，是她仁厚，她若罚我，我也不敢有二话，总归是一家子——换作旁人，我却不服!”

“娘娘您小声些。”佩儿怯怯地道：“这话再不能让皇后娘娘听见了。那一位，毕竟占着长辈的名分，连皇爷都不好和她计较，何况，如今又有了德嫔。”