开封尹桑维翰认为国家的存亡已经危在旦夕，请求朝见皇帝、上报情况。

出帝正在御苑里玩弄猎鹰，推辞不见，桑维翰又去向执掌权柄的大臣陈述，那些大臣不以为然。桑维翰退下来，对亲近的人说：“晋氏的宗庙得不到祭祀了！”

战事紧急，出帝要亲自率兵北征，被李彦韬劝谏阻止，当时符彦卿虽然担任行营的职务，后晋出帝把他留下，让他守卫荆州口。

初六，下诏命归德节度使高行周为北面都部署，命符彦卿任副职，一起守卫澶州；命西京留守景延广守卫河阳，摆开了迎战的架势。

另一边，奉国都指挥使王清向杜威进言道：“现在大军离恒州城只有五里，守在这里干什么！

军营孤立，粮食吃完，必将自己溃败，请求率步兵二千为先锋，夺取桥梁，开辟道路，您率领各军紧随其后，能够进入恒州，就没有忧虑了。”

杜威允许了，派王清和宋彦筠一起前进，王清作战锐不可当，契丹兵不能支持，稍稍退却。

众将领请求立刻派大军随后前进，杜威不允许，宋彦筠被契丹打败了，自己游回岸边，免于一死。

王清独自率麾下兵士在河北岸布阵奋力作战，两军互有伤亡；王清屡次向杜威求救，杜威竟然不派一骑前去支援。

王清对士兵们说：“上将手握重兵，却坐观我们在困急当中不来救援，他一定有叛变之意。我们应该以死报国！”

大家为他的话所感动，没有一人后退的，到了日暮，仍然战斗不息，契丹又派新的军队前来进攻，王清和士兵们全都战死。

从此后晋各军丧失了士气。

初，契丹派兵从远处包围了后晋军营，军营与外界联系断绝了，军中粮食将尽。

杜威和李守贞、宋彦筠谋划投降契丹，杜威还暗中派遣了心腹到契丹主的牙帐里，邀功求取重赏。

契丹主骗他道：“赵延寿威望素来浅薄，恐怕不能作中原的皇帝。你果真能投降，就让你当皇帝。”

杜威喜欢，于是拟定投降的计划。

初十，军帐周围埋伏了全副武装的士兵，召集众将领前来，杜威拿出降表来给他们看，让他们署名。

众将领惊愕害怕，没有敢说话的，只有“是、是”地听从命令。杜威派门使高勋带降表送给契丹，契丹主赐下诏书抚慰收纳他们。

这一天，杜威命全军士兵到营外列阵，军士们十分踊跃，以为就要打仗。

杜威亲自告诉他们：“现在粮食吃光无路可走，应和你们一同求取生存的办法。”

于是命令全军放下武装，军士们都抱头痛哭，哭声振动了原野。杜威、李守贞还在众人中宣扬：“君主无德，听信任用奸臣小人，猜忌我们。”

听的人没有不咬牙切齿的，契丹主派赵延寿身穿赭袍来到后晋营中抚慰士兵，指着赭袍说：“这都将是你的东西。”

杜威以下将领都到马前迎接拜见；赵延寿也给杜威穿上赭袍，给后晋将士们看，其实这都是愚弄他们的把戏而已，契丹任命杜威为太傅，李守贞为司徒。

而后，杜威引导契丹主来到恒州城下，告诉顺国节度使王周自己投降的情况，王周也出城投降了。

十二日，契丹主进入恒州，又派兵袭击代州，刺史王晖开城投降。

契丹主率兵从邢、相二州南下，杜威率降兵跟随，契丹主派张彦泽率二千骑兵先去攻取大梁，并且安抚那里的官吏百姓，派通事傅住儿为都监。