应艾为了给应薇上眼药，可是一大清早就在外面守着了。　　装作认真晨读的样子，捧着书在园子里坐了一上午，肚子早就饿的咕咕叫。这会儿好不容易完成任务，终于能回去了，心情却不见得好。　　给应薇说的那些话，何尝又不是进到了自己的心里，同样是父亲的女儿，就因为一个是嫡，一个是庶，中间的差别，居然就这么大。　　周姨娘见她垂头丧气地回来，以为没有等到人，便安慰她：“可是没见着五丫头？这有什么可垂头丧气的，这回不行还有下回，同在一个宅子里，总不至于见不到她。”　　“见是见到了，该说的话也都说了，我只是……”应艾道：“娘，你不是说老太太无论如何也不会让应蔷进宫么？怎么却这么快就答应了？我可听说了，她是晚上偷偷跑去见老太太的，也不知道说了什么，竟让老太太点了头，同意选她了。”　　应蔷能有什么说服老太太的能耐？还不是跟她的计划一样，拿自己的父亲做椽子。　　亏得她还是嫡女呢，出卖父亲卖得比自己还快。　　周姨娘却笑：“真是个傻丫头，这才哪儿到哪儿呢！那么多的家财资产，我可不信老太太会拱手送给大房。你呀，别管那些有的没的，这些日子，只好好与十四姑娘玩儿，听娘的保准没错。”　　“娘说的是真的？”　　“我的傻女儿，你就瞧好了吧，这事儿绝对没完。”　　　　果然，不过两日，应薇就发现了季朝明跟大房交往甚密。　　这事儿也是事发突然，毕竟谁都晓得，自从五姑娘决定不进宫，老太太开始抬举四姑娘之后，大房跟四房的关系，就愈加微妙了。下面的人个个有眼色，自然不敢胡言乱语。　　所以季朝明与应文谦私下来往一事，是应薇自己发现的。　　那日应薇心情烦闷，还不得不前前后后陪着应蔷练规矩。她一点儿都不想在家里多待，便找了个借口，说想出门是买点礼物，也好为四姐姐添妆。这当然只是个借口，却不想四太太听了之后，竟然点头，说：“你说的也是，正好我同你一起出去，也置办点儿东西，免得到时候四房的东西拿不出手，被人笑话。”　　母女俩便一起出了门，拿银子的自然是宋氏，然而到了街上之后，宋氏出手阔绰，尽买的是好东西。　　比如那些从海上来的琉璃瓶，一买就是一整套，看得应薇都觉得太过奢侈。　　便想劝她说：“娘，您不是总说能节省就节省么？买这么些东西，也就看着好看，其实用起来跟瓷器也没没多少差别。”　　宋氏也不是高门出身，崇尚节俭，是从小到大的品性。　　四房也一向如此，家中分例多少，都有定数，不论是吃穿花用，只与大家差不多就好，绝不做无谓的攀比。就比如这些琉璃器，家里不是没有。但只一套，也只是必要之时拿来用的摆设，除此之外，从不多买。　　听了女儿的话之后，宋氏便道：“你父亲你兄弟们，读书行走，哪样不要银子？能存下来的，本也没有多少。就是这些，也是从我的嫁妆银子理由抠出来的。买来也不是咱们自己用，而是送给四姑娘跟大哥儿他们的。”　　“平白无故，送他们这些做什么？”　　“自然是希望她能记着咱们家的好处罢了！”宋氏轻叹一声：“幸好这些年，咱们与大房也没有过什么大的争执，只希望以后，你四姐姐看在你们从小一起长大，瞧在叫我一声四婶婶的份儿上，能提拔一下你的兄弟……不，不提拔也没什么，只希望到时候别打压你兄弟们就好了。你父亲已经没指望，其他的，就看大家的造化吧。”　　应薇闻言一愣，既而无比心酸愤怒地发现，自己居然走了最坏的一步棋。　　她只想着自己的爱情人生，却当真从未替家里想过。　　父亲或许说的没错，自己的确是个白眼狼。　　老太太那般宠爱自己，为了不逼她，竟连大房出头的事儿，都捏着鼻子认了。　　而自己的兄弟呢，因着自己的这一举动，很可能当真要一辈子看大房的脸色。　　东宫，毕竟不是旁的地方。　　被选中的应蔷要嫁的，是当今储君，是未来的皇帝。她生下的儿子，会是太子，更会是这个天下的主人。　　哥哥们寒窗苦读十几年，为的是什么？还不是为了入皇帝的眼，才能一展抱负，成就功名。　　这个现实让她心们不甘，便忍不住到：“她凭什么打压哥哥？若不是我让了她，她哪里来的这个机会……”　　“你这死丫头，还不快闭嘴！”哈都还没说完，就被宋氏一把捂住了嘴。　　　　她紧张万分提醒女儿到：“你这死孩子，说话你怎么不用用脑子？　　不管是什么缘由，最后谁进宫了，那机会就是谁的。　　应蔷成了太子妃，太子便是她的丈夫。　　是，是你主动退出才让她得了好处，正因如此，咱们才更要夹紧尾巴做人。　　不然你想一想，待四丫头坐稳了太子妃位又生下了儿子。回头一想，你当初差点儿坐上她的位置，甚至为此她还不得不跟老太太伏低做小才得来的机会，她会怎么想？　　一想恶气胆边生，不要了你跟你兄弟的命，为娘就已经阿弥陀佛了。”　　　　应薇被捂着最，眼泪都掉出来了。　　她到底听进了宋氏的话，再不敢多说一句。　　可是接下来的一路，她都垂头丧气，有什么东西在胸中沸腾，让她又是后悔，又是羞愧，难受得不能自己。　　这情绪，在宋氏花了大笔银子，为应文谦买下自己的亲哥哥看上好久，都一直没舍得下手的一对金色汗血宝马之后，达到了顶峰。　　偏偏这个时候，还让她们遇见了季朝明跟应文谦。人家两人坐在茶楼里，正对坐畅饮，相谈甚欢。　　应薇简直不敢相信自己的眼睛，连矜持都不顾了，气冲冲地冲了上去，问季朝明：“你怎么跟他在一起？”　　“薇……应姑娘，你怎么来了？”季朝明突然看到应薇还很高兴。　　应薇却一脸愤怒，只冲他质问：“你怎么跟他在一起？”　　“这……出门时巧遇文谦兄，这才出来一起吃酒……”　　“也就是说，四天前你来家里做客，也是受他邀请？”　　“是……是啊！”季朝明很是迷茫，根本不明白这中间有什么不妥当。　　应薇却忽然一下什么都明白了。冷笑一声道：“呵！好个四姐姐啊！当真是无所不用其极！”说完转身就走。　　宋氏赶紧朝两人告了辞，急急忙忙地追了出去，还拉着女儿的手，说：“你这丫头，干什么忽然发脾气，若是惹得你大哥哥生气了，那可怎么是好？”　　　　“生气生气生气，他就是生气了怎么着？娘难道还没有看出来吗？这一切分明就是大房的计谋！”　　“是计谋那又如何？最后是四丫头要进去，不已经成了事实了吗？”宋氏说着，也哭了起来：“今后你四姐姐是太子妃，你大哥应文谦是承恩侯，咱们只要还是应家人，就要跟他们低头。我就生了你们四个孩子，手心手背，哪个不是心头肉？你瞧上了朝明那孩子，娘难道不得替你们多想？季家是怎么败落的你难道忘了？如今就剩下季朝明一个，他身负深仇大恨，如今再入朝堂，必然要为季家平反，到那时会有多少风险又有多少人视他做眼中钉，作为妻族连襟，你自己，你兄弟你父亲，哪个不要被连累针对？让他交好大房，拉拢得了应家，看在姻亲的份儿上回护一二，说不得就能救了咱们一命。娘给他们陪个笑低个头，有什么不得了的？”　　　　宋氏不说还好，一说应薇既更加羞愧，连头都抬不起了。只哭着求她：“娘，咱们回家吧，回家我去求老太太，说我后悔了，后悔自己不懂事，应该一早就听你们的话。”　　“这……真的？”宋氏没想到她这么快改口，还劝她道：“好了薇儿，我晓得你心软，怕连累了爹娘，但咱们不是为人父母么？哪有不担待自己孩子的？你心里想过什么样的日子，去过就是了，娘知道你的一片心意就好，若让你为了咱们为难自己，娘的心里过意不去。”　　应薇却已经哭得不能自己，再不说话，只拉着宋氏往回走。　　回家也不去自己的院子，径直朝东院里去，见着老太太便一头跪下，说：“老太太，孙女知错，来给您磕头了。求老太太您原谅孙女不懂事，让您伤心了。老太太慈爱，事事替孙女着想，孙女却不懂事，忤逆了老太太，如今特来告罪，求老太太原谅孙女。孙女愿意听老太太的话，进东宫去，好好照顾郡主，服侍太子，孝顺皇后娘娘。”　　应薇情真意切，连磕三个响头头，把宋氏都下了一跳，连道女儿终于长大了。　　老太太听了她的话，深深看了她一会儿，终于叹一口气，说：“好了，你的心意，祖母知道了，回去吧。”　　“老太太？”　　“回去吧，傻孩子！”老太太道：“你当那东宫是什么地方？是你想去就去，想不去就不去的？那是东宫啊，是未来的天下之主住的地方。太子的亲事上，皇后娘娘的话谁能做个参考，但到底不能予取予求的傻丫头。家里已经说好了是四丫头去，那就只能是四丫头。”　　应薇如遭当头棒喝，愣在了当场。