张夫人细细打量嘉月一回，笑赞道：“是个清秀标致的孩子。花园子里开了雅集会，下棋作画，诗文唱和，颇得雅趣，你也去凑个趣儿罢。”

嘉月听了应是，在两位跟前福了福，微笑着退出去。

“我瞧这孩子举止言谈再稳妥不过的，性情温婉知书达理，不抓尖卖乖的强出风头，这才是大家小姐的做派！”

说罢，又悄声问：“……可张罗人家了？”

话听此处，容母登时明白了张夫人的意思，笑了笑，说道：“还小呢，且不操心这事。”

张夫人笑意晏晏地周全提醒道：“也不小了，好些人家十四岁便谈定婚配了，你可得紧着点，倘若再晚一些，恐怕仓促之间，且找不到什么好人物来。”

“夫人这话很是。”

“我这倒知道一户人家……不拘家世门第，还是容貌品行，都是好的，便说是个四角俱全的人物，也不为过了。”

容母笑问：“究竟是哪户人家，说来我听听？”

张夫人面上愈发满目春风：“谢家五公子，今年十八岁，现任五城兵马司分副指挥使，容貌品行家世都是好的。”

容母听了这一番话，倒是心下一动，自然承其好意：“张家姐姐有心了。”

“夫人说哪的话，来，喝茶，喝茶。”

一时又你来我往说笑了几句。

这边嘉月转身出房后，便由一丫鬟引领着沿着抄手游廊过月洞门，逶迤行至一处栏杆围合的庭园，七八个闺秀围坐在亭中云石桌前，另一长条几案上放着些品赏的器物和画卷法帖。

侍立的丫鬟立即搬了个锦杌子来，又摆上了精致点心和盖碗。

一缎服小姐轻尝了口茶，笑言道：“往年的菊花都是黄色和白色，今年倒开了不少红色紫色的，瞧着这样艳丽热闹，跟春日里似的了！”

嘉月闻言望了眼坛间的秋菊，淡淡一笑。菊花之美，在于气韵风骨而非颜色，红紫一流虽是名贵鲜艳，到底是失了风骨的，远不如白黄之色清冷孤傲。

旁座的少女偷瞧了嘉月一眼，瞧她容貌秀丽，通身气派不凡，便坐近搭话道：“妹妹眼生的很，不知是哪家的？”

嘉月转过头，那姑娘圆脸杏目，十五六的年纪，留着齐眉穗，生的娇俏可人，一派天真。

“容家嘉月，姐姐安好。”

“原来是吏部侍郎家的小姐。妹妹看着乖巧，便唤我一声叶姐姐吧，我也想有这么个温柔标志的妹妹呢！”

嘉月抿嘴笑了一下，佯似腼腆地低下了头。

“我瞧你衣裳上绣的花样甚是新巧，这料子……瞧着是绣陇坊的罢？”

“叶姐姐好眼力，这正是绣陇坊的衣料刺绣。”

叶小姐本有亲近之意，听见这话更是欢喜，笑眯眯地将她跟前的一碟糕点推了过来，“喏，妹妹尝尝这菱粉糕，又软又甜的，菱角在这天儿里也算个稀罕物了。”

嘉月见她一番热情也不好推拒，拿了一块糕点吃，点头道：“很是清甜软糯。”心下不免好笑着想这叶家小姐约莫是个健谈的。

不远处围坐的几位华服少女不知说到了甚么，便都笑闹起来，其中尤以一娇笑声最有穿透力，叶家小姐撇了撇嘴，转过头来轻声说道：“这苏家小姐可好人缘。”